廖星雨赴南安河后，一连数日未归，韩绒麟的日子变得格外难捱。本就心绪不宁的他，这下更是愁眉不展。他向来有个习惯，越是烦忧难平，越需借由彻夜倾谈来疏解郁气，方能静下心处理总坛事务。不过话说回来，他虽精力旺盛，却自成年后从未沾染过旁的女子，始终恪守本分。

如今妻子不在，满心烦躁无处宣泄，却又不敢有半句怨言——毕竟她是应那位谁也招惹不起的贵妇之邀前往南安河的。

那位贵妇便是叶寒。韩绒麟与廖星雨成婚初期，曾见过她几次。她与廖星雨站在一处，堪称双璧生辉。若非要论个高下，廖星雨胜在温婉柔情，叶寒则更添几分明艳张扬。后来，随着叶寒夫君毓荣在总坛权势日盛，一路攀升至“副盟主”之位，韩绒麟便鲜少再有机会见到他们夫妇了。叶寒是廖星雨的闺蜜，如今主动邀她去南安河小住，于情于理都不是坏事。妻子临行前曾暗示，要请叶寒在毓荣面前为他美言几句，助力晋升。韩绒麟对此深信不疑，以叶寒的身份，只需一句话，定然能起到举足轻重的作用。

第三天中午，韩绒麟接到廖星雨的传讯，让他即刻前往南安河，却未说明缘由，只说是“夫人的意思”。

韩绒麟不敢有丝毫怠慢，立刻赶往总坛专用空港，乘坐最快的飞舟直奔南安河一号别墅区。

他心中满是疑惑：按自己的职级，根本没资格入住一号别墅区，廖星雨的职级更比他低三级，怎会有这般待遇？想来定是叶寒的安排。但他也清楚，叶寒并不住在此处，以她夫妇的地位，应居于南安河的天字号别墅区——那地方如同总坛禁地，寻常男子绝不可随意踏入，廖星雨自然不会让他去那里寻她。

飞舟降落在南安河专用码头，早有一辆马车等候，载着他径直驶入一号别墅区。车子在一座雅致的宅院前停下，韩绒麟见廖星雨正站在门阶上，含笑相迎。

“到底是什么要事，非要我这般急匆匆赶来？”进了屋，韩绒麟便忍不住问道。

廖星雨上前挽住他的胳膊，语气娇柔：“也没什么大事，就是想让你来陪我小住几日。快进屋吧，我备了些酒菜。”

“就为了小住？”韩绒麟满脸怀疑，“而且，凭你的职级，怎么能住进这里？”

他目光扫过客厅，只见桌上已摆好酒宴，一瓶开封的陈年佳酿旁，放着两个斟满的酒杯。

韩绒麟放下随身的公文箱，解下外袍，在桌边坐下：“说吧，能住进这一号别墅区，定是你那位闺蜜的手笔。你们这次见面，谈得还算顺利吧？”

廖星雨在他身旁坐下，笑着反问：“你怎么就笃定是她安排的？”

“不然呢？能有这般特权，除了她，还能有谁？”韩绒麟端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液。

廖星雨却笑着岔开了话题：“这些你就别管了，先喝酒吧，这可是珍藏多年的佳酿。今日我陪你多饮几杯。”

韩绒麟有些纳闷，往日里廖星雨并不嗜酒，今日却这般主动，莫非真有什么好消息，想先让他高兴一番？他不再多问，仰头饮下杯中酒，接连几杯下肚，已有了几分醉意，脸颊泛起潮红，廖星雨也面带微醺的酡红。

“不喝了，早些歇息吧。”韩绒麟一把将廖星雨揽入怀中。

廖星雨任由他抱着，轻声道：“你先在床上稍等，我去净身。”

她帮韩绒麟褪去外衫，看着他和衣躺倒在床上，才转身走出卧室，顺手熄灭了主灯，只留一盏床头灯，幽暗的光晕笼罩着床榻。

不多时，韩绒麟便发出了均匀的鼾声。廖星雨看着他沉睡的模样，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，悄然退了出去，轻轻带上了房门。

……

夜色渐深，一道身影在黑暗中悄无声息地走进卧室，身上披着一件轻薄的纱衣。床头灯柔和的光线洒在她身上，勾勒出曼妙的轮廓。她缓缓抬手，纱衣滑落。

醉意朦胧的韩绒麟在睡梦中，只觉一股温柔的气息萦绕周身，仿佛有双轻柔的手在安抚着他连日来的烦躁。他下意识地伸手一揽，将那身影拥入怀中，……

韩绒麟只觉得今夜格外畅快，连日来的压抑与焦虑，似乎都在这温柔的安抚中渐渐消散。天渐渐亮了，晨光透过窗棂洒进卧室，落在床榻上。

韩绒麟趴在床上，依旧酣然入睡，眉头却微微蹙着，仿佛在梦中仍有未了的烦忧。身侧的被褥早已冰凉，昨夜那个陌生的身影，已消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。只有空气中残留的一缕异香，暗示着昨夜并非一场幻梦。

这场突如其来的南安河之行，究竟藏着怎样的深意？叶寒的“相助”，又会以何种方式降临？韩绒麟尚在梦中，却不知一场关乎权力与命运的交易，已在他的酣睡中悄然达成，而这一切，终将与青溪河的命案交织在一起，将所有人都拖入更深的漩涡之中。