第二天，上官鑫发扛着扁担又去码头找活干了。他是码头上的苦力，没有固定的工作，只能打零工。收入极不稳定，有时候好几天都找不到活干。

这个码头是青莲镇最大的码头，河汊里停满了大大小小的船只。码头上一排排仓库，大门敞开着，各种货物在这里如潮水般进进出出。全靠码头工人肩扛手推。还有一些小商贩，挤在人群里做着小生意。整个码头一片忙碌景象。

上官鑫发一到码头，就看到一块空地上挤满了人。他顺手拉住一个熟人。

“根发，这是在做什么呢？”

“鑫发哥，是沪海码头来人招工呢。你去不去啊？发三个月的安家费，到了那边管吃管住，每个月工钱10个大洋。”

“这么好的事？你报名了吗？”

“我光棍一条，到哪儿都是家，这么好的事，当然要去。不过他们也不是谁都收的，得看人品相，管事的看中了，才让报名。”

王根发捏着手上的大洋，发出一阵悦耳的声响。

上官鑫发心动了，这可是件大事，毕竟要离开青莲镇，这一大家子老老小小，真的能抛下吗？可就现在这样不死不活的状况，总归不是个办法。三个月的安家费就是三十个大洋，足够家里大半年的生活费了。每个月10个大洋，自己省下个七八块不成问题，这样也算有了稳定的收入。思来想去，上官鑫发挤进了人群。

坐在一张方桌后面的是三个人，一个负责登记，一个负责发钱，坐在中间的是管事的。轮到上官鑫发的时候，管事的打量了他一眼。上官鑫发身材高大魁梧，有一副好身板，是做码头工人的好料子。管事的满意地点了点头。

就这样，上官鑫发报上了名，拿着三十个大洋离开了码头。他在街上买了一条鱼，又切了一块肉，兴冲冲地回到知春巷。推开破旧院子的门，就被正在院子里收拾破烂的小三看见了。

上官家很穷，穷日子就得穷过。上官鑫发有三个女儿，最大的13岁，最小的三儿8岁，都得干活。大女儿带着老二在镇上捡破烂，小三就在家里分类收拾。马云娘忙完家务后，也会来帮忙。云娘身体不好，不能出去做事，还要伺候躺在床上的婆婆。

“阿爸，你怎么回来了？”

“三儿，你看阿爸买了什么回来？”

“鱼！还有肉！”

小三上官柔开心地叫了起来，她已经很久没有尝过鱼肉的滋味了。

听到声音，云娘从屋子里走了出来，满脸惊喜，接过丈夫手上的鱼肉。

“这是怎么回事？又是鱼又是肉的？”

“进去说。”

上官鑫发拉着云娘走进屋子，把剩下的钱交给云娘。

云娘颤抖着双手接过钱。

“这是从哪里来的这么多钱？”

“沪海来招工，我报上名了，这是三个月的安家费。”

“你要去沪海？”

云娘惊愕地盯着丈夫。

“这也是一条活路吧。我在沪海能挣到钱，再给你们捎回来。这些安家费，应该够家里过一阵子了。”

上官鑫发变得轻松了许多，他看到了生活的希望。

云娘看看手上的钱，又看看丈夫那张有了喜色的脸，心中虽有不舍，但又能怎样呢？丈夫说得没错，起码有了一条活路，眼看给婆婆看病抓药的钱都没了，现在都有了着落。

云娘不再说什么，轻轻叹了口气，拿着鱼肉走进了厨房。

上官鑫发第三天就出发了。临走前一天，他去了西横街米行。他不知道蒲喜凡的家在哪里，只能到米行去看看。他想看一看那个叫莲心的小姑娘。她也许不是“小四”，但在上官鑫发的心里，已经把她当成了小四。

今天的上官鑫发穿得很干净，一件干净的短衫，没有了扁担，宽阔的肩膀露在外面。他犹豫了一下，还是走了进去。

一个伙计满脸笑容地迎了上来。

“老乡，是来买米的吗？”

上官鑫发憨厚地摇了摇头。

“我不买米，想问点事。”

“什么事？”

“你们老板住在后面吗？”

伙计奇怪地看了他一眼，眼中露出一丝警惕。

“你找我们老板？老板今天没来。”

旁边一个顾客搭话道：

“蒲老板啊，恐怕一个礼拜都不会来了。”

“哈哈，娶了个那么漂亮的老婆，怎么舍得得来店里呢？”

屋里的人都笑了起来。

那个顾客是个碎嘴的人，又朝着上官鑫发说了一句：

“你要是真找蒲老板有事，就去他家找吧。不远，就在前面濂溪弄，门口挂着蒲宅的牌子。”

上官鑫发欣喜地朝那人鞠躬道谢，然后转身离开。

伙计在后面摸着脑袋嘟囔道：

“真的是找老板？看起来也不像生意人啊。”

上官鑫发找到了濂溪弄，果然看到一座小楼门外挂着“蒲宅”的牌子。小院的门半开着，院子里有个穿着红袄的小姑娘，梳着一条大辫子，正低着头读书。

上官鑫发不敢惊动她，呆呆地看了一会儿，忽然，里面的屋门开了，一个俏丽的女人走了出来。他像逃难似的匆匆离去。