到了半夜，碧空如洗，星河灿烂。楚宣王披着毛毯，仰望满天星斗，只觉得星儿乱纷纷闪烁不定，一点儿奥妙也琢磨不出。这时只听肃立在高台下的司礼大臣高宣：“子时已到，有请高士……”

星室的厚帘掀起，甘德、石申二人白发披散，身穿绣有星宿分野的黑色长袍走出，在南面祭坛前跪拜祷告。观星台顶上，甘德、石申各自向深邃的苍穹肃穆一拜，闭目定神，霍然开眼，向广袤无垠的星河缓缓扫过。

灿烂的夜空出奇的静谧，晶莹闪烁，而西部夜空一道强光闪耀天际，一颗巨大的彗星拖着长长的尾巴，由西向东横亘北部天空！它那强烈的光芒，横扫江汉的巨大气势，竟使星群江汉暗然失色。强光照耀之际，隐隐雷声久久不散。

此时，远在魏国的孙膑，在暗无天日的清醒中，迎来了黎明。出使魏国的墨翟，听说了孙膑的遭遇后，天天尾随着、观察着他，他得出的结论是，孙膑只是在装风避祸！

回到齐国后，墨翟把孙膑的境遇，告诉了齐国大将田忌，又讲述了孙膑的杰出才能。惊讶之余，田忌急忙把情况禀报给了齐威王，齐威王要他无论用什么方法，也要把孙膑救出来，为齐国效力。

于是，田忌派人到魏国，趁庞涓疏忽，就在这样的一个雷声轰动的夜晚，先用一人穿上孙膑脏乱的衣服、装扮成蓬头污面的疯子孙膑，在街头巷尾打着滚，无常地哭着，笑着，而把真正的孙膑换出来，脱离庞涓的监视，然后快马加鞭，迅速载着孙膑逃出了魏国。

过了几日，庞涓突然发现街上听不到孙膑的哭闹了，连忙派人查找，却发觉孙膑了无踪迹。

“一个断腿的疯子你们都看不住，你们还能干什么？”庞涓大发雷庭，掀掉了桌上所有的茶盘果碟。他心里明白，大凡街上不孙膑足迹，又不见其尸，这就说明孙膑被高人救走了，而以孙膑之才，自己确实远不及他，这无形之中，于他庞涓，就隐藏着巨大隐患，不知何时发作。

“唉，晚了，一切都晚了！”庞涓望着渐亮的天空，后悔莫及，“早知如此，在疯后就应该灭了他啊！”

此时，在楚国的孤峰山，已是旭日渐升，百鸟在树间啾鸣。楚宣王一看甘德、石申走下了观星台，急不可耐地凑上去：“二位先生，可知何国将有大灾大难？楚国可代上天灭之，以伸天地正道，本王可再次挂帅北征。”

一直在深思默想的甘德，悠然一叹：“今夜，径天彗星大显于北方尾、箕二星，就是傅说星之下，当主北方有大贤出世，傅说为一代圣贤，应合北方有天枢文曲出世；而强光起自西部，表明太白星下，那有将现强君明臣，天下从此将有巨大无比的兵暴动荡，尔后扫灭四海灾难，人间归于一统盛世。”

楚宣王愕然地露出匪夷所思的表情：“傅说星之下，那不就是燕国么？这燕国要成大器，不谷是无论如何不能相信的；太白星之下，那是秦国，一个天下鄙视的西陲蛮夷，竟能应上天正道而大出？”楚宣王惶惑起来，“敢问先生，有否看、看错？真是……傅说星之下和太白星之下？为什么不在荧惑星之下我楚国地域？”

甘德、石申惊讶地睁开眼睛，相互对视片刻，竟不约而同地大笑起来。

“天机悠远，不可尽察。或我等未能尽窥天之奥密，也未可知。言尽于此，愿王自图之。”甘德说着已经站起，一拱手，“我等告辞！”

楚宣王心乱如麻，挥手道：“江一大夫，代本王送两位先生，赏赐千金。”

从荆山观星台下来，楚宣王沉闷得一句话都懒得说。江一送走了甘德、石申回来见状，一双精光四射的眼睛，在黝黑的瘦脸上分外活跃。他一拱手道：“大王，臣以为，天象之说，素来是信则有之，不信则无。若天象对我楚有利，我楚即可用之以振民心；若天象对我楚不利，我楚则可置之度外。儒家孔丘就从来不涉怪力乱神，只是尽人事而已。若大王这般笃信，岂非辜负了先王执意授位于您的一番苦心？”

楚宣王眯着眼睛，打量了江一好大一会儿，才愁眉苦脸地挥挥手道：“江一啊，你说这上天也是没谱，如何燕国便要出大贤，秦国就要雄吞天下？”

江一看着楚宣王，不如如何作答。

“唉，两个糟老头儿透露的天机，不谷才不愿相信。”楚宣王一下来了精神，“不谷的江山，不谷说了算，不谷要率兵攻打巴国。”

“大王为何要攻打巴国？”江一一听，这下还真有点儿丈二和尚摸不着头脑了，高人的话，又触动了楚宣王的哪根神经？

“哼，你不明白，不谷心里却有一本账。”楚宣王嚷嚷道。巴国，先秦时期位处今西南、长江上游地区的一个姬姓的周王族诸侯国，子爵，巴人于夏朝时建巴国，初时国都位于夷城(今湖北恩施)，后迁丹山(今四川叙永)。商朝至西周时期，巴国都城在巫山。春秋时期巴国、楚国战争频繁，巴国胜少败多，都城被迫多次向西迁移，以此远离东边的楚国。

而当下的巴国疆域，其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南及黔涪。也就是说其疆域之辽阔，概括了四川盆地东部、湖北恩施等地区，也包含了今四川、重庆、陕西、湖北等四省市的部分地区。完全可以和战国七雄之一的韩国相提并论。

自公元前688年开始，巴国和楚国的关系走向恶化，前期楚国的整体实力还不够强大，在和巴国的几次交手中，楚国也没有占到什么便宜。但是，在楚国逐渐兼并周边的小国，并进行设立县制等变法之后，楚国逐渐扭转了和巴国作战不利的局面。

公元前632年，晋国、秦国联军，在城濮之战大败楚军后，巴国向秦国进贡，后来又和楚国修好。

公元前611年，楚庄王与巴国、楚国、秦国这三个诸侯国，联手灭掉了位于鄂西（湖北省竹山县）的庸国。巴国分得庸国之鱼邑(治今重庆奉节)，之后便被楚国逼入长江三峡，进入今重庆地区和川东地区。