果不其然，第二年的三月，曹操到河内郡住了三个晚上，由司马懿负责伺奉。曹操不愧为慧眼识才之人，认为此人才干堪可一用。于是将司马懿调到自己身边，升职为文学掾。文学掾乃丞相的属官，多以学者、贤德之士担任，负责管理学政和教授经学。

职务职级俸秩虽然都升了，可对司马懿而言，他并不乐意。为什么呢？因为司马懿的志向和专长，是排兵布阵，挥师疆场。说白了，他是一个统率三军的帅才。你要他整天与经学打交道，叫瞎子戴眼镜不对光。为此，司马懿曾多次找曹操想要调动工作，换个工种。曹操总不答应，过了四五年，才将他转为主簿。主簿之职，说是将帅重臣的幕僚，可曹操只许司马懿主管文书，处理与文书相关的事务，就是不让他参与军事指挥之类的事务。这是为什么？《资治通鉴》上记载，曹操欣赏司马懿的才干，但也察觉此人“心渊难测，有野心之患”。倘若通晓军事，将来必是曹家祸患之根。所以，曹操在世时，对司马懿是敬而远之，用他，但不重用，总有一种戒防之心。

建安二十年，公元215年，曹操平定了汉中。随军的司马懿劝曹操乘胜追击，夺取益州，也就是刘备的老巢，今天的成都。如果曹操采取了司马懿的计谋，三国的历史有可能重新改写。司马懿的建言是正确的，随军的多名谋士皆附和司马懿的计谋。因是司马懿提出来的，曹操就是不预采纳。曹操在世时，《三国志》记载，对司马懿的计谋仅采纳了一次。

那是建安二十四年七月，关羽率大军攻打襄阳，连天暴雨久泻不止，汉江、淮水泛滥，平地水盈数尺。关羽水淹曹操七军。樊城守将于禁投降关羽，大将庞德被关羽擒拿，拒绝投降，被关羽杀害。曹操此时气馁心衰，准备迁都避开关羽的锐气。司马懿献计阻止迁都，建言用孙权袭击关羽，这叫借刀杀人之计。曹操采纳了。其结果，孙权派遣大将吕蒙偷袭南郡，即今天的湖北荆州市。关羽败走麦城，被吕蒙所杀。可写《资治通鉴》的司马光说，曹操当时不是听司马懿的，而是听曹仁军师和洽的。也就是说，曹操从不采纳司马懿军事上的建议。

《中国野史》上记载，曹操不重用司马懿，是因为司马懿有“狼顾相”。什么是狼顾相？狼顾相就是指狼惧怕被袭击，走动时常常扭头回看。据说，有一次，司马懿与曹操交谈告辞离开后，曹操高喊了一声：司马仲达。司马懿“正面向后而身子未动”，这正是典型的“狼顾相”。人若反顾有异相，如同狼的运作，就是“内忌外宽，猜忌多权变”之人。曹操验证了司马懿之后，对此十分厌恶。他又观察司马懿多次与人交谈时，有“雄豪之志”，就处处提防，日思夜想，晚上做梦，梦见三马共一槽。“槽”与“曹”谐音，就更加猜疑司马氏将侵蚀曹氏权柄，不仅不听司马懿的计谋，而且几次动了杀心。要杀司马懿，为自己的儿孙除祸根。

说是司马懿被曹操录为文学掾后，不愿意当教授教经学，几次请调未被曹操批准，就心灰意冷，借患病之机辞去官职回家养病。司马懿回家后，曹操觉得此人不除，必有大患。于是派了一名武功极高的杀手去刺杀司马懿。杀手动身后，曹操又觉得有些不妥，便派人将杀手追回，叮嘱杀手对司马懿先进行一番观察，如果是他真的病了，就放上一镒金子就走人。如果司马懿没有病，格杀勿论，提头复命。于是杀手到了温县司马懿老家，先在外围进行了一番细致的调查，得知司马懿真的得了“风痹”。“风痹”类似于今天的风湿性关节炎。这个杀手办事很认真，光听说司马懿病了，还不能叫曹操信服，非得亲眼所见不可。待到晚上二更之时，杀手施展飞檐上房如履平地般的壁虎之功，在司马懿卧室顶上，揭开房瓦往下观看。只见司马懿的床边放着药罐和药盏，司马懿半仰半躺在床榻之上，一名伺童正在给他喂药。大概是伺童不小心将药洒在地下，司马懿一挥手将药盏一把扯下摔在地下，刹那间，满屋药味弥漫。又过了一会，司马懿连声呼叫“痛煞我也，童儿你快去取刀来，将我这脚砍掉罢了！”杀手听到这里，赶紧从怀里摸出一块用绢帛包好的东西，往地下一扔，飞身下屋而去。那包东西落地后，将司马懿床边药罐子砸了个稀巴烂。司马懿解开绢帛一看，是块四方石头，便扑哧一笑，用手指蘸着药汁在绢帛上写下四行字：神药天上投，镒金变石头，莽夫贪财汉，贪落项上头。

什么叫未卜先知？司马懿就是未卜先知。他早就算好曹操要派杀手来杀他。杀手的一举一动又全在司马懿的意料之中。他在床上的言行举止，全是有意做给杀手看的。

再说杀手回到许昌，将那晚他在司马懿卧房里看到的一五一十地向曹操禀报了。曹操低头听完后，仰起脖子，眯着眼睛问杀手：“镒金可在”？

杀手回答：“按丞相吩咐，已将那金子留给司马懿治病了。”

曹操哈哈一笑：“贪财小儿，一派胡言！来呀，看这斯怀里掖着什么？”

两名武士立马上前，扭住杀手从其怀里摸出那镒金子。

曹操将那金子把玩了老半天，叹了一声气：“唉，黄金有价，害人无声。”接着将手一挥，那名杀手被人拖出去，人头落地。

这叫以金试君之计。老谋深算的曹操，早就算定，如果司马懿无病或是装病，杀手定会将其杀死。如果是真病，司马懿不能死，那这杀手不能留了，留了就是活口。于是这镒金子就是见证。杀手如果不贪财，曹操倒有些为难了，为什么？杀杀手，他就没有理由哇！