大火逼退了大部分人，所有的村民都已经退出去，而且自动朝四下散去。冲天火舌舔舐着八层办公楼的钢架，玻璃幕墙在高温中化作流火倾泻而下。工人们抄起消防柜里的水带，不顾滚烫的金属扶手，嘶吼着往楼上冲。老周被热浪掀了个趔趄，工装裤膝盖处瞬间燎出焦痕，他抹了把脸上的黑烟，继续咬牙往前：“实验室有易爆试剂，得抢在爆炸前关掉阀门！”

消防员的云梯刺破浓烟，高压水枪的轰鸣声中，水柱与火舌激烈交锋。白色水雾里，警员组成人链传递灭火器，橡胶靴踩过满地玻璃碴发出脆响。年轻警员小李被热浪灼伤了脖颈，仍死死攥着水带，后颈皮肤泛起可怖的燎泡。二楼通风口突然窜出蓝紫色火苗，围观村民惊呼后退，却见几个工人扛着黄沙袋，嘶吼着砸向烈焰。

化工原料燃烧的毒烟呛得人睁不开眼，防毒面具不够用，有人扯下衬衫捂住口鼻继续救火。当第六支水带终于架到顶层，老周的手掌已经烫得血肉模糊，他拼尽最后力气拧动阀门，喷涌而出的泡沫将肆虐的火魔暂时压制。远处传来救护车的鸣笛，焦黑的墙面上，消防斧砸开的逃生通道里，不断有灰头土脸的身影踉跄着爬出，身后，橙红色的余烬仍在噼啪作响。

一个妙曼的身影，出现在火场边缘，不断举起手歪着头，似乎在躲避灼人的空气，又像是要阻隔火焰吞噬自己，却不肯后退。身边一个消防员，拉了她一把，声音从防毒面具背后传出来。“不要靠近火场，很危险。”

这个女人是苏曼，她不知什么时候到了这里，而且出现在火场？现在吸引她的不是这场大火，而是隔着火的另一边那两个人。那是陈建国和林秀芳，虽然隔着烟雾，苏曼却不可能认错这两个人，一个是她的丈夫，还有一个，是她丈夫的情人。

两个人似乎发生了激烈的争论，陈建国甚至舞动了拳头，林秀芳不停挥着手。苏曼还清楚看到，林秀芳的肚子已经变得扁平。

“是把孩子生下来了？还是小产、流产流掉了？”苏曼心里满是疑问。她想过去，看清楚，也弄清楚，他们究竟在争论什么？是什么，让这对情人，在火场附近发生激烈争执？难道与这场大火有关？或者是……

苏曼猜不透，却也过不去。阻隔他们的不仅是大火的余威，还有已经建立起来的警员人墙。除了参与救火的消防队员，他们已经不放任何人接近火场。

最后一道火舌在泡沫喷枪下蜷成焦黑的灰烬时，天边已泛起鱼肚白。消防员踩着积水成河的八楼实验室地板，防毒面具滤罐里还残留着刺鼻的化学品气味，破碎的培养皿在脚下发出细碎的脆响——那些标注着"199807"编号的水样瓶早已烧得只剩扭曲的玻璃团状物，老K写满公式的实验记录本化作焦黑纸团，混在灭火泡沫里浮成一片灰黑色的沼泽。

工人们扛着受损的仪器从楼梯间撤出，金属零件在晨光中闪着诡异的蓝绿色，那是汞蒸气灼烧后的痕迹。三楼档案室的铁门被烧得变了形，锁芯熔成暗红的铁疙瘩，当年处理废水超标记录的牛皮纸袋，此刻正随着消防员清理的水流，化作纸浆顺着排水沟淌进青河。

警戒线外，村民们望着焦黑的楼体沉默不语。王老汉捏着儿子最后一次体检的化验单，纸张边缘被指腹攥得发皱，而那张能证明工厂偷排的关键检测报告，据说就锁在老K的保险柜里。警员小李蹲在地上呕吐，胃里翻涌的不仅是烟尘，还有昨夜目睹的混乱——有人趁乱从火场拖出个密封箱，金属外壳在火光中闪了一下就消失在人群里。

消防车撤离时，轮胎碾过满地碎玻璃的声响格外刺耳。陈建国站在警戒线外，看着八楼窗口飘出的最后一缕青烟，突然想起三个月前老K递交的辞职报告，当时那页关于"新型处理剂毒性超标"的附页，此刻大概正化作灰烬，混在这场改变所有人命运的晨雾里。

消防队和警员开始在火灾现场查找起火原因寻找线索。工人们已经组织起来，清理火场外围的丢弃物和各种垃圾，火场中心地带，被拉起警戒线，有警员在站岗。

一直站着火场外面的苏曼，不知什么时候，已经离去。林秀芳也不见了踪影，只剩下陈建国和沈巍并肩站着。

“陈厂长，你怎么看这场大火？”沈巍直截了当问出口。

陈建国用满是黑灰的手擦拭自己满是泥水的脸。“肯定是人为啊。”陈建国恨的咬牙切齿，“有人和我过不去，组织人上门闹事，再趁机放火，只有一个目的，把事情搞大。”

“你认为村民围攻厂子和这场大火有关？”沈巍问道。

“这还用说？明眼人谁看不懂？前脚围厂，后脚就烧起来了。”陈建国非常肯定。

“放心吧，我会查清楚。”沈巍举起手上的一件物品。“幸亏及时，消防员抢救下监控录像。起火原因应该很快可以查清楚”青禾刑警队一队的副队长沈巍的语气充满自信。

陈建国吐出一口气，“那就好，尽快帮我查清楚，我一定要知道，究竟是谁再和我陈建国作对？”

沈巍忽然问出一个看似完全题外的话，“陈厂长，你们厂的排污指标，究竟有没有问题？”

陈建国顿时呆立当地，半天都没有回答。

沈巍盯着他，语气很重地吐出一句话，“这件事很严重，陈建国，我希望你好好想清楚。我不是环保局的，可我是个警察。”说罢，沈巍甩开陈建国走进还在冒着浓烟的火场。

沈巍没有想到，他虽然拿到了被抢救出来的监控视频，却并没有把这场大火的起因查清楚，不仅一时没有查清，而是变成一个积案，二十多年没有查清楚，因为里面的视频，居然缺失了，而且缺失的是最重要的一段画面，这无疑再次给整个事件又蒙上了一层神秘的面纱。