“当，当”，两声清脆的响声把他从美境中惊醒。他擦了擦惺忪的眼，四下里望了望，发现自己不是在县委礼堂里，而是在自己家里。原来他做了一个美好的梦！那当当的响声是墙上的自鸣钟，那生痛的手掌是划破了的血道子。钟声告诉他，离上课时间还有半小时，吃午饭已经不可能了。

他站起身，思想仍沉浸在被转为公办的激奋之中。是啊，老县长说得对，祖国不会忘记我们！人民不会忘记我们！

想着，他抓起两个干硬的馒头，又切了一块萝卜咸菜，塞进书包里，当作午餐。

他背上书包，抱起正熟睡的亮亮，擦了擦他小脸上挂着的泪珠，把他交待给邻居刘二婶看管。

然后，迈开大步，急急地向着学校，向着那块神圣的沃土走去。

那天，方天晓卖了一些血，得了四百元钱，交给医院，才缓解了一些压力，延长了一些住院的时间，但还不够，还要继续想办法。

傍晚，正当方天晓为医疗费一筹莫展的时候，一位不速之客忽然闯进了家门，使他临时摆脱了困境。

来人是本村的一个叔叔，名叫杨正发，现在建材公司当老板。虽说这事业刚刚起步，但由于管理科学，又能迎合市场，很快打响了品牌，公司搞得红红火火，如日中天，连续几年被评为县市级先进单位。效益好，老板也显得牛气十足，派头非凡。

方天晓看见杨叔叔到来，猜想他一定是有什么事。否则，忙得团团转的大老板，绝不会轻易到自己家里来。于是，他赶忙站起身笑脸相迎，然后让座刷杯子倒水。

因为分别忙自己的事业，几年来他们接触很少。偶尔在街上相遇，也是匆忙地聊几句。杨正发万万没有想到，方天晓的家境会是这么地简陋和寒酸。房子浅窄、墙皮脱落不说，低矮的伸手就能摸到房梁。四下里看看，居然没有一件中档以上的家具，更没什么时髦新潮的物品。便好奇地一个劲地满屋子打量，打量得方天晓脸红耳热非常尴尬。

方天晓把烟递给他，问：“杨叔叔，工作这么忙，到这里来……”

杨正发摆摆手，不吸方天晓递过来的劣质烟。他从兜里掏出自己的大前门，在桌子上磕磕，揿开打火机啪地一声点上，深深地吸了一口，才说：

“听你婶婶说，最近老人生了病，特地过来看看。”

“叔叔，你这么忙，这点小事还挂着。”方天晓非常感激地说。

“天晓，这几年光顾着那个公司了，咱爷们见面交流得很少，对你的情况也知道不多。看你们教师早起晚睡忙忙碌碌的，待遇一定不低吧，每月拿多少工资？”

平时，方天晓最怕有人问到工资，这工资实在少得可怜。听叔叔提起了它，又不能隐瞒，便涨红了脸，支支吾吾地说：“杨叔叔，实在不好意思说，每月……每月二十一元。虽说分了责任田，可干着教学工作，根本没时间去种。”

杨正发对他的回答很不满意，两眼审视着他，责怪地说：“我说天晓，你叔又不要你的，干么不说实话呢？”

方天晓说：“叔叔，这就是实话，确实是二十一元。”

“天晓，你……”

“叔叔，真的没有骗你。大集体时，生产队里记工分，上级每月补助五元钱。土地承包到户后，不记工分了，只发二十一元。就这二十一元钱，也已经三个多月没发了。”

杨正发朝他脸上打量了半天，见他不像在说假话，忍不住仰天大笑起来：

“哈哈哈哈，二十一元，二十一元！看你们早起晚睡忙忙乎乎的，我以为最少得领几百块呢！唉，怪不得家里这么寒酸啊！怪不得!”停了停又说,，“当民办教师太穷太累，实实在在的清水衙门，又没什么发展前途。不光自己受苦受累，连老人、老婆孩子都跟着受罪。”

方天晓说：“是这样。”

“我这次来啊，一是来看看老人的病情，呶。”他从兜里向外一掏：

“这是三百元，先给老人买点东西营养营养，哪知道你过得这么清贫呢？”

方天晓实在太激动了，手足无措地说：“杨叔叔，你看，这怎么行！这怎么行……”

杨正发摆了摆手：“客气什么呢？本乡本土的。这在我啊，不过是小菜一碟，或者一顿饭钱。”

杨正发之举，对于方天晓来说，无疑是雪中送炭！从昨天起，他就一直思考着父亲医疗费这个极其艰难的问题，到现在仍没有门路。这下他非常地喜出望外。此时，他真不知道该怎样表达对杨叔的感激之情，只是一个劲地说：

“谢谢杨叔叔，谢谢杨叔叔。”眼里分明噙着泪花儿。

“天晓，今天咱们长话短说。我来的另一个意思是，我有一个不成熟的想法，这想法对你对我都有利，算是互利双赢吧。看你日子过得这么艰难，工资又少得可怜，转公办又遥遥无期。所以，我想叫你到我那里去发展。去了用不着出大力，就是整整材料搞搞统计什么的，算是个公司秘书吧。我那里就是缺少你这样的人才。”停了停又接上说：“天晓，你不知道，你叔叔我就怕整材料，一整那玩意儿头就大。我先后找了几个人，净他娘的二五眼，中看不中用！就想到了你。”

方天晓对这事毫无思想准备，也从来没有过这种想法。但他非常感激杨叔叔对自己的赏识和信任，所以，他沉吟了一会，委婉地说：

“谢谢叔叔对我的信任……但，但我不想离开教育事业……”

杨正发看了他一眼：“我说天晓，俗话说得好，这树挪死，人挪活，哪里的粮食不充饥？哪里的票子不好花？干嘛一棵树上吊死呢？你知道，俺们公司的王希文原来也是民办教师，你们学校的，和你年龄差不多。这不是，托他表哥进了我公司，结果经济很快就好转了。像你吧天晓，一去就是中层干部，月工资大约二百元。一月跟你好几个月的，过年过节还要发奖金。我敢说，到那里一两年，就叫你旧貌变新颜，改变这个穷局面。”