雍正二年的暮春，秦淮河畔的风光正好。

十二岁的曹雪芹穿着一身月白色长衫，手里拿着一把折扇，和好友敦诚一起漫步在秦淮河畔。敦诚是宗室子弟，因父亲在江宁任职，便来江宁求学，与曹雪芹一见如故，成了莫逆之交。

秦淮河上的画舫鳞次栉比，一艘艘画舫装饰得华丽无比，船头上挂着彩色的灯笼，船身两侧贴着红色的对联。画舫上的歌妓们穿着鲜艳的衣裙，有的在弹奏丝竹乐器，有的在轻声吟唱，歌声婉转悠扬，顺着风飘了过来。

“雪芹，你看那艘‘烟雨楼’，是秦淮河上最有名的画舫。” 敦诚指着不远处的一艘画舫说，“听说上面的苏小小姑娘，不仅容貌出众，还擅长琴棋书画，是江南有名的才女。”

曹雪芹顺着他指的方向看去，只见那艘画舫果然与众不同。船身雕刻着精美的花纹，船头上站着一位身着粉色衣裙的女子，身姿窈窕，容貌秀丽，正低头拨弄着琴弦。琴声悠扬，如泣如诉，让人听了心中不由得生出几分感慨。

“我们上去看看如何？” 敦诚提议道。

曹雪芹有些犹豫。他知道秦淮河是风月之地，父亲并不赞成他来这里。但他又好奇画舫上的生活，想亲眼见识一下江南的风月文化。

“走吧，难得来一次，我们只是听听曲，不会有事的。” 敦诚拉着曹雪芹的手，不由分说地登上了画舫。

画舫内部布置得十分雅致。船舱里摆放着几张红木桌椅，桌上铺着蓝色锦缎，摆放着茶具和点心。墙壁上挂着几幅字画，都是江南有名的文人所作。苏小小看到他们进来，连忙起身行礼：“两位公子，里面请。”

曹雪芹和敦诚坐下，苏小小给他们倒了两杯茶，笑着说：“不知两位公子想听什么曲子？”

“就唱一首你最拿手的吧。” 敦诚说道。

苏小小点点头，拿起琴弦，轻轻拨动起来。琴声响起，她开口吟唱：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”

她的歌声温婉动听，带着江南女子特有的柔情，让人仿佛置身于江南的烟雨之中。曹雪芹听得入了迷，他觉得苏小小的歌声不仅优美，还带着一种淡淡的忧愁，让人不由得心生怜悯。

一曲唱完，敦诚拍手叫好：“唱得真好！苏姑娘果然名不虚传。”

苏小小微微鞠躬，脸上露出一丝羞涩的笑容：“公子过奖了。”

曹雪芹看着苏小小，心中有许多疑问。他想问她为什么会成为歌妓，想问她是否喜欢这样的生活，但话到嘴边又咽了回去。他知道，每个人都有自己的苦衷，有些事情还是不要轻易打听为好。

“苏姑娘，你的琴弹得真好，不知师从何人？” 曹雪芹问道。

苏小小眼神一暗，轻声说：“我自幼父母双亡，被一位老艺人收养，跟着她学习弹琴唱歌。后来老艺人去世，我便只能靠卖艺为生。”

曹雪芹听了，心中十分同情。他想起自己衣食无忧的生活，再看看苏小小的处境，不由得生出几分感慨。他觉得，人生真是变幻无常，有些人天生富贵，有些人却只能在苦难中挣扎。

“苏姑娘，你不要难过。” 曹雪芹安慰道，“你的才华这么出众，将来一定能遇到赏识你的人，摆脱现在的困境。”

苏小小点点头，眼中露出一丝希望：“谢谢公子吉言。我也希望能有那么一天。”

两人在画舫上待了很久，听了苏小小唱了许多曲子，也和她聊了很多。曹雪芹发现，苏小小不仅才华出众，还很有见识。她对江南的文化、历史都很了解，对人生也有自己的看法。

离开画舫时，天色已经暗了下来。秦淮河上的灯笼都亮了起来，一盏盏灯笼倒映在水中，像一颗颗星星，十分美丽。曹雪芹和敦诚沿着秦淮河畔往回走，两人都沉默不语。

“雪芹，你在想什么？” 敦诚问道。

曹雪芹叹了口气：“我在想，苏姑娘那么有才华，却只能靠卖艺为生，真是太可惜了。”

“是啊。” 敦诚也叹了口气，“这世上有很多像苏姑娘一样的人，他们身怀绝技，却因为种种原因，只能过着清贫的生活。我们能出生在富贵人家，真是幸运。”

曹雪芹点点头：“所以我们更要珍惜现在的生活，努力学习，将来做一个有作为的人，帮助那些需要帮助的人。”

他看着秦淮河上的灯火，心中暗暗发誓。他将来不仅要实现自己的人生理想，还要尽自己所能，帮助那些生活在苦难中的人，让他们也能感受到生活的美好。

回到曹府，曹雪芹把自己今天的所见所闻告诉了父亲。曹頫听了，并没有责怪他，只是语重心长地说：“霑儿，秦淮河的风月虽然迷人，但也充满了复杂的人情世故。你能从苏姑娘的身上感受到人生的不易，说明你长大了。但你要记住，无论何时何地，都要保持一颗善良的心，不要被眼前的繁华所迷惑，要坚守自己的本心。”

曹雪芹把父亲的话记在心里。他知道，父亲是在提醒他，人生的道路充满了诱惑和挑战，只有坚守本心，才能走得更远。他看着窗外的月光，心中充满了对未来的坚定信念。他相信，只要自己努力学习，不断提升自己，将来一定能成为一个有作为的人，实现自己的人生价值。