“经此一役，我楚收获了大量的铜矿资源，吸取了随国冶炼工艺，建立了完整的国家军事装备，与中原开始了频繁的矿产交易，并由此走向强盛。”与虞邱子的促膝长谈，回顾楚国的来路，重温先祖的伟业，使楚王熊侣看上去没有任何攻击性，反而像水般包容万物，“第十七代祖君熊通在位51年，他将第十八代君主之位，交给了得到申国人申葆的严格教育、年富力强的中年太子熊赀。也正是因为如此，第十八代祖君熊赀一上位，便锋芒毕露。”

“正是如此！君王熊赀继位后，首先就遵照其父王楚武王之遗愿，将楚国都城从丹阳，迁都到了郢城。”虞邱子的讲述，总是带着天然的磁性，一次次吸引着楚王熊侣的脚步，他像大地般张开了耳朵与心灵。

应该说，父王熊通，给熊赀的继位，留下了一份丰富的遗产：一套精明强干又忠心的臣子；一支能征善战的威武之师。与治国相较而言，强硬如挟雷带电，诡谲如翻云覆雨的楚文王熊赀，更乐意指挥军队冲锋陷阵，在他继位的第二年，即公无前688年冬天，便举兵北上讨伐申国。

“楚王熊赀伐申，必定要经过我们邓国，借道虽然可以，但我们应小心为妙！”邓国的臣子们，纷纷向邓国国公邓祁侯进谏，“楚王诡计多端，向来有攻打我们邓国的野心，我们可否在楚军经过邓境时，给予痛击？”

“哎，众卿多虑了！熊赀乃本侯外甥，本侯与姐姐邓嫚自幼手足情深，姐姐从小便教导外甥要与邓国友好往来，他怎么可能违背母意攻打我们邓国呢？”此时继位的邓国国君，是邓嫚的弟弟邓祁侯，他力排众议道，“就算本侯外甥生来叛经离道，不顾念亲情，但我们邓国也没有落下什么让楚国攻打的口实啊，众卿不必多虑！”

邓祁侯把握十足的样子，令众人想想，也有几分道理。

外甥楚文王熊赀要来，邓祁侯一早便带着兵马，在郊外焦虑而兴奋地等侯着，不时催问道：“怎地还没来？会不会没走这条道？”望望太阳，不安地盯着前言，“或者，楚国的人马已过去了？”

当熊赀的精锐部队，一路浩浩荡荡、精神抖擞而来，邓祁侯忍不住奔驰上前，对外甥由衷地夸赞道：“如此威武之师，百年难见。楚王一路辛苦了！我特命兵士准备了筵席，请你们先歇歇脚，喝几杯酒暖暖身子，再出发攻申也不迟！”

“多谢邓公美意！我楚军借道邓国，理当是我们感谢邓公！”楚文王熊赀一挥手，只见二十余名军士，抬着几箱珠宝，来到邓祁侯面前。

“楚王此番前往中原拓展疆土，这是楚国的荣耀，也是邓国的荣耀，于情于理，我们邓国都会尽一番绵薄之力，何必客气？”邓祁侯见外甥威虎神猛，越看越喜爱，命人敲起欢迎的锣鼓。

寒暄完毕，楚文王熊赀转身左一个舅舅，右一个舅舅，将邓祁侯哄得心花怒放，“舅舅、舅母大人可好？太后每日无时无刻不在思念您们啊！”

“你母后、寡人的姐姐可好？”邓祁侯的心绪被亲情拨动，“无奈生在君侯家，纵使心中有千般挂念、万般不舍，却不能探望！”

楚文王熊赀带着兵士，毫不客气地跟随着邓祁侯来到精心布置的筵席大厅。邓祁侯将对邓嫚的一番思念之情，全部倾注在楚身上，不停给他把盏敬酒，让随从给他布菜，情不自禁地道：“楚国国力强盛，国君年富力强，以后的天下非楚国莫属！”

“楚王前途无量啊！”众臣纷纷附和，不停给熊赀和邓祁侯敬酒，“但愿楚国、邓国永世交好！”

在所有人沉浸在一片欢乐的海洋之际，唯有邓祁侯身边的雅甥、聃甥和养甥三位大臣，异常冷静地关注着亲情泛滥的邓祁侯，或是暗暗打量着前去征伐申国的楚文王。

“父王在世时，对楚国子民的聪明勤奋，常常是赞不绝口，曾再三叮嘱我们邓国，要与楚国世代交好！今日一见楚王神威，再见楚国勇猛的大军，我只能感慨父王没有亲眼目睹你今日之雄风了！”对外甥的疼爱与欣赏之情，在半醉的邓祁侯眼眸中流转。

“借邓公吉言，若是我楚有朝一日统领中原，就再也不会有其他国家敢来挑衅邓国了！”楚文王熊赀见邓祁侯如此赞美自己，也豪气万状地一昂头，将杯中的酒喝干。

“好，好！真是有情重义的仁义之君。”倍感欣慰的邓祁侯，竟然热泪盈眶，“本侯果然没有看错人！”

“邓国侯公，向来独具慧眼，目光长远，怎么会看错人呢？”楚文王熊赀信誓旦旦，“邓公尽管宽心！”说罢，将喝空的酒杯掷在桌上时，却在不尽意间流露出阴冷的笑容。