乾隆元年的深秋，京城的风仿佛带着刺骨的寒意，越过千山万水，吹到了江宁城。曹府书房内，曹頫身着藏青色锦袍，眉头紧锁，手中捏着一封刚从京城送来的密信，指节因用力而发白。窗外的梧桐叶被风吹得簌簌作响，像是在诉说着不安。

“父亲，京城传来什么消息？” 二十三岁的曹雪芹刚从诗社回来，见父亲神色凝重，心中不由得一紧。他刚参加完会试，虽未放榜，但自觉发挥尚可，正满心期待着金榜题名的消息，想给新婚的妻子沈宛君一个惊喜。

曹頫将密信缓缓折起，塞进袖中，脸上强装镇定：“没什么，只是一些官场琐事。你刚回来，一路辛苦，先回房歇息吧，宛君还在等你。”

曹雪芹看着父亲眼中难以掩饰的忧虑，知道事情绝非 “琐事” 那么简单。近年来，他虽潜心读书备考，但也隐约感觉到朝堂的风云变幻。雍正皇帝驾崩后，乾隆皇帝即位，新帝登基，朝堂势力重新洗牌，许多老臣被罢黜，新贵纷纷上位，局势十分动荡。

“父亲，是不是朝堂上出了什么事？” 曹雪芹追问，“您不妨告诉我，或许我能为您分忧。”

曹頫叹了口气，走到窗前，望着窗外飘落的梧桐叶，语气沉重：“新帝即位后，推行新政，严查官员贪腐和亏空。京城不少世家大族都受到了牵连，有的被抄家，有的被流放，形势很不乐观。”

曹雪芹心中一震：“那我们曹家……”

“我们曹家世代受皇恩，江宁织造一职传承多年，按理说不会有什么事。” 曹頫顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“但架不住有人眼红，暗中使绊子。这些年，为了接驾和官场应酬，织造府确实有些亏空，虽然我们一直在想办法填补，但架不住有人借此大做文章。”

曹雪芹想起了小时候，织造府每次接驾都耗费巨大，父亲常常为了钱财之事愁眉不展。他一直以为，以曹家的功绩和皇恩，这些亏空不算什么，没想到如今却可能成为别人攻击的把柄。

“父亲，我们现在该怎么办？” 曹雪芹问道，心中充满了不安。

“只能走一步看一步了。” 曹頫语气疲惫，“我已经派人去京城打点，希望能化解这场危机。你刚考完试，不要分心，安心等待放榜即可。无论将来发生什么，父亲都会保护好你和整个曹家。”

曹雪芹点点头，心中却五味杂陈。他知道，父亲看似镇定，实则承受着巨大的压力。他想为父亲分忧，却又不知道自己能做些什么，只能在心中默默祈祷，希望这场危机能平安化解。

接下来的日子里，曹府的气氛变得格外压抑。曹頫每天都闭门不出，要么在书房处理公务，要么与心腹商议对策，眉头就没有舒展过。府里的下人们也察觉到了不对劲，做事都小心翼翼，不敢大声喧哗。

沈宛君看出了曹雪芹的忧虑，常常安慰他：“梦阮哥哥，你不要太担心。父亲足智多谋，一定能化解这场危机的。我们只要做好自己该做的事，耐心等待就好。”

曹雪芹握着妻子的手，心中稍安：“宛君，有你在身边，真好。无论将来发生什么，我都会保护好你。”

然而，事情的发展并没有如他们所愿。没过多久，又一封密信从京城送来。曹頫看完密信后，脸色苍白，瘫坐在椅子上，久久说不出话来。

“父亲，到底发生了什么事？” 曹雪芹连忙上前，扶住父亲。

曹頫缓缓抬起头，眼中满是绝望：“京城传来消息，有人弹劾我贪污受贿、亏空公款，还说我们曹家与废太子有牵连。新帝已经下令，派钦差大臣前来江宁调查。”

“什么？” 曹雪芹如遭雷击，愣在原地。他万万没有想到，事情会严重到这个地步。贪污受贿、亏空公款已经是重罪，与废太子有牵连更是灭顶之灾。

“父亲，这一定是有人陷害我们！” 曹雪芹激动地说，“我们曹家世代忠君爱国，怎么可能做出这样的事？”

“我知道是有人陷害。” 曹頫眼中满是无奈，“但官场险恶，人心叵测。一旦被人抓住把柄，就算是清白的，也很难说清楚。更何况，我们确实有亏空，这是不争的事实。”

他顿了顿，又说：“现在说这些都晚了。当务之急，是尽快填补亏空，销毁所有可能引起麻烦的证据。同时，还要想办法讨好钦差大臣，希望他能手下留情。”

曹雪芹看着父亲憔悴的面容，心中充满了愧疚。他觉得，自己身为曹家的长子，却不能为父亲分忧，实在是太没用了。他暗暗发誓，一定要想办法帮助父亲，保住曹家。

这晚，曹雪芹躺在床上，辗转反侧，难以入睡。他想起了曹家的辉煌往事，想起了祖父曹寅的风采，想起了父亲的辛劳，想起了自己与沈宛君的幸福生活。他不能让这一切都毁于一旦。

他决定，明天就去拜访江南的一些世家大族和官员，向他们求助。虽然他知道，在这个时候，很多人都会避之不及，但他还是要试一试。为了曹家，为了家人，他愿意付出一切。

窗外的月光透过窗棂，洒在床前，照亮了他坚定的脸庞。他知道，前路充满了坎坷和危险，但他不会退缩。他相信，只要自己坚持不懈地努力，就一定能帮助父亲化解这场危机，保住曹家的荣光。