盐河镇因老盐河而得名，镇子就坐落在老盐河北岸，镇子不大，只有一条十字街，十字街伸向东西南北四个方向，西边是金家，东头是洪家。镇政府位于十字街东北角面朝西南。东南和西南方向是个偌大的广场，广场中央有两棵千年古槐，枝繁叶茂，绿荫如盖。鸟瞰盐河镇，有山有水也是一方风水宝地。

盐河镇的镇长钱守年心里明白，盐河镇的财主就数金家和洪家，还有镇政府这个衙门口的建筑气派，其他的房子看不上眼。当然还有寺庙、烟馆、妓院、茶铺，各种商号沿街铺开。每逢集日商贩云集，人头攒动，给人一种热闹吉祥的气氛。

春天的时候，钱守年接到洪家的请柬，准备去吃喜酒，身材矮小的钱镇长有一双狼犬般的眼睛，总像在搜索猎物似的滴溜乱转。这会儿沿着街面走的时候他的小眼珠子瞪大了。出了街口站在十字街头，仿佛时刻盯着匆匆而过的人流，猜想着谁的腰包更鼓囊。这时远远看见金老爷的轿子从南面来了，钱守年知道金老爷刚从南街戏院子四姨太太那儿回来。金家二少爷金长起骑着自行车跟在后面，可能家中有什么急事儿，不然金家二少爷不会去喊他爹。钱守年见金老爷的轿车来到跟前，向前打招呼，问候金老爷好。轿夫们个个汗流如雨，一路小跑着，也没听见金老爷答应，只听见金少爷督促着：快，快快！钱守年眼瞅着轿子匆忙而过，心里骂了一句，然后又吐了一口痰。但钱守年仍然挺狐疑地望着，莫非金家火上了房？还是死了人？金老爷家是个趁钱的主儿，跟东头洪家一样财大气粗。尤其金家县衙里有人，总跟县长称兄道弟的，也是惹不起的主儿！

这些年钱守年没少往金家跑。作为一镇之长，不管遇到什么事儿他得出面解决。至今他对金老爷家耿耿于怀，因为前几天金老爷去了县衙，结果戏院子起火，是洪财主家的人组织救灭的。事后金老爷挺感激。传说有人想放火烧死他年轻貌美的四姨太，结果洪家的水会及时赶到扑灭了大火。这事让金老爷心中不安，自家养的水会怎么没发现呢。于是他托镇长钱守年想请请洪家老爷，一是感激，二是表示友好，老辈的恩怨也应该有个了结。钱守年一听金老爷这么说，他满口答应下来，表示一定尽力。钱守年并没去洪家跟洪家洪恩玉商量金老爷要请客的事儿。他只是跑在金老爷面前说洪家老爷说了要工钱。你咋也得出个三百，二百现大洋。金老爷眼一翻，慢条斯理地抽着大烟袋，吐了一大口烟说：洪家真这么说的？妈的，自古救火就没有要钱的，咋到了洪财主家就张口要钱呢？他这不是成心跟我作对吗？

金老爷的大儿子回来了，他也表示反对，这个钱说啥也不能出，再说洪家不是缺钱而是给咱难堪！

金二少爷一跺脚，我找他去。

钱守年急忙拦住了金二少爷，这事儿就算了，人家也没说非要不行。你一去找人家打起来咋办？

钱守年的心思是想从中捞一笔钱花，没想到金老爷一口拒绝了。金少爷还想论理。钱守年赶紧打圆场。有道是破财免灾呀！

金老爷说，哼，我已经破财了。看来他洪家是铁心和我金家作对了。那好，来吧，我豁出几十亩地去跟他玩，也不给他一分钱。这么做不合乎规矩。趁火打劫呀！

最后钱守年连一顿酒也没摸着喝，钱守年什么也没捞到，一个人拍屁股打脑袋的，骂了自己半天，心里有些不愉快。好歹金家和洪家不知底细。但是，他这一招真灵，因为两面三刀地糊弄了一下，他们就没有和好的机会了。不管是洪财主还是金财主家，他们有事儿总得找我这个镇长吧。这年头，我又没穿着你们家的黄麻褂子，你不掏银子，我才不让你们两家合好哩。你们两家合好了，我没事干了，花钱冲哪儿要？钱守年是个好赖人，既做坏事也做好事儿。但万变不离其宗，吃回扣，索要点辛苦钱是他的主张。身高不到一米半的钱镇长，人称阎王爷的外甥子——鬼糕。说是这人让太多的心眼儿坠住了长不高。也有的说瘸子狠、瞎子刁、矮子杀人不用刀。

钱守年见金老爷的轿子走远了，骂开了金老爷，怪不得人们说他吝啬，洗脸水也舍不得倒了，留着熬粥喝！哼，你就是一个水蛭，我也要一锥子扎出你的血来。他觉得这样才解气，不管如何生气，洪家洪恩玉请他吃喜酒的事儿他没有忘记，于是迈着悠闲地步子朝洪家大院走去。