当焱炎缓缓睁开眼睛时，发现自己正躺在一张铺着素白麻布的床榻上，周围弥漫着草药与香灰混合的奇特气味。不用多想，这里定是青龙舵的疗伤院。可脑海中一片空白，唯一模糊的印象，是在林子里与楚楚遭人袭击，之后的事便全然记不清了。

“炎儿，你醒了？可吓死娘了。”焱炎转头，见母亲墨梅正弯腰站在榻边，鬓角微乱，眼中满是焦灼。

焱炎想坐起身，脑袋却像要裂开般剧痛，他忍不住闷哼一声，抬手按住额头。

“别动。医师说你需静养观察。”墨梅连忙按住他，指尖带着颤意。

“娘，我头……”焱炎摸向头顶，却没摸到包扎的布条。他分明记得昏迷前被硬物重击，额头淌过温热的液体，此刻却连伤口的痕迹都没有。

“医师也觉蹊跷，你身上未见伤痕，却昏迷了整整一日。”墨梅摇着头，眉宇间凝着困惑。

“楚楚呢？”焱炎突然想起林楚楚，心猛地揪紧，“她是不是也受伤了？我要去看她。”

“楚楚……”墨梅脸色骤变，眼中闪过惊惶，“你昨日与她在一起？”

“她出事了对不对？我要去找她！”焱炎挣扎着要下床，却被浑身的酸软拽回榻上。

“你先躺好！”墨梅按住他，声音发紧，“疗伤院只接到你一个人，护卫队也没提过楚楚的消息。”

“怎么会这样？我们一直在一起……我怎么会躺在望月台？”焱炎瞪着眼，全然不懂母亲的话。

他只记得要护着楚楚，之后便是无边的黑暗。此刻心中只有一个念头：找到楚楚。他再次挣扎起身，却被墨梅死死按住。

“不行！医师说你的脉象紊乱，原因未明，绝不能下床。”墨梅的语气带着不容置疑的威严，指尖因用力而泛白。

……

天河城青溪河东岸的刑讯司内，烛火摇曳，映得四壁阴森。司主刘流火坐在梨花木案后，手指无意识地叩着桌面，案上的茶盏早已凉透。站在他身前的，是刑巡谭书宇、探员舒雅，还有验尸官季息符，三人神色凝重如铁。

“都说说吧。”刘流火的声音带着彻夜未眠的沙哑。

季息符先开口，指尖捏着枚银针，沉声道：“死者为年轻女子，全身有多处挫伤，骨骼断裂三处，致命伤在胸口——被钝器重击导致内腑破裂。从尸斑来看，死亡时间应在昨夜子时到丑时之间，曾在雨中浸泡过，错失救治时机。”

谭书宇攥紧拳头，指节发白：“暴雨冲毁了所有痕迹。我们寅时接到巡卫报信，赶到时天已微亮，现场只剩尸体与几件撕裂的衣裙。警犬嗅不出任何气味，连半个脚印都没留下。”

“也不是全无发现。”舒雅的声音清亮，让刘流火抬了抬眼。

刘流火在刑讯司已坐了十五年，向来安稳。这天河城因挨着青龙总坛，有护坛卫昼夜巡查，寻常帮派不敢在此生事。他今年四十五，早没了升迁心思，只盼安稳到卸任，谁知竟出了这等命案——看现场痕迹，分明是帮派仇杀，怕是要惊动总坛。

幸好巡卫封锁得快，没让消息传开，否则各路人马定会借机生事。可他心里清楚，这案子迟早捂不住，总坛的问责令怕是已在路上。

“你发现了什么？”刘流火直起身。

舒雅今年二十一岁，是刑讯司最年轻的探员，据说有总坛背景。她束着利落的发辫，青色劲装衬得身形挺拔，眼中透着超乎年龄的冷静：“在死者撕碎的衣襟上，有个字。”

“字？什么字？”三人异口同声问道，烛火映得他们眼中闪过希冀。

“用血写的‘火’字。”舒雅一字一顿，指尖捏着块油纸包着的碎布。

“血字‘火’？”谭书宇皱眉，懊恼自己竟没发现，“难道是指凶手名号？”

季息符一拍大腿：“难怪死者右手食指有齿痕，竟是自己咬破留的线索！可这‘火’字……”

“不管代表什么，必是死者想传递的讯息。你们即刻去查，这‘火’字藏着什么玄机。”刘流火站起身，腰间的玉佩撞在案角，发出清脆的声响。

“死者身份查清了吗？”他又问。

“查清了。巡卫认出是总坛花匠林子睿的女儿，林楚楚，十七岁，与焱炎是同门。”谭书宇低声道。

刘流火的眉头拧得更紧。这案子竟牵扯到总坛内部，还是军师焱冷炎的儿子牵扯其中。他最不愿与总坛那群高高在上的舵主打交道，可如今想躲也躲不掉。

“谭书宇，你带舒雅去总坛一趟，先告知家属，再查查这林楚楚最近与什么人结过怨。”刘流火揉着眉心，“记住，说话谨慎些，别冲撞了里面的贵人。”

谭书宇应下，与舒雅转身离去。烛火在他们身后摇曳，将影子投在墙上，像两尊沉默的石像。

刘流火望着案上的卷宗，忽然想起十年前也出过一桩类似的案子，死者同样留下个模糊的记号，最后不了了之。他叹了口气，端起凉茶一饮而尽，苦涩从舌尖蔓延到心底——这天河城的水，比他想象的还要深。

而此刻的疗伤院，焱炎躺在榻上，耳边满是母亲的劝慰，心中却只有楚楚的影子。他盯着帐顶的云纹，指甲深深掐进掌心：无论付出什么代价，都要找到楚楚，弄清那夜到底发生了什么。