可是，等楚康王前脚一走，舒鸠国君关起门来就大发怒气：“好个楚国，对吴国没有办法，就将气撒在我们舒鸠小国，整日疑神疑鬼，我们舒鸠国不当楚国的出气筒，我们干脆就投靠吴国吧。”

于是，舒鸠使都便跑到吴国哭诉了：“吴王啊，我们自打跟随楚国，便一直忍气吞声，好端端的楚人却说我们有投吴叛楚之心，前几天领兵来要教训我们，我们实在受够了这种被无端被怀疑，无端被指责的日子。我们想好了，从今后我们断绝了与楚国的联系，就听从吴国的号令吧。”

“你们真的想好了，考虑清楚了？”吴王诸樊一听，自知计谋得逞，正中下怀，没费一枪一卒，就收服了楚国一个依附国，捡了一个大便宜。内心非常高兴，却装着不情愿的样子，“你们这样做，楚人是不会放过你们的。当然，也不会放过我们吴国，可是，我们吴国早非昔日的弱小，我们不怕楚人。”

“吴王说的是啊，正是吴王宽厚待人，护佑弱小，我们舒鸠才会一心一意前来投靠。我们以后全听吴王的，绝无二心。”舒鸠人都立即信誓旦旦，

“好了好啦，孤王就相信你！”诸樊安慰舒鸠使者道，“只要你们一心一意跟着我吴国，我吴国就会竭尽全力罩着你们舒鸠，保护你们舒鸠的平安，甭要害怕那个楚国佬。”

“如此就多谢吴王厚纳了！”使者热泪盈眶，后悔没有早点投靠吴国，“这些年，我们舒鸠百姓，就渴望有个稳定、安全的地方，好好劳作耕耘，好好过日子！”

舒鸠于是正式宣布：脱离楚国，加入吴国阵营。

“哼，好个不自量的舒鸠，你想脱离我楚就脱离？你想勾结吴国就勾结？那得问问寡人答应不答应！”楚康王得到消息，悖然大怒，“舒鸠啊舒鸠，既然你要找死，那寡人便让你死得干脆点！”

公元前548年，由于令尹蒍子冯病逝，楚康王便任命莫敖屈到之子屈建为楚国令尹，率楚军讨伐舒鸠。

“吴王，楚人此次恐怕真不会放过我们舒鸠了。”舒鸠得到消息，瑟瑟发抖，“我们舒鸠人的安全，全得依仗吴王了！”

舒鸠得到消息，瑟瑟发抖：“我们舒鸠人的安全，全得依仗吴王了！”

“且莫惊慌，且勿担忧，既然舒鸠投靠了我吴，舒鸠的事情，就是我吴国的事情。”吴王诸樊安慰舒鸠来使，“你且回去加强城内防范，我与臣子商议一番对抗之策，吴国的大军随后便会赶到，任凭楚国放马过来，我们绝不会畏惧于他。”

“吴王一定要准时发兵啊！”使者再三拜别。

“放心吧，我们这一次一定要狠狠教训楚国，让他们从此不敢再对东境轻举妄动。”诸樊霸气地一挥手，阻止了使者的再三客套，“你且去吧，我还得研究一番对付楚人的良方。”

楚国的令尹，虽然权力仅次国君一人，但是经常要带兵打仗，出力献策，是劳神费力的命，所以令尹的命都不长。

楚康王的第四任令尹屈建领命即将出发，但他一直为谁来担任先锋大将一职忧心。

“未将愿意前往！”没想到大名鼎鼎的养由基主动请缨。他已伴随楚庄王、楚共王、楚康王三代国君了，平定内乱，对外患宣战，屡立奇功。此时已经是一位名闻天下的老将军了。

屈建对养由基很客气，劝他道：“老将军年事已高，该享享清福了！平定舒鸠小国，不劳老将军辛苦。请老将军放心，本令尹一定轻取舒鸠，凯旋而归。”

养由基心头一热，他对屈建说：“令尹，如果是我楚对付舒鸠，我不会多言。但我们兵伐舒鸠，舒鸠定会向吴国求援。末将虽老，但仍娴熟弓马，与吴军作战多次，深知吴军特点。请准末将为先锋，末将定以死报国。”

“哎，哎，呸，呸！老将军何出此言？折煞我了！”楚国人本来就喜欢迷信占卜，屈建觉得战前说“死”字，很不吉祥，屈建便想法婉拒。

谁料，养由基去意已决，他道：“令尹，末将受先王知遇，一心想着以身报国，就担心没用武之地。如今，末将须发皆白，再不为国尽忠，怕是没有机会了，请令尹务必答应末将，让末将再次为国效力。”

“老将军雄心斗志未酬！既如此，那本令尹就答应你吧。”屈建见养由基雄心壮志慷慨激昂，不由感动，遂命养由基为先锋大将，令大夫息桓为副将，率三千精兵，先行进发。

吴军此时已然进发至舒鸠，与养由基的楚军先锋在舒鸠的离城相遇。

吴军由吴王诸樊之弟公子夷昧为帅，巫臣之子巫狐庸为军师，此时的巫狐庸已被吴王任命为吴国相国。巫狐庸对楚军的作战特点非常了解，也知道养由基此人威名。

巫狐庸对夷昧说：“元帅，楚军先锋大将养由基，不但善于领兵作战，其本人更是一员猛将，尤其是善射。跟随过三代君主，屡建奇功。当下虽已年逾七十，但英勇不减当年，其箭术天下无敌，若与之直接对抗，我军恐怕要吃亏，只可智取。”

夷昧问：“相国说的是天下第一神箭手？我也有所耳闻，相国对此人有何良策？”

巫狐庸附耳小声道：“本相略作了安排：我们已经准备了十数辆铁甲战车，每车均裹以铁甲，弓矢不能穿透，铁甲内可立弓弩手数人，留有小孔，可对外射箭。离城东不远处有一处树木，元帅可将铁甲战车埋伏于此，先引军搦战，佯装败退，引养由基至铁甲车处，万箭齐发，将养由基射死。”

夷昧大喜：“好，好！就依相国之计行事。”

“将士们，教训舒鸠，固我楚江山。”养由基一马当先，率先逢山开路逢水搭桥，进展非常顺利，很快便到了舒鸠离城这个地方。

此次伐吴，楚军主力虽然以水师为主，但由于养由基擅长陆战，故所率先锋部队很早便上了岸，并攻下了舒鸠战略重镇离城（今安徽省舒城县西）。

“我楚军主力未至，各兵营立即布置阵地，加强防御。”养由基准备扎营，等候主力部队到来后，再一起商议进攻。