焱炎的元神竟饶有兴致地观察起来。那些“精灵”正将乳白色物质均匀覆盖在他的骨骼上，那物质的色泽与质感，竟与肌肤极为相似。当骨骼被完全覆盖，他的元神清晰“看”到了一具完整的躯体。

这具重生的躯体是否有生命？他分明见血液在血管中流动——红色为动脉血，蓝色为静脉血，因躯体呈半透明状，骨骼、经络、五脏六腑皆历历在目。年轻的心脏在胸腔中有力搏动，肺叶随呼吸张合，毫无疑问，这是一具有生命的躯壳。

焱炎满心困惑：为何元神无法回归这具躯体？难道它已被其他元神占据？念头未落，那躯体竟直挺挺坐起，睁开了双眼。更让他震惊的是，他听到了“自己”的声音，正与“精灵”们对话。

“……”

“我感觉很好。”

“……”

“知道，我现在是焱炎。”

“……”

“我不知道你们来自哪里，也不知为何救我。”

“……”

“当然记得，我今年二十三岁，已是十年的植物人。”

焱炎如遭雷击——这具躯体竟不属于自己，而是另一个重生的灵魂！那人竟已躺了十年，是个植物人。

他是谁？为何会被“精灵”所救？更让他悲哀的是，自己的元神似乎永远失去了归处——原来的躯体在重创后已然殒命，眼前这具不过是外形相似、被新元神占据的躯壳。

从此，他只能做个飘荡的幽灵？

短暂的沮丧很快被复仇的火焰驱散。他想起惨死的林楚楚，想起曾发下的誓言：要揪出所有伤害她的恶魔，让他们付出代价。他忽然意识到，元神出窍或许正是天赐良机——游离于现实之外，更便于追查真相。善良的他始终相信，异姓哥哥韩灿燝顶多是知情者或帮凶，真正的元凶另有其人。

可为何自己会与植物人的躯体产生联系？他与林楚楚的遭遇是真实的吗？当时究竟发生了什么？

带着满脑子疑问，焱炎的元神随着那具“重生”的躯体一同“苏醒”。一个十五岁的躯壳里装着二十三岁的新元神，外加一个游离在外的灵魂，构成了一个奇特的“存在”。

……号房里，那个制止殴斗的老者突然坐起身。

焱炎的元神清明如镜：方才不过是侥幸反击，若众人真要围攻，自己早已命丧当场。幸亏老者及时出手，只是不知他究竟是何来历，竟能让所有人俯首帖耳，又为何要帮自己。

正思忖间，老者开口，声音依旧威严：“小子，没想到你竟是练家子。刚才那一招三式，是谁教你的？”

焱炎如实答道：“我父亲。”

“你父亲？”老者陡然提高声调，“他竟会灵幻拳的‘三绝手’——双拳取耳、前后弹踢？你父亲是谁？”

焱炎仿佛变了个人，咬牙撑起身子，朗声道：“家父焱冷炎，乃灵幻拳掌师祖延陵孤独关门弟子。这招式是他教我防身用的。”

“哈哈！”老者突然大笑，从铺位上下来，对焱炎招手，“真没想到，你竟是我师弟的徒孙。有意思，小子，过来。”

焱炎心中一震，再无半分惧意。听这口气，老者竟是灵幻拳传人。他大方走上前，躬身行礼：“师叔祖在上。”

老者挑眉：“你慧根不浅，这‘三绝手’竟用得如此精妙。你父亲一共教了你几招？”

焱炎反倒有些不好意思：“师叔祖，实不相瞒，这是我偷学的。家父不准我习武。”

游离在外的元神将这一切看得真切，听得分明。满屋子囚犯围在四周，却无一人敢出声，仿佛刚才的殴斗从未发生。

他忽然怀疑：莫非自己被打昏后产生了幻觉？眼前的一切才是真实？可元神离体的触感如此清晰，绝非虚妄。

罢了，想不通便不想了。焱炎暗道：无论是否灵魂出窍，只要“活着”就好。活着，才能为楚楚报仇，才能洗刷冤屈。至于以何种方式存在，又有什么要紧？或许，这样的“活着”，反倒能看透更多真相。

满屋子人见形势逆转，都乖乖退回原位，远远听着一老一小交谈，连大气都不敢喘。

这位自称灵幻拳传人的老者，绝非寻常之辈。就拿他在号房的资历来说，连这里最老的狱卒、甚至典狱长，都说不清他的来历。只知他叫路青，至于是不是真名，无人知晓。他说自己是天河城土著，一口地道的城腔，却拿不出户籍凭据。

路青的户口登记在蓝池子九号——那是个大杂院，最里间有间西厢房，屋里空空如也。对他而言，也无需什么家当，一年里倒有十个月待在羁押所，东西再多也是闲置。他的婚姻状况、真实年龄皆是谜团，只含糊说过约莫六十五岁，文化程度一栏竟填着“书院毕业”。其余信息，便如那间西厢房一般，一片空白。唯有进出羁押所的记录密密麻麻：偷窃、诈骗、滋事……桩桩件件，只差杀人放火。更奇的是，有好几次竟是他主动找上门，把这里当成了落脚的客栈。

狱卒们私下都叫他“疯老头”，可不管是犯人、狱卒还是典狱长，没人敢真的得罪他，典狱长见了他还要客客气气递杯茶。

这羁押所是前朝遗留的老建筑，自打建成起，就有路青进出的记录。天河城羁押所不止这一处，却唯有这里有他的踪迹。从未有人将他转押别处，也从未有过正式判罚。

这样一个古怪的老者，竟是灵幻拳传人，还与焱炎有着这般渊源。于是，一老一小就在号房里旁若无人地攀谈起来，从灵幻拳的招式要诀，聊到江湖轶事，仿佛周遭的铁牢与敌意都不复存在。

焱炎的元神飘在半空，听着两人对话，心中渐渐明了：这场奇遇，或许正是破局的关键。路青师叔祖的出现，绝非偶然。而自己这奇特的“存在”，或许正是揭开所有谜团的钥匙。

羁押所的月光透过铁窗，在地上投下斑驳的光影，照在交谈的一老一小身上，仿佛为这黑暗中的缘分，镀上了一层神秘的光晕。