小说以地主家女儿胡金花的传奇一生为主线，串联起何家五代人的命运沉浮。特殊年代里，家道中落的胡金花为生存被迫嫁给贫农何水生，在痛失独子、遭遇丈夫冷落的困境中，独自拉扯五个女儿长大。女儿们各历命运波折：长女庆春沉稳顾家，成为家庭的稳固支撑；次女庆梅叛逆果敢，"去父留子"闯出身价；四女庆丽与丈夫宝山共患难，却遭遇婚姻背叛；五女庆红心气高傲，因渴望改变命运陷入情感纠葛，终在愧疚中挣扎；六女小雅因出生于父母绝望之际未按族谱取名，历经两段婚姻终获幸福。故事交织着婚姻纠葛、亲情羁绊与时代烙印，既展现了胡金花等女性在苦难中的隐忍与抗争，也刻画了何家姐妹互帮互助的深厚情谊，道尽普通家庭在时代浪潮中跌撞前行的悲欢离合。
