陈明海学成父亲的手艺时 ，爹娘已近暮年。 当时社会上流传这 样的说法 ，也是铁匠生活的真实写照。铁匠一生有三大难： 一是穿 新衣裳难 ，二是剃头净面难 ，三是相亲娶妻难。他们整天和火星子 打交道 ，好衣裳也被火星子烧成窟窿眼睛的马蜂窝。再就是一年四 季烟熏火燎 ，成了头发乱蓬蓬黑包公。娶妻难就更好理解 ，相貌黑 不溜秋 ，挣钱也少 ，相亲成的少 ， 吹的多 ，大多数人三十大几到四 十挂零才成家。

陈明海爹娘就是这种情况 ，三十大几才结婚成家。待陈明海子 承父业 ，顶家过日子时 ，爹娘的身体已垮下来 ，两年之内二位老人 相继离世。陈明海继承了打铁这门手艺 ，开始虽然没有铁匠陈那么 有名气 ，但他知道 ，名气这东西是靠一天一天积攒起来的。所以， 干得很勤奋 ，很辛苦。慢慢地 ，不管是打铁铺还是打行炉 ，大家不 得不承认 ，他是一把好手。

陈月红是勤快人 ，常年给大户人家洗衣拆被做帮工 ，一年四季， 风里来雨里去从不间断 ， 即便这样 ，小日子过得还是紧紧巴巴。结 婚三年多 ，陈明海见妻子的肚子还没动静 ，便有点儿沉不住气 ，这 天晚上 ，二人躺在炕上犯愁。

陈明海说 ，这到底是咋回事哩 ，要不咱找郎中把把脉 ， 吃几 服药。

陈月红叹气 ，说得轻巧 ， 吃饭的钱都不足 ， 哪有钱吃药 ，再等 等吧。

等等 ，等到啥时候 ，不孝有三 、无后为大 ，若不能给陈家传宗 接代 ，我怎么有脸去见地下的爹娘。

要不说呢 ，等俺有了娃 ，一定得让他做郎中 ，再也不管你的什 么祖传手艺不手艺。你说打铁有啥 ，有把子力气就能抡大锤 ，但是， 能治病救人吗 ，能悬壶济世吗 ，能 … …

没有铁锹钢镐锄头能种地吗 ， 没有菜刀铁锅能做熟饭吗 ， 没 有……

两人又是一夜无眠。两人还没有孩子 ，就已经开始在后代应该 从事什么职业方面产生了分歧。其实 ，两人都是非常能干的人 ，是 村子里的人尖子 ，公认的好人 ，善良的人 ，谁家有难都能伸手帮一 把的人。

光绪十七年 (1891) 秋天的一个黎明 ， 陈明海和陈月红的第一 个儿子 ，陈兆祯来到这个世界上。二人自是万分高兴。不知是上苍 有意安排 ，还是人世间纯属巧合 ，庄凡正好赶在家中 ， 给陈月红接 生的就是他老娘亲 ，一个出身高傲的贵妇人。她抱着陈兆祯喜爱的 直唠叨 ，看看 、看看这孩子 ，多像你小时候 ，太像了。那也是一个 早上 ，你冲着我哇哇地哭。可你咋不跟你爹一样哭几声呢 ，说着在 孩子屁股上拧一把 ，孩子哇哇大哭起来 ，疼得陈月红心里一哆嗦， 这老太太够狠 ，感情不是你的娃。

陈明海仰天长叹 ，爹娘 ， 陈家后继有人啦 ，我一定不让你老人 家的手艺失传。

不失传咋的？还想发扬光大不成 ，这得看你有没有那个命。陈 月红躺在炕上回答。

看看你俩 ，都啥时候了还呛咕这些 ，高兴还来不及哩 ，赶紧的， 给孩子取名 ，你们爹娘都走了 ，我这个长辈不说话谁说话。庄凡他娘没把自己当外人。

起名？ 自然是当爹的最有发言权 ，陈明海听罢开始琢磨起来。 陈月红说：前院他大哥的孩子叫兆铭。

对 ，从兆字上起 ，兆是预兆的意思 ，瑞雪兆丰年 ，好事都上来 啦 ，这孩子来得是时候 ，你们看叫兆祯咋样？ 陈兆祯。老夫人一点 儿也不见外 ，急性子脾气 ，不愧是读过四书五经的人 ，说出来的话， 陈明海夫妇只有点头的份儿。

陈明海忙说：好 ，这个名字好 ，就叫陈兆祯。

他奶奶 ，这祯字啥意思？ 陈月红不解地问。

老夫人这次没有着急 ，慢条斯理像一位私塾老先生：祯在（ 汉） 《说文》 里说 ，祯 ，祥也。吉祥的意思。（ 晋）《字林》 里面也有解， 祯 ，福也。当然 《字林》 的影响没有 《说文》 大。但祯字的意思很 好 ，吉祥如意 ，福如东海不好吗。

陈明海和陈月红对视 ，意思很明显 ，赶紧感谢人家 ，二人这才 唱和起来 ，你老才高八斗 ，你老学富五车。

得得 ，快别奉承老妇了 ， 明海 ，赶紧去弄红糖水 ，煮鸡蛋 ，补 补血 ，我得回去 ，庄凡回来了。走到门口又回过头来： 看看俺这傻 小子 ， 比你早成家两年 ，到让你抢了先 ，老太太我连孙子影儿都没 看到 ，命苦啊。

陈明海不能不承认 ，儿子的名字取的好 ，但心里又不是滋味， 自家的孩子让人家给起名字 ，好说好听 ，但心里不好受。别怨天别 怪地 ，都怪自己没文化 ， 以后还得让孩子读书识字有学问。

三天后 ，庄凡终于忍不住了 ，傍晚来敲门。他娘挡了几次没挡 住 ，人家刚生完孩子 ，正在家里坐月子 ，你个大老爷们上门 ， 多有 不便也不吉利。庄凡心想 ， 明天我就回京城 ， 咋也得跟好兄弟见一 面 ，哪里还管什么风俗不风俗。其实 ，他娘想多了 ， 陈明海两口子 根本不在乎这些习俗 ，这都是那些有钱人家的事情。大户人家怎么在乎 ，怎么张罗都不为过。 自家穷得叮当响 ，椅角旮旯没值钱的物 件 ，罐子里的米一扒拉能见到底儿 ，还计较这些有啥用。在这点上， 两口子是统一的 ，接人待物热情 ，诚实憨厚淳朴 ，用这八个字来形 容是准确的。