出乎所有知青的预料，批判会并没有大队领导参加，而是由三队知青吴向东主持。这位学生时期的团支书、班干部，下乡后，靠着演讲董家更、邢燕子的先进事迹被评为全县积极分子。每天手里拿着“红宝书”到处活动。“扎根农村干革命，广阔天地炼红心”是她挂在嘴边的座右铭。由于口才好，演讲生动，深受公社革委会唐主任的赏识，目前被调往公社农村工作队。吴向东的现身，不仅让批斗会的色彩更具耐人寻味，也让肖天承压力倍增。在学校时，肖天承就曾被吴向东批评为“白专道路”的典型，因此，屡次申请入团都被搁置。尽管肖天承各方面出众，但还是被吴向东一票否决。下乡已三年了，肖天承连个共青团员都不是。但吴向东却凭着一颗红心、扎根农村的决心而在全县知青中声名鹊起。入党不说，且颇有平步青云的迹象。

当不明真相的各队知情聚集在一起的时候，众人热议的是去年各队的收入谁高孰低。没人关注今天会议的内容是批判肖天承。喧闹过后，吴向东宣布了今天会议的主旨。他说：“今晚主要是结合理论学习，对一队知青肖天承的公开信加以讨论，并对他的错误言行进行批判。”说完，她就拿出一封信当众念了起来：

“尊敬的一队全体社员们，正值春回大地，万物复苏的时节，全队却因群龙无首而焦急万分。新选队长钟献民以资历不够为由，主动辞去队长。没人知道他出于什么原因推辞不干，更没人了解他的真正动机？然一年之计在于春，机不可失，时不再来。面对种子入地、秧苗抽绿，迫在眉睫的紧要关头。全队社员都希望他能在此危难之际挺身而出。古人有，“达者兼济天下，先天下之忧而忧！”希望钟献民能放下个人恩怨，以全队的生产大局为重，临危受命，带领社员搞好春耕生产第一仗，给秋日的收获打下坚实的基础。何去何从，大家期待着！

署名不具：萧何月下追韩信”

信念完了，知青们并没有听出什么值得批判的内容，反而对信的文采大加赞赏：

“信写得很有文采，只是一封挽留钟献民的公开信，署名倒有点耐人寻味。”一队的刘万春开了头

“是啊，很平常的一封信，怎么就成了拉山头、搞帮派的证据？”本队的佟国柱也表达了自己的看法。

“我看是欲加之罪，何患无词！”四队的江建平说

“咱们来这接受再教育，处处得谨言慎行。稍不注意，就会闯下大祸。”三队的邝薇告诉大家说。

面对知青们的众说纷纭，顾彦青说话了：“这封信的由来我最清楚，根本原因就是队里的一些人认为，知青来农村，只能受教育，而不能领导大家搞生产。钟献民的事，就是明显的例证。”

“我也没想到事情会闹这么大，都怪我年轻好胜，不知天高地厚。当了队长才知这里的水太深，面对家族利益；面对农村的固有观念，横竖你都摆不平，你别无选择，只能退回知青的角色。”钟献民的一番话，激起了在场不小的波澜。

“说一千，道一万，咱们知青的命运就该老老实实地接受再教育，而不能有所作为！”二队的于洪波发起了牢骚。

“钟献民为一队做了那么多贡献，没人说什么。可肖天承的一封信，却被上纲上线，而且成了拉帮结派的罪证，我看这是给全大队知青敲响警钟，让大家要寻规蹈矩，不能越雷池一步，甘当小学生。”邝薇再次发表了自己的见解。

“我没看出这封信有什么深层涵意，全是吹毛求疵。无非是借这封信搞出点事，这叫借助钟馗杀鬼！”心直口快的宋建国直抒胸臆，表达了自己的不平之意。

“喂！喂！大家要注意讨论方向，不要偏题，要注意今晚的主旋律。“吴向东见大家不按要求发言，而是南辕北辙，发表了许多与会议唱反调的言论，不得已他急忙叫停。

众人见她这样说，一时都不吭气了。

“开的是什么会？不是讨论肖天承的一封信吗，怎么就偏离了主题？”三队的宋建国再次提出了反驳意见。

“就是，大家也没跑题，干嘛不让说了！”于洪波抢先放了一炮。

“吴向东的意思是要大家批评肖天承的那封信，而不是唱赞歌。”二队的吕宏君道出了今晚开会的真实动机。

“咱们是来接受再教育的，整天批判这个权威，斗争那个阶级异己分子，还要不要搞生产，要不要建设社会主义新农村？”佟国栋发表了不同看法。

“肖天承的信我看没啥问题，没必要上纲上线吧？它毕竟是人民内部矛盾，没必要把它扩大化！刘万春强调了信的性质。

“各位，今天的“批判会”，看来没有达到预期的效果，没有对肖天承的错误言论深入批判，没有看到问题的实质。难道，我们田家堡的知青觉悟就这么低吗！试想，我们来广阔天地干什么来了？不该端正接受贫下中农再教育的态度吗！