就在那年轻女巡卫即将走进办公楼时，杜堂主恰好与另一位女管事从楼内走出。让焱炎诧异的是，这位女管事竟是二级护卫长，而杜堂主不过是二级巡尉，论层级差了两级。

他暗自琢磨：这女管事瞧着比杜堂主年轻不少，顶多三十出头，层级却高出许多，绝非寻常人物。

“苏秀禾，留步。我正找你。”

说话声清脆明快，透着年轻人的利落。

焱炎目光落在走过来的女子身上，心里暗忖：原来这俊俏的女巡卫，名字这般雅致。

“毓堂主，您有吩咐？”苏秀禾侧身侍立，恭敬问道。

“先给你引荐，这位是羁押所的杜堂主。他今日送来一位少年，你带至东绿字堂安置。”

“杜堂主好。”苏秀禾礼貌见礼，转而看向毓堂主，面露困惑，“毓堂主，既是男门徒，大可送往橙字堂。即便需特殊照拂，也可安排在陈斌管事的西廊，为何要放我那边？”她对这般安排颇为不解。

杜堂主含笑看着眼前这位俏姑娘：“小苏是今年刚从护营学堂分来的吧？这安排并非我与毓堂主定的，缘由你就不必多问了。”

苏秀禾蹙眉看向身旁的炼心营最高管事毓梵音。

毓梵音看了她一眼，沉声道：“听令便是。记着照看好这孩子，他叫焱炎，卷宗在我书房，稍后去取。橙字堂会送个叫方格罗的门徒与他同住。”

苏秀禾不再多言，跟着杜堂主走到车旁，对车里东张西望的焱炎厉声道：“拿上你的东西下车。”

焱炎闻声，立刻拎起一个行李卷和一大包吃食钻出来。那堆吃食实在扎眼，堆在院中空地上，都是来送行的两位姐姐塞给他的。

先前杜堂主把车开到羁押所门外时，墨梅与两个女儿已在等候。杜堂主连忙下车见礼，两人在车外交谈，焱炎的姐姐们趁机往车里塞了不少吃食，还不住抹泪。

焱炎反倒一副满不在乎的样子，安慰道：“姐，放心吧，啥事儿没有。没听说吗？林翠湖风光好得很，就当去住阵子别院。”

他嘴上说着，耳朵却支棱着听母亲与杜堂主的谈话——那定然与自己有关。

“您放心，回去转告总领，焱炎去林翠湖的安排都妥当了，定会照拂好。他本是无辜，绝不会让他受委屈。”

“小杜，在你这儿倒无妨，我担心去了炼心营，咱们鞭长莫及。有些事不好明说，你该懂的，这孩子……”

“那边已得消息，都安排好了。不让孩子下监区，就在直属队，也就是绿字堂，最稳妥的地方。”

……

一个清冷的声音打断了焱炎的思绪：“焱炎，你是来住别院，还是来炼心营受教的？竟带这许多零嘴！”

苏秀禾看着他脚边的东西，忍不住瞪起漂亮的眼睛，语气带了怒意。

焱炎嬉笑道：“苏姐，东西是多了点，你拿去吃啊，里面有巧克力。”

“你……你叫我什么？叫管事！”苏秀禾气得发抖，恨不得挥起手中的巡卫棍揍他一顿才解气。

毓梵音笑着打圆场：“焱炎别贫嘴，往后该叫管事。苏秀禾，你先帮他拿上去吧，我与他说几句话。”又对焱炎道：“你随我来。”

焱炎仍故意嬉皮笑脸地看了苏秀禾一眼，总算没再叫“姐姐”：“那就劳烦苏管事了。杜叔叔，我先跟毓堂主走了。麻烦您给我娘捎句话，让她别来探望，也别再送东西——我早说了，又不是来住别院的。”

他特意大声重复苏秀禾方才的话，眼睛看着杜堂主，余光却扫过两位女管事。

他发现苏秀禾是真的动了气——让管事给门徒拿行李，绝非小事，她却显得无奈；而毓堂主看他的眼神，隐隐藏着一丝笑意。更让他留意的是，毓梵音走近时，身上飘来玫瑰般的香气。

焱炎暗道有趣：这位看似威严的二级护卫长，竟是玫瑰香型。这类人多半掌控欲强，且毓梵音容貌出众，浑身透着成熟的风韵，与苏秀禾、韩燕燕、林楚楚截然不同。

林楚楚像枚未熟的青果，青涩得让人怜惜；韩燕燕虽年少却显稳重，如含苞的郁金香；苏秀禾是含蓄中藏着青春活力；唯有毓梵音，身上的气场对人有着强烈的吸引力。他实在不解，这样的女子怎会成了炼心营的最高管事，还身居二级护卫长之位。

韩燕燕是韩绒麟的女儿，与焱炎同窗，对他的心意早已显露。谁知同年的林楚楚也与他们交好，三人曾是青梅竹马，相处和睦。直到焱炎与林楚楚的家人表明心意，关系才生了变化，可韩燕燕对他的情愫依旧未断。

焱炎的元神始终游离在躯壳附近，饶有兴致地观察着一切。他发现，即便只是一缕无实体的魂魄，也能感知到躯壳所学的绝技——也就是说，元神也具备这些本事。可惜他再无法操控那具重生的躯壳，却能以意念影响里面的新元神。如今的他，拥有两个不同的元神，得以用不同的视角面对这个世界。

焱炎一路闻着毓梵音身上的玫瑰香，跟在她身后，心里翻涌着万千思绪。这炼心营的水，看来比他想象的还要深，而眼前这位毓堂主，说不定就是解开谜团的关键人物。

办公楼的楼梯铺着暗红油毯，脚步声被吸得很轻。毓梵音的身影在前头引路，玫瑰香随着步伐若有若无，焱炎的元神与躯壳同时留意着周遭——走廊两侧的窗户都装着铁栏，墙角的油灯散发着昏黄的光，墙上挂着“炼心营规”的木牌，字里行间透着森严的规矩。

他知道，真正的考验，从踏入这栋楼开始才算正式拉开序幕。