熊贞率着浩荡的楚军前来吴城，可是城门紧闭，吴国人压根儿就没有接招的架式。

熊贞与子庚、养由基一合计，便轮番派人在吴城门口叫骂：“无耻吴人，毫无德性礼仪，既然敢在楚国大丧时期出兵，就要接受我楚的讨伐，不要再做缩头乌龟了！”

楚军嗓子骂哑了，见没吴人动静，便用战鼓雷击；可是吴军依旧毫无动静，有不少兵士急了，便用脚踹，用兵器砸，甚至撒尿淋墙，吴军就是视若无睹，闭门不出。

吴国有些人坐不住了，告诉吴王诸樊说：“吴王，楚军真是太可恶了，天天在城门四周叫骂不止，什么难听、扎心的话都骂绝了，还朝墙上撒尿，说他们楚军一人一泡尿，就能将我们的都城都淹了！”

“哼!一群蛮夷嘴里自然是吐不出象牙的，不听他们的满嘴胡言也罢，我们要沉住气，切记无论他们如何挑衅，我们都不要举轻妄动。”诸樊信心十足，“一旦开战，就要打得他们满地找牙，以报今日之辱骂。”

“可是，万一他们真的不退呢？”一天天、一月月的，楚军没有退却的迹像，简直将辱骂当成了唱歌，每天叽叽歪歪哼唱，许多吴人沉不住气，担忧起来。

“怎么可能不退？那除非楚军是厉鬼，喝西北风便能饱肚！这么长的战线，这么多兵马，需要的军需可不是少数目。”楚军挑衅得越厉害，诸樊心里越有数，他狠狠地道，“庸浦，令我吴国折兵损将之地，永远是寡人心中之痛，此番不狠狠击溃楚军报此雪恨，我便枉为吴国国君。”

渐渐地，楚军无辙了。熊贞与养由基商量说：“吴国兀自闭门不出，我们该有的损招都用尽了，吴人自当耳旁风。而我们的粮草所剩不多，看来只有撤了。”

养由基点点头：“只能如此了！一天天拖延下去，确实对我们楚军不利。没想到吴王的记性这么好，上次挨了一顿打，便牢牢记住了心上的痛，不敢再出门迎战！”

“以防吴人有诈，我们兵分两路撤退。”熊贞与子庚商议后，对养由基道，“你带着一部分人马先行撤退，我则率另一部分兵马断后。”

“遵命！”养由基遵从令尹熊贞吩咐，带领一部分人马先行撤离了吴境。

熊贞走在断后军队头阵，后军则由楚康王的叔叔熊宜榖压阵。大军走到皋（今江苏六合县东南）时，两边都是连绵不绝的险峻山峰，仅有中间一条狭窄的小道可通行。熊贞心里本能地“格登”了一下：“这里会不会有吴军的埋伏？”

一旁的臣子道：“应该不会吧？回头不走来时路，养由基撤退时，不也是走的这条路吗？他们不是顺利通过了吗？”

“嗯，应无大碍。”熊贞觉得此人说话在理，“但此道阴森险峻，不宜久留。速传令后续军队加快速度，速速通过此道。”

在熊贞的传令下，楚军一路小跑着进入隘路。

突然，一阵鼓响，山上巨石齐飞，兜头砸向楚兵的脑门，随着“哎哟”的惨叫，不少兵卒脑门开花，头晕目眩地倒地；随之腾起的漠漠沙砾，迷糊了兵卒及马匹的眼睛，人马都像盲人一般在隘道上团团乱转。

“中计了！”当熊贞明白过来时，只见冲天的火光之中，从天横纷而下的巨石、树木，已在隘道出口筑起了一道障碍。

“壮士们，赶快冲出隘道！”熊贞一边呼喊，一边跨越障碍，一支支箭却如同毒蛇向他凌空飞舞。

“啊——”无处躲蒇的熊贞，身中数箭，发出惨叫。

“是令尹的声音！令尹受伤了？”已逃出隘道的子庚，听着惨叫大惊，急忙令兵返身杀了回来。

“中箭的是楚国令尹，活捉啊！”

“活捉楚国令尹，为公子党报仇！”

吴军团团围住了受伤的熊贞，厮杀叫喊声不绝于耳。子贞立马跃上障碍物，冲到熊贞面前，拉着他边战边退，跃过障碍物，跳上战车，逃过浩劫。而其余楚军，则被吴军紧紧包围在隘道中动弹不得，他们不是被石块砸死，便是在带着熊熊火苗的树木之下丧生，再或者被乱箭穿身而毙。

楚军的千余死尸，横七竖八地堵塞着隘道，大将熊宜榖身受重伤被吴国生擒。

“伐吴折兵损将，皆是我之错啊！”本来就身中数箭的令尹熊贞，因自责愧疚而卧床不起，“实承想率军狠狠教训一下不知天高地厚的吴军，而且一路东进顺利，打出了我楚军的威风。可就在退兵之时，因我的疏忽大意，中了吴国奸计，致使楚国损将折兵千余，就连兄弟宜榖都落入虎口，这些都怪我啊！”

“胜负乃兵家常事，兄且宽心，养好伤了再找吴人算账。”子庚安慰着熊贞。

“我恐不行了！”熊贞支撑着身体坐起来，拉着子庚的手道，“贤弟，为兄恐不行了。大王就托付你来辅助了，为兄知道，你德才智慧兼备，一定能辅助好大王的。”

“仁兄好好养伤，不要胡思乱想！”子庚安慰着。

熊贞依旧坚持着说出内心之言：“大王是一个作为之人，他一定能重现我楚雄风，你一定要好好辅助。晋国虽然强悍，只可惜最有作为的国君晋悼公的生命，却终结在29岁，晋国压抑了很久的内乱，就像温疫一样四散传散开了，不用理会，姑且让内耗先拖住他们。倒是吴贼——”提起吴国，熊贞就气血上涌，情绪激动，“我楚当前急需要对付的，便是残暴野蛮的吴贼，你一定要击垮他们。”

“兄长宽心，吴贼我们定然不会放过。”子庚端来水，给熊贞喂下几口。

“吴军诡计多端，擅长趁虚而入的偷袭，我楚一定要加强边境防守。还有，我们的郢都城墙也不够坚实，高度也不够，一定要进行加高和完善。”熊贞叮嘱着，“我们要作好最坏打算，以防吴军攻入我们的都城。”说着说着，熊贞目光焕散，竟然停止了呼吸。