储羽想生死攸关之时他如何安心休息，这万一李小姐有个闪失，那他这几日奔波岂不是前功尽弃。再则，作为郎中，他又如何眼睁睁地看着病人死在自己面前。就在他准备开口相求之时，房门“叽呀”一声开了，李老爷披着长袍走了出来：“恩公有礼了，本想等恩公睡醒再去拜谢，没想到恩公自行前来，老朽实在不知说什么好。”

储羽忙回：“老爷万万不可，折杀在下了，在下前来实属万不得已。小姐现在还危险重重，在下听冬五大哥说老爷您下令所有人不得靠近闺房。在下本不敢冒犯，不过如果在下不知小姐病情进展，也无法下方配药。”李老爷一听马上紧张起来，顾不得行礼，一叠声道：“先生莫怪，老朽糊涂、老朽糊涂，请、请、请。”

储羽也顾不得客套，随李老爷来到闺房，他识相的候在门外。李老爷急急跨进闺房，果见蛾娘面色潮红，喘气也不太顺畅。心里一惊好险。储羽临诊下方，喝药后的蛾娘气息明显平顺，脸色也恢复了正常。李老爷请储羽来到客厅，二人分主次坐下，灵儿端来茶水。李老爷小心翼翼地问：“敢问先生，小女这病反复无常，当真是凶险异常，几时才能脱险？”储羽刚端起杯子准备喝，听到忙放下：“回老爷，小姐这病当真凶险异常，一时一刻都要观察。若老爷放心，在下愿在闺房外搭棚居住。以便随时观察病情，确保小姐命不危矣。这样少则十天半月，多则一月有余。”

李老爷暗暗叫苦，一时陷入两难境地，按理说储羽闺房外搭棚，随时查看蛾娘病情是好事。可这男女授受不亲，蛾娘又是未婚配女子，这要传出去可如何是好。可若不答应，一旦蛾娘有个闪失，他如何去对大奶奶李王氏交代，又如何对自己交代。储羽看李老爷沉吟不语，知道这事为难，不过他也没有好办法。李小姐是女流之辈，若是男儿身，他会日夜搭铺床沿，好看面下方，比悬线搭脉强多了。

李老爷左右为难，他让冬五送储羽回去，自己则来到上房。李王氏正昏沉沉的做着梦。蛾娘站在前院娇憨可爱的叫她娘亲，她刚想答应，李老爷推门声惊醒了她。她睁开眼睛看看四周，不由苦笑一声，“唉！最近太累了。”

李老爷愁眉苦脸地说：“刚才储大夫说蛾娘还未脱离危险，我看你睡得死沉，就没叫醒你。果不其然，蛾娘又有反复，幸而储大夫及时悬脉下方，蛾娘才又一次死里逃生。”

李王氏一颗松着的心又紧了起来，她的脸随着李老爷的嘴唇抽搐着，眼眶也不知不觉红了起来，直到李老爷说又一次死里逃生才长舒一口气：“老爷，我看这位储大夫医术真是高明，我们不妨多奉些银两，好生招待才是。”李老爷依旧愁眉不展，双目飘忽不定地说：“夫人有所不知，储大夫倒没提银两，他要求……要求……唉！他要求睡在闺房外，你说这孤男寡女成何体统。”

李王氏以为自己听错了，这储大夫看似正人君子，没想到会是宵小之徒，真是人不可貌相。不过一会后她就知道错怪储大夫了，因为李老爷又开口了：“我现在是左右为难，储大夫说蛾娘这十天半月病情反复无常，稍有疏忽就会危及性命。为这储大夫才要在闺房外搭棚栖息，以便随时悬脉下方。可蛾娘是深闺小姐，且未婚配，这要传出去如何嫁人，真真愁杀我了。”

李王氏听到此也明白大半，她想了一会问：“这储大夫可曾婚配？老爷不妨托奶娘去问问。”李老爷顿时恍然大悟笑道：“还是夫人精明，你看我一急啥都忘了。灵儿，灵儿，去小姐房里叫奶娘过来。”灵儿答应一声去了，不一会奶娘带到，李老爷将刚才和大奶奶商量的事关照石秀娘去办。临了叮嘱又叮嘱，一定要问储大夫可曾婚配，蛾娘绝不会去做小。

石秀娘得令后并没有急着去找储羽，而是直奔蛾娘闺房。虽说父母之命，媒唆之言。但小姐是她奶大的，脾气秉性她知道，大小事都有主见，何况婚姻这么大的事。小姐虽身体有疾，但头脑可清醒着呢！

蛾娘喝药后稍稍清醒一点，她虚弱的问珠儿老爷太太最近咋样，她昏迷几天了？珠儿含泪回：“老爷太太刚回，您昏迷半个月了，幸亏老爷积德行善，大奶奶烧香拜佛。才感化菩萨，使得储大夫城外揭告示，救了您性命。“储大夫？珠儿，扶我起来，我要当面拜谢。”蛾娘挣扎着就要起来，没想到一阵昏厥，一口脓血吐了出来。

珠儿赶紧扶住蛾娘，双目含泪说：“可千万不敢动，储大夫说了，您现在还危险重重。再说，男女授受不亲，您未曾婚配，怎敢私自见面。若实在要谢，就等临诊时道声好了。”珠儿看娥娘又要爬起来，“若您有个三长两短，珠儿可就万劫不复了，还不活生生被老爷打死。”蛾娘喘了一会，珠儿端来茶水，蛾娘勉强漱了漱口，珠儿赶紧用丝绢帮她擦擦嘴角又说，“我听储大夫说要在闺房外搭棚居住，为的是随时观察小姐病情。储大夫还说小姐这疾凶险异常，稍有闪失就回天乏术。不过老爷好像不大愿意，吞吞吐吐让储大夫先去休息。对了！储大夫从昨天到今早还没闭眼呢！这会怕是睡了吧！”

蛾娘听珠儿叽叽喳喳说个不停，非但没责怪，反而会心地笑了。珠儿虽说是她贴身丫头，不过她一直拿她当妹妹。记得管家李竖第一次带珠儿来，那时的珠儿黑黑瘦瘦，头上插着白花，穿着一件破旧长袍。长袍太过肥大，珠儿就将袍子叠起，用细绳扎紧，那样子就像端午节包的粽子。不过不是周妈包的，而是周妈那憨憨傻傻闺女兰花包的，东一皱西一遢的。

珠儿之所以到李家是因为珠儿娘死了没钱下葬。珠儿爹抽大烟，房子、地卖了不说，还卖珠儿的娘到宜春院，珠儿娘不愿意被千人指，万人啐，又无法抗拒珠儿爹的决定，只好投井自尽。珠儿爹看珠儿娘死了，又没钱下葬，丧心病狂的他就拿珠儿去顶替她娘。可宜春院老鸨不愿意在黑黑瘦瘦的珠儿身上投资，转手卖给前来买春的李竖。李竖本来想留珠儿在下房干活，等她一过十四就收房做小。无奈蛾娘从第一眼就喜欢上珠儿，非要她做贴身丫头，李老爷拗不过只好答应，李竖当然更没意见。

珠儿也算因祸得福，蛾娘和她虽为主仆，实为姐妹。蛾娘除了在生活上照顾她，还叫她写字作画，绣花吟诗。可惜珠儿除了会绣几只丑丑笨笨的鸳鸯，写几个歪歪扭扭的字外，其他一窍不通，百教不会。渐渐蛾娘也拿她没法，只好放任自流。珠儿对这些兴致索然，说话却一套一套的逗人欢喜，蛾娘想这也是她一大优点吧！

珠儿看蛾娘笑了又兴致勃勃想说些什么，抬头看见石秀娘扭扭捏捏走了进来：“小姐您看，老爷刚刚叫奶娘去上房肯定是为储大夫搭棚的事。”蛾娘笑着看珠儿，这丫头，好像学堂里的老学究，什么都先知先觉。不过你也别说，有时候她的预知都对。果然奶娘一跨进门槛就尖着声音喊：“哎哟！我的亲亲宝贝小姐醒了，吓死奶娘我了。小姐醒了这是一喜，奶娘我还要给小姐带来二喜。刚才老爷说了，要将小姐许配给储大夫。想那储大夫是人中之龙，一身好医术，对人又彬彬有礼，看样子家道家教都不错。小姐若嫁过去，岂不是从天堂到天堂。”

蛾娘好笑地看着石秀娘那夸张的表情和声调。想必奶娘知道自己脾气，偷偷跑来通信。照家规门风，爹爹就是再宠自己也不会在婚姻上征求她的意见。想到这她感激地朝石秀娘笑笑：“奶娘是偷跑来的吧！怎不怕爹爹责罚？您老若是真疼蛾娘就替蛾娘去试探试探，看看此人是否真像奶娘说的那样是人中之龙，还是土中之虫。”说到这儿不觉“噗嗤”一声笑了，猛然又是一阵咳嗽。

石秀娘一看蛾娘咳嗽吓得脸都白了，慌慌张张不知做什么好。若老爷知道她偷偷摸摸跑到小姐闺房报信，又惹得小姐咳嗽那可不是一顿训斥就能完事，说不定会克扣工钱，那可是她家一个春天的口粮。珠儿看蛾娘咳嗽也吓得脸色惨白，小姐刚刚吐了一滩血，要是再吐，那可怎好。她朝石秀娘使了一个眼神，嘴里说道：“奶娘您还不去客房，储大夫该是醒了吧！您早点问好早点回复老爷，老爷也早点省心，小姐也会早点痊愈。”石秀娘一听连连称是，一扭一扭出去了，蛾娘看着石绣娘背影笑着对珠儿说：“你啊！你……这个鬼精灵丫头，日后看什么样人来降服你。”珠儿咯咯咯地笑着，她的眼睛盯着蛾娘微微苍白的脸，脑海里却浮现出冬五憨厚的笑容。