紫菱阁的檀木屏风在清晨的阳光里投下斑驳的影，苏靖远的手指在屏风后的紫檀木柱上轻轻敲着，“笃笃”的声响在空荡的厅堂里回荡，像在与木头对话。

“爹，都按您说的，把丝线筐挪到木柱旁了。”苏菱月抱着个堆满绣绷的藤筐走进来，筐底的碎布片蹭到地面，发出细碎的响。她的目光扫过木柱底部的暗格，那里的缝隙被她用银线混着木胶填了，不细看只会当是天然的木纹，“张老板刚才派人来说，码头的日本兵比往常多了三成，怕是要出事。”

苏靖远的手停在木柱的第三道刻痕上——那是暗格的机关，他用指甲抠了抠，确认银线填得严实。“山本昨晚在电话里发了火，”他转过身，西装口袋里露出半截怀表链，坠着的紫檀木牌刻着“苏”字，“说他们的布防图丢了，怀疑是‘内鬼’藏在绸缎商里。这会子来搜查，怕是早盯上紫菱阁了。”

话音刚落，门外传来一阵粗暴的踹门声，伴随着日本兵的呼喝，震得窗棂上的苏绣挂件簌簌发抖。苏靖远迅速从怀里掏出把小巧的刻刀，塞进苏菱月手里：“若是暗格被发现，就用这个划我的手——说是我抗拒搜查，你情急之下误伤的，千万别让他们看出破绽。”

“苏老板，打扰了。”佐藤的中文带着生硬的口音，三角眼在厅堂里扫来扫去，最后落在那根紫檀木柱上，“我们接到举报，说你的阁里藏着‘不该藏的东西’。”他挥了挥手，身后的士兵立刻散开，翻箱倒柜的声响此起彼伏，博古架上的青瓷瓶被碰倒在地，“哐当”一声摔得粉碎，碎片溅到苏菱月的绣绷上，惊得她指尖一颤。

苏靖远往木柱旁挪了半步，刚好挡住暗格的位置，脸上堆着惯常的笑：“佐藤太君说笑了，紫菱阁做的是正经丝绸生意，除了绫罗绸缎，就是些绣娘们用的针线，哪有什么‘不该藏的东西’？”他从博古架的残骸里捡起块没摔碎的瓷片，上面还留着缠枝纹的残痕，“这些可都是正经古董，摔了怪可惜的。”

佐藤冷笑一声，军靴往木柱上踢了踢，“咚”的一声闷响，震得苏菱月心口发紧——她能听见木柱里宣纸翻动的轻响，像只受惊的蝶。“这柱子倒是结实，”佐藤的目光在木柱的刻痕上打转，那些深浅不一的凹槽是祖父刻的宗族谱系，“苏老板的祖宗，倒是会选料子。”

“太君好眼力。”苏菱月抱着藤筐往前凑了凑，绣绷上的“江堤夜泊图”刚好对着佐藤，芦苇的阴影里，她故意露出几处歪斜的针脚，像幅没绣完的残品，“这是我们苏家从明朝传下来的紫檀木，您看这些刻痕，”她指着木柱上的凹槽，指尖在“苏”字的刻痕上轻轻点了点，“都是历代祖宗的名讳，连我祖父的‘明’字都刻在这儿呢。按老规矩，动了木柱就是动了祖宗，是要断子绝孙的。”

“搜！”佐藤没松口，军刀往木柱旁的丝线筐上一指，“把这些破烂都翻出来看看！”

“太君您看，这帕子上绣的可是日本的樱花呢。”苏菱月突然抓起块散落的帕子，往佐藤面前递，帕角的银线绣着朵歪歪扭扭的樱花，是她今早临时补的，针脚粗得像麻绳，“我爹说要跟山本先生长久合作，特意让我学绣樱花，您看这手艺……是不是还得练？”

佐藤的目光落在樱花帕上，嘴角扯出点得意的笑。他接过帕子捏了捏，指尖触到帕子背面的硬痕——是苏菱月故意缝进去的半截紫檀木片，刻着“合作愉快”的假暗号，其实是为了转移他对木柱的注意。“苏小姐有心了。”他把帕子扔回地上，军刀往木柱上划了下，留下道白痕，“不过祖宗的柱子，也得让皇军看看才放心。”

苏菱月的心跳到了嗓子眼，袖笼里的刻刀硌得她皮肤发烫。就在这时，苏靖远突然剧烈地咳嗽起来，手捂着胸口往木柱上靠，“哎哟”一声，像是站不稳，整个人的重量都压在了木柱上。

“爹您怎么了？”她的声音带着哭腔，扶着苏靖远往旁边挪时，故意用身体挡住木柱的暗格，“是不是老毛病又犯了？这木柱是祖宗的根，您靠不得的呀！”她一边说，一边用脚把散落的绣绷往木柱旁踢，绣绷的边角撞在木柱上，发出“咚咚”的响，刚好盖过暗格里宣纸翻动的声。

他忽然想起山本说的“中国人最会用规矩当幌子”，心里的疑窦又冒了出来，军靴往木柱底部的缝上踩去。

“太君！”苏菱月猛地尖叫一声，扑过去抱住佐藤的腿，“这木柱的根连着紫菱阁的地基，踩坏了整栋楼都会塌的！去年修房时工匠说过，这柱子动不得，动了要招天谴的！”她的指甲掐进掌心，血珠滴在佐藤的军靴上，像朵突然绽开的红梅。

苏靖远趁机从怀里掏出怀表，打开时，里面的紫檀木牌晃了晃：“太君请看，这是我苏家的传家宝，刻着‘诚信’二字。若是我藏了不该藏的东西，祖宗在上，定不饶我。”他把怀表往佐藤面前递，表盖内侧的镜子反射着阳光，晃得佐藤眯起了眼。

就在这一瞬间，苏菱月看见木柱底部的银线填缝被军靴踩裂了道小口，露出里面卷着的宣纸角。她的心跳骤停，几乎是本能地抓起地上的银线轴，往小口处泼了些木胶，又迅速用脚把块绣绷的碎木片踢过去，刚好挡住裂缝——动作快得像阵风，佐藤竟没察觉。

“算了。”佐藤被这父女俩缠得不耐烦，军刀插回鞘里，发出“咔”的一声，“若是真藏了东西，迟早会找出来。”他往门外走，军靴在门槛上顿了顿，“告诉苏老板，好好跟山本先生做生意，别耍花样。”

“幸好你反应快。”苏靖远喘着气，从暗格里抽出布防图，宣纸的边角沾着点木屑，是刚才被军靴震的，“这图不能再藏了，今晚就让老周从水路运走，再晚就来不及了。”

苏菱月用刻刀小心地把裂缝重新填好，银线在木纹里游走，像条正在愈合的伤口。“沈先生那边……”她想起江堤上他塞给她的木铃，此刻正贴在胸口，温热的，“要不要告诉他这边的情况？”

“不用，”苏靖远把布防图重新卷好，塞进贴身的口袋，“他在洋行处境更难，不能再让他分心。”他看着木柱上佐藤划的白痕，像道刺眼的疤，“这根柱子，怕是不能再藏东西了。等这事了了，得请个好匠人来，把这道痕补好，就像什么都没发生过。”

她轻轻敲了敲木柱，“笃笃”的声响里，仿佛听见祖父的声音在说：“好木头，经得住刀砍斧凿，更经得住乱世的磨。”

窗外的紫藤蔓攀在木柱上，新抽的嫩芽缠在刻痕里，像在为这根藏着秘密的木头，系上一道温柔的锁。