只是，郑厉公却在不经意间，将轻蔑的眼光瞄向宋国公：“齐桓公每次举办的联盟会谈，主张都是极好的。只是总有那么些诸侯将相，像扶不上墙的烂泥，总是渴望他国援助，自己却像长不出筋骨、天生欠打的一幅奴卑相。”

郑厉公对宋国的不满，不仅仅是在盟会上的暗自鄙夷，更会公然反抗。在公元前679年秋天，齐国公刚举行了规模更大的第二次鄄邑联盟会议，郑国便派兵攻打宋国。

“放肆，大胆！公然背盟！”已打起了“尊王攘夷”旗帜的齐恒公，当然不会坐视不管，联盟齐国、宋国、卫国，于公元前678年夏天，狠狠给郑国以痛击，直打得郑国哭爹叫娘臣服，三国联军才退兵。

“哈哈，什么尊王攘夷，完全是狗咬狗！约束他国易，约束自己难！”楚文王熊赀虎视眈眈地盯着夜空，“去年秋天郑国攻打宋国，今年夏天齐、宋、卫三国联盟攻打郑国，好不热闹，再不打打，寡人的手都痒痒了。”

依据楚文王熊赀的观察，华夏大地，都是你方唱罢我登台，会议是会议，联盟是联盟，但他国并没有多余的精力操心楚国的事情，于是在母后邓嫚去世之后，齐国、宋国等国，便将注意力都集中在郑国。

“天下诸侯欲伐郑，哪有闲心阻碍得了我楚脚步？”公元前678年，楚文王熊赀果断率兵攻打邓国。收拾起早已委靡不起的邓国，如同襄中取物，因邓嫚劝阻，多喘息了十年的邓国，也终于成了楚国的一个县郡。

同年，郑国来使送来郑厉公姬突两年前已复位的天下通告，熊赀看后勃然大怒：“郑厉公既然两年前就复位了，理当立即告之，寡人带领臣子前去朝贺。为什么过了两年才来？为什么他的龙椅坐旧了才来告诉寡人？你们郑厉公安的是什么心？怀疑我楚趁朝贺之际攻郑不成？还是你们国君，压根儿瞧不起我楚，压根儿就不想通知我楚，才故意缓告？”

楚文王熊赀连连发问，吓得使臣颤颤微微：“这，这恕微臣不知！”

“你别害怕，我楚国向来不斩来使，你回去后务必告诉你们国公，我们楚国将发兵攻打郑国，这完全是郑国无视楚国造成的，郑国躲不掉了，必须为此得到我楚惩罚！”熊赀狂傲地道。

楚文王熊赀的一席狂言，绝不是吓唬使臣，而是准备挑战郑国的誓言。

不久，楚文王熊赀亲率楚国的精锐之师，前去攻打郑国。

自使臣回郑转告了楚文王的态度后，郑厉王便一直忐忑不安，总觉得楚国会在郑国掀起一场惊天巨浪，否则，不会罢休。

这不？一下便应验了。

“楚国发兵，无往而不利！我们只有退却，先保存实力！”现在，楚军果真如同一片片乌云，飘向黄河流域的天空，目标明确地冲郑国打来了，一直倍受熬煎、忐忑难安的郑国，反倒显得全所未有的平静。因为面对滚涌而来的楚军，这场战争，也没有多大悬念，楚军的步步进逼，使郑军节节败退，楚军一路乘胜追击，一直打到了郑国的栎邑。

这场轩然大波，很快由郑国席卷中原。

“这是楚人第一次侵入中原腹地，在此之前，他们楚人只是长期徘徊于淮河之南。这次却对郑国公然开战，表明楚王熊赀已经不满足称雄江汉以外的淮河流域了，而是要进兵中原，在周天子通治下的核心地区，谋求霸主之位，我们不能坐视不管！”齐桓公刚当上中原霸主，有楚军这根搅屎棍，他的霸主地位总难免岌岌可危。

于是，齐桓公准备再次联盟诸国共同伐楚时，楚国已攻下郑国，与郑国签署了友好同盟合约。

各诸侯，对楚文王熊赀虽恨得咬牙切齿，却暂时无计可施，只得先忍一忍；而对于楚王熊赀而言，有时候他的家事，反倒比国事更令他头痛：国事，可打，可征服；而琐碎的家事，却不是靠打、打征服就能平抚的。

自打他熊赀消灭了蔡国，息妫内心得到了些许感悟。蔡国和息国两国的仇恨，蔡侯和息侯的恩怨，都被楚王熊赀埋在了尘土中，她无法倾诉，只有沉默。好在熊艰、熊恽两个儿子，承欢在膝下，也给她黯然无光的生活，添加了几丝亮色。

“母后，快来抓我们啊！”息妫与一帮宫女、大监，带着熊艰、熊恽在花园里玩起了捉迷藏的游戏。他俩像只滑溜的泥鳅，一会儿出现在花下，一会儿藏在树底下，“母后，这儿！”

“别跑，我一定要抓住你们两个小调皮！”息妫一路追随着两个儿子调皮的身影，不知不觉来到了北大门。只见一群人围着一个疯疯癫癫的泼皮，嘲笑着，朝他身上扔着果皮纸屑、石块：“呸！你的夫人是桃花夫人？笑掉天下大牙了，竟然敢与我们王后的称讳相同，不要命啦！”