杜才贵转业到地方工作后仍然保持清晨五时起床，喝一杯牛奶后就去公园晨练。冬至前后是夜长昼短，早上五时多公园里仍然黑蒙蒙的一片，人影稀疏，寂静无声。杜才贵围着公园里的人工湖跑步10分钟后，就到一棵大树下练南拳。这套拳法短小精悍，步法稳健，攻击勇猛，很适合徒手搏击。杜才贵已经习练30多年了，在部队搏击比武时，他得过南拳冠军，一人独斗三五个高手没有问题。

杜才贵最近总觉得有人跟踪他，不过他并不害怕，因为他发现跟踪他的人气场一般，真正格斗起来不是自己的对手。所以他装作什么也没有发现，该干什么就干什么，一点也不放在心上。今天他发现跟踪他的多了一个人，而且气场也强大了许多，可能是这几天跟踪他的人发现自己也是练武之人，不好对付，换人了。不过杜才贵还是没有把他们当回事，照样聚精会神地练拳。杜才贵一套拳还没有打完，两个杀手就拿匕首冲上来，看来两个杀手是想速战速决，瞬间夺命。

杜才贵并不躱避，等两人冲到眼前瞬间打出两拳，速度之快如同闪电，且两拳都击中杀手的太阳穴。一人倒地不起，一人倒地后马上爬起来再度向杜才贵进攻，杜才贵飞起一脚，狠狠地踢中杀手的胸膛，杜才贵这一脚练了30年，有千钧之力，杀手嗯都沒有嗯一声，倒地毙命。

杜才贵拿出手机报警，这个公园是开发区新开发的公园，开发区派出所的警察几分钟就赶到现场，发现附近的摄像监控被人为的破坏，说明杀手早就踩好了点，而且派出了两个杀手，杀心很重，好在杜才贵是特种兵，功夫了得，否则又是一个无头案。警察对现场拍照后把已经毙命的杀手运到殡仪馆，把受伤的杀手带回开发区派出所。杜才贵到派出所做笔录后就回家吃了饭上班去了，好像什么事都没发生。

叶超带着江文胡海赶到开发区派出所，提审被杜才贵打伤的杀手，可是杀手死不开口。叶超观察他身高体健，手臂上有纹身，也是一条鳄鱼，一看就是黑帮组织的人。不过叶超对江湾市的黑帮组织是比较了解的，江湾市的黑帮没有纹鳄鱼的，看来是他不是江湾市人，是受雇佣的杀手。这时他突然想起在暹罗囯清泰许氏大酒店看到的保镖的手臂上都纹有鳄鱼，难道是他派出的杀手？那他为什么要追杀杜才贵？叶超想把这个疑问搞清楚，可是杀手不配合，装死不开口，叶超只好把他送到人民医院检查治疗，看看他是不是被杜才贵打瘫和打哑了。

人民医院住院部六楼东侧有几个病房，一般不收住病人，是留给公安机关治疗犯罪嫌疑人的，窗户加强了不锈钢窗罩，门外走廊也加强了不锈钢栏杆，如有犯罪嫌疑人住进病房，在病房外派一两名警察看守就万无一失了，所以多年来从没出过问题。叶超也把刺杀杜才贵的杀手安排在这里检查治疗，还安排了两名警察在门外看守，除了医生护士外，不准任何人进入。

叶超对杀手进行头部CT检查，没有发现什么问题，根本不会造成瘫痪，所以杀手躺在地上不动是装的。本来想把他送回派出所继续关押审问。但转念一想，既然来医院了，就住一两天观察一下再说吧。叶超安排好这一切后就回局里办其他案件了，准备明天上午把杀手送到看守所并审问他。

下午六时左右，两名看守警察正在走廊里吃饭盒，刚吃了几口，见一名医生带着一名护士来看犯罪嫌疑人。两人都穿着印有人民医院的白大掛和戴着口罩，两名警察查看了他们的胸牌，见都是人民医院的医生和护士就让进入了。两名医护人员在警察的监督下对犯罪嫌疑人量了血压，探了体温，那个医生还拿出听诊器检查了犯罪嫌疑人的心跳情况，然后对警察点点头，带着护士大摇大摆的走了。两名警察坐下来继续吃饭盒。等他们吃完饭盒，到医院食堂买了一个饭盒想送给犯罪嫌疑人吃，可是走到病床前一看，只见犯罪嫌疑人一动不动，一摸鼻孔，发现他己经死了。两名警察一面叫医生抢救，一面报告叶超。

叶超急忙赶到人民医院，医院的医生已确定犯罪嫌疑人已死亡。叶超叫法医李忠义来检查，李忠义验尸后鉴定中毒身亡，是桑科植物中毒。李忠义说：“这种植物又名箭毒木，也就是人们常说的见血封喉。是生长在热带雨林的一种乔木。树高三四米，树的乳白色汁液含有剧毒，一经接触到人畜伤口，使中毒者心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，以至窒息死亡。所以人们称它为‘见血封喉’。”李忠义推断说：“一定是杀手把毒汁藏在听诊器里，在给病人检查时，把毒汁涂抹在中毒者的伤口上，中毒者就无声无息地地死了。”

叶超听后也大吃一惊，这太可怕了，他办案这么多，从没遇到过杀手在警察面前杀人的。深感对手太强了，不仅手段阴狠，而且信息也很灵通，对专案组的行动非常了解，难道有内鬼，他认为不可能，不过他还是决定以后还是要小心点为好，而且感到这种要等案件发生了再去追查，是消极防御，应主动进攻，打乱对手的计划。叶超说干就干，当天就开始付诸行动。

晚上，叶超打电话给自己的战友谢兴武，说想约他到五洲娱乐城唱卡拉OK。谢兴武和叶超都是同一年入伍，又同在陆军的一个侦察连服役，都练得一身擒拿格斗的好功夫。退役后叶超进公安局当了刑警，谢兴武则接手父亲创办的家电生产企业，当了老板。谢兴武的企业经济效益好，生活富裕，但他为人豪爽，常常接济战友，每次朋友们请他喝酒唱歌，他都主动付钱。不过今天晚上叶超请谢兴武来唱歌，不是想揩他的油，而是借他做掩护，因为他是企业界人士，常出入灯红酒绿的场所，同他来唱歌不会让人产生联想。

晚上八点，谢兴武开着自己的凯迪拉克轿车，载上叶超直奔五洲娱乐城。叶超今晚穿了一套灰白色休闲装，梳了一个大分头，戴一副金边眼镜，派头十足。谢兴武见叶超这身打扮，老战友心有灵犀一点通，知他今天不为唱歌而来，必是另有目的。谢兴武也不多问，到了五洲娱乐城后把车停好，带着叶超直奔歌舞厅。