张大牛仰仗母亲“克骡子”的宠爱，好吃好喝，在柴府横冲直闯，打起架来不要命，什么事儿都敢干。“克骡子“让他读私塾，他调皮捣蛋捉弄老师，整天舞枪弄棒，胡作非为。盘山学艺后，拜师父练了一些杂耍儿，加上敦实的身板，很能唬住一帮子儿人。人送外号：“大嘎鱼”。

“嘎鱼”是潮白河里的一种无鳞鱼儿，嘴上、脊背、肚下都长着锋利的毒刺儿，扎到人后，剧痛不已，如救治不及，还会有生命危险。张大牛虽然姓‘张’不姓‘柴’，大家却知道他继承的是“老柴齐”的势力，处处都让着他，更加助长了他的霸气和嚣张。

曲菜香名义上嫁给了“张老蔫”，却一直不与他同房。私下却与“大瞎游”过着明铺暗蓄的夫妻生活，从不给“张老蔫”一点机会，“克骡子”尽管嫉恨的要死，因为有短处在人家手里攥着，也不敢像过去那么张狂了。

“甭管她，她不敢把你怎么样！”“大瞎游”似乎看出了端倪。

“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既然嫁了，你揍要给我恪守妇道。”“克骡子”的话被曲菜香当做耳旁风。“克骡子”就鼓动“张老蔫”上手儿，让他麻溜把曲菜香给摆平了。

曲菜香来自河南的黄河边，俊俏机灵，颇有心计。到蛤蟆台子时间不长，就被送了外号“曲曲菜”（俗称苦大妈）。

“曲曲菜”是潮白河畔的一种野菜，味苦鲜爽、败火，人们度饥荒时常用它果腹，后来成了饭桌上的珍品。

“好几次，我大白天就让他俩同房，我还傻吧唧唧地把门儿。嗨，甭提了！满世界像‘张老蔫’这样的窝囊废还真是不多，有想法没办法，多好的氛围他都没能耐儿把握住，到手的漂亮媳妇愣让他给白瞎了……”“克骡子”对府里的“大茉莉”如是说。

转眼儿间，“曲曲菜”的“二牛”都老大了，看那清晰的眉眼，明显都是柴海的种子。这可真的急坏了大婆子。为彻底断了“大瞎游”的念想儿，“克骡子”干脆把“张老蔫”跟曲菜香强行安排到一间小厢房儿里居住，剩余的房间全部加了大铁锁，钥匙由自个儿把着。谁知，到了晚上，“张老蔫”依然“能能唧唧”的被“曲菜香给赶了出来，只能把着门框睡觉，甘当守门人。

“媳妇儿我都送你被窝儿了！你都……嗨！你可窝囊死我了！”“克骡子”气的跺着脚儿指天骂地，对“张老蔫”好一顿的奚落儿。

“牛儿啊，娘真的活不下去了！”大婆子总是无事生非找茬生事儿，也不是个长久的办法。“曲曲菜”又一次背着“克骡子”见了儿子“大嘎鱼”。张大牛长大以后，从“曲曲菜”嘴里知道了自己的身世，他从此故意疏远生母， 更加亲近“克骡子”。“克骡子”也告诉过他的一些身世，但与“曲曲菜”绝对不是一个版本。