泗水河的水汽裹着寒意，黏在肖琪的粗布衣衫上，凉得刺骨。他攥着腰间的青铜碎片，那股淡淡的暖意透过布料传来，刚好驱散了夜露的湿冷。赵壮走在最前面，火把的光芒在夜色里晃出摇曳的光晕，照亮了脚下坑洼的土路，也映得众人肩上的水桶泛着水光。刚从河边出来时，水桶晃荡的水声还很清晰，走到村口树林边缘，水声渐渐被树叶的沙沙声盖过，空气里多了几分莫名的凝重。

“肖琪小哥，你刚才在河边蹲半天，是不是那碎片又发热了？”赵壮回头喊了一声，声音刻意压低了些，左臂的刀疤在火光下泛着暗红——那是上月和张地主家催租家丁对峙时，被刀背砸出来的伤，至今碰着还疼。跟在后面的王老汉和李二也凑过来，李二扛着半桶水，喘着气问：“真跟上次似的发光了？我可听说古物显灵都有说法，是不是要出啥事儿？”这几日肖琪总趁着夜色研究碎片，流民们早看在眼里，私下里都传这铜片是件宝贝。

肖琪紧了紧怀里的布包，小芸清晨塞给他的草药包被水汽浸得微潮，散着艾草和蒲公英的淡香。他往树林方向瞥了眼，含糊应道：“就是沾了水凉，捂了会儿才暖过来，哪有那么多显灵的说法。”他没敢提碎片在水里划出金色痕迹的事——弈天阁的人还在暗处，这秘密多一人知道，就多一分风险。可话音刚落，怀里的碎片突然轻轻震动了一下，暖意比刚才浓了几分，像是在回应他的隐瞒，又像是在预警着什么。

“我看不像普通铜片！”王老汉放下水桶，蹲在路边扒拉着地上的落叶，他早年走南闯北当货郎，见过些世面，“上次在开封府，我见着个当铺掌柜收过块青铜镜，摸着手感就跟你这碎片似的，凉中带温，说是前朝遗物。你这碎片上有花纹没？说不定是啥棋具的零件，你爹以前不就爱下棋嘛。”赵壮踢了踢脚边的石子，哼了一声：“再是宝贝也得当心！弈天阁的人还没露面呢，上次周伯就是因为这碎片被追杀，咱们可不能露了风声。”

众人正说着，李二突然指着前方树林：“你们听！啥声音？”夜风穿过白杨树枝桠，沙沙声里混着一丝极轻的“铛”声，像是铁器相撞。肖琪心里一紧，那震动的碎片突然安分下来，暖意却凝在胸口不散。他快步走到树林边缘，借着月光往林子里看——碗口粗的白杨树错落排列，地上的落叶被踩得乱七八糟，不是野兽踩出来的散乱痕迹，而是带着刻意的拖拽和踩踏印记，几处草叶上还沾着暗红的斑点，在月光下泛着诡异的光。

“别出声！”肖琪按住要说话的赵壮，指尖往树林深处指了指，“声音从里面传出来的，像是兵器打斗。把火把灭了，咱们悄悄过去看看，别被发现了。”赵壮立刻捂住嘴，对着身后几人做了个噤声的手势，麻利地吹灭了火把。夜色瞬间浓重起来，只有月光透过枝叶洒下斑驳光影。众人摸出藏在腰间的断木、镰刀，肖琪攥着碎片，跟着赵壮往林子里摸去，脚步踩在落叶上，只发出极轻的沙沙声。

往里走了约莫二十步，前方出现一片开阔的空地，打斗声和怒喝声清晰起来。肖琪拉着赵壮躲在一棵粗壮的白杨树后，其余人也纷纷藏在周围的树后。借着透过树冠的月光，空地上的景象看得一清二楚：三名汉子正在缠斗，两人穿着楚军的黑色短打，腰间挂着黄铜“楚”字腰牌；另一人穿着灰蓝色的军袍，肩上绣着汉域军队的狼头徽记，军袍的左臂和右腿都被鲜血浸透，深色的血渍在月光下泛着沉郁的光，手里握着一把断剑，剑刃前端卷了口，显然已经鏖战许久。

“是汉域兵和楚军！”王老汉趴在树后，声音压得像蚊子哼，“这地界咋会有当兵的打起来？莫不是前线败了？”李二也慌了神，攥着镰刀的手都在抖：“咱们赶紧走！当兵的打仗，咱们凑上去就是炮灰！上次我老家被楚军过境，连鸡都没留下一只。”肖琪没说话，目光死死锁在那名汉域士兵身上——他约莫二十四五岁，面容刚毅，额角渗着冷汗，嘴唇抿成苍白的直线，右腿每动一下都要打个趔趄，显然伤得不轻，却依旧死死护着胸口，像是怀里藏着什么重要物件。

“陈默！把军报交出来，饶你全尸！”为首的楚军士兵狞笑着逼近，他身材粗壮如牛，肩宽背厚，手里握着一把丈许长的铁矛，矛尖在月光下闪着森寒的光，矛杆上还沾着新鲜的血渍。这汉子说话时露着泛黄的牙齿，眼神阴鸷，每走一步都踩得落叶“咯吱”响。被称作陈默的汉域士兵往后退了半步，后背抵住一棵白杨树，断剑横在胸前，声音因失血有些沙哑，却透着股硬气：“楚狗休想！汉域军报，乃军机要务，岂会落入尔等叛贼手中！”

“军机要务？”另一名楚军士兵突然嗤笑一声，他个子不高，身形却异常灵活，手里握着一把弯刀，刀身窄而利，此刻正绕着陈默打转，像条伺机而动的毒蛇，“就凭你这溃败的残兵，还敢提军机？你们汉域的前锋营都被咱们打散了，李将军早就成了无头鬼，谁还会要你的军报？”陈默脸色一白，显然被这话刺中，却依旧梗着脖子：“休要造谣！李将军用兵如神，怎会败于你们这些乌合之众！我亲眼见他带着主力突围，这军报就是要送给他的！”

“嘴还挺硬！”持矛的楚军士兵不耐烦了，猛地挥矛刺向陈默的胸口，矛尖带着破风的锐响，“既然不肯交，那就别怪爷爷动手抢了！”陈默早有防备，忍着右腿剧痛往旁边侧身，断剑斜挑，精准地磕在矛杆上。“铛”的一声脆响，火星溅起，陈默却被矛杆上传来的巨力震得后退两步，左臂伤口裂开，鲜血顺着断剑往下滴，在地上砸出点点血花。

“好小子，还有点力气！”持矛汉子咧嘴狞笑，再次挺矛刺来，这次却故意刺向陈默的右腿伤处。陈默急忙提腿躲闪，却被绕到侧面的弯刀士兵抓住破绽，弯刀直劈他的左肩！“小心！”肖琪在树后忍不住低呼一声，赵壮赶紧捂住他的嘴，压低声音：“你疯了！暴露了咱们都得死！”肖琪挣开他的手，眼睛死死盯着空地——陈默果然没躲过这一击，弯刀划开他的肩甲，鲜血瞬间涌了出来，染红了半边军袍。

陈默惨叫一声，却借着身体前倾的力道，断剑反刺向弯刀士兵的小腹。弯刀士兵吓了一跳，赶紧后跳躲开，骂道：“疯子！”持矛汉子趁机上前，矛杆横扫，重重砸在陈默的后背。陈默像断线的风筝一样往前扑去，重重摔在地上，断剑脱手飞出，滑出老远。他挣扎着想要爬起来，右腿却像灌了铅一样沉重，刚撑起上半身，就又重重倒下，嘴里咳出一口鲜血，溅在身前的落叶上。

“这下看你还怎么装硬！”持矛汉子走到陈默身边，用矛尖指着他的后脑勺，“说！军报藏在哪了？在胸口？还是怀里？”陈默趴在地上，肩膀微微颤抖，却硬是不肯回头，含糊着说：“要杀要剐悉听尊便，想拿军报，除非我死！”“那我就成全你！”持矛汉子眼中闪过狠厉，手腕一沉，矛尖就要刺下去。

“等等！”弯刀士兵突然拦住他，蹲下身拍了拍陈默的胸口，摸到一个硬邦邦的物件，眼睛一亮，“军报在这儿！先别杀他，咱们得确认是不是真的。要是假的，还得让他供出真的在哪。”持矛汉子哼了一声，收回矛尖：“算你机灵。搜出来看看，要是真的，再宰了他也不迟。”弯刀士兵伸手就要去解陈默的衣襟，陈默突然爆发，用尽全力往他手上咬去！

“啊！狗东西！”弯刀士兵疼得惨叫，挥拳砸在陈默的头上。陈默被打得眼前发黑，却死死咬着不放，嘴角渗出鲜血。持矛汉子见状，一脚踹在陈默的腰上，力道之大，让陈默整个人都翻了个身，终于松了口。弯刀士兵捂着流血的手，眼神怨毒：“我要活剥了他！”说着就要举刀砍下去。

“别冲动！”持矛汉子再次拦住他，“先拿军报！要是砍死了他，军报有啥问题，咱们没法回去交差。”他蹲下身，粗暴地扯开陈默的衣襟，从他胸口摸出一个用油纸包着的物件，掂了掂，脸上露出满意的笑容：“错不了，这分量就是军报！”陈默躺在地上，呼吸微弱，却依旧用尽力气瞪着他们，嘴唇动了动，像是在骂什么，却发不出声音。

“现在可以杀他了吧？”弯刀士兵揉着受伤的手，恶狠狠地问。持矛汉子打开油纸包看了一眼，确认是军报，点了点头：“杀了吧，留着也是个祸害。”他将军报重新包好，塞进怀里，提起铁矛，矛尖对准了陈默的胸口，“下辈子投胎，别再当汉域的兵了！”

树后的肖琪心脏都提到了嗓子眼，怀里的青铜碎片突然变得滚烫，像是要烧穿他的衣衫。他看着陈默绝望却依旧不屈的眼神，想起了祖父临终前握着他的手说“棋者当守心，亦当守义”，想起了周伯为了保护碎片惨死的模样。这些楚军士兵如此残忍，要是让他们拿到军报，不知道会有多少汉域的百姓遭殃，说不定还会顺藤摸瓜找到肖家村的流民。

“肖琪小哥，咱们不能再看了！”赵壮拉着他的胳膊，就要往林外拖，“他们拿到军报就会走，咱们别惹祸上身！”王老汉和李二也过来劝：“是啊，咱们就是流民，管不了当兵的事！”肖琪却站着不动，目光死死盯着那根即将刺下的铁矛。他知道，自己要是现在走了，陈默肯定活不成，而这些楚军士兵带着军报离开，后续的危险只会更大。

“他们不会走的。”肖琪突然开口，声音低沉却坚定，“你们看那持矛的汉子，他刚才看了咱们这边的方向！他肯定察觉到林子里有人了，拿到军报后，一定会过来搜查！”众人心里一沉，顺着肖琪的目光看去，果然见那持矛汉子刺向陈默的动作顿了顿，眼神扫向他们藏身的树林，嘴角勾起一抹阴笑。

“不好！他发现咱们了！”李二吓得腿一软，差点摔倒。赵壮赶紧扶住他，握紧了手里的断木：“拼了！咱们这么多人，未必打不过他们两个！”王老汉也咬牙攥紧了镰刀：“左右都是死，不如搏一把！”肖琪却按住他们，摇了摇头：“别冲动，咱们手里只有断木镰刀，他们有铁矛弯刀，硬拼就是送死。先看看情况，等他们放松警惕再说。”

空地上，持矛汉子果然没立刻刺死陈默，而是对弯刀士兵说：“林子里有耗子，先去清了，再回来杀他。免得走漏了风声，坏了将军的大事。”弯刀士兵点了点头，握紧弯刀：“好！我去左边，你去右边，搜仔细点！”两人分左右往树林里走来，脚步刻意放轻，却掩不住身上的杀气。

“怎么办？他们过来了！”王老汉的声音都在抖。肖琪快速扫视四周，目光落在空地周围的白杨树上，又看了看地上散落的石子和断枝，心里突然有了个模糊的念头。他摸了摸怀里滚烫的青铜碎片，那股暖意像是在给他打气。“别急，”肖琪压低声音，快速对众人说，“赵叔，你和王老汉往右边跑，故意弄出动静，把持矛的引过去；李二，你往左边扔石头，吸引弯刀的注意。我去救陈默，等我救了他，咱们在村口老槐树下汇合！”

“你一个人去救？太危险了！”赵壮急道。“没时间了！”肖琪推了他一把，“他们快过来了！记住，千万别硬拼，引开他们就行！”怀里的青铜碎片烫得更厉害，像是在催促他行动。赵壮咬了咬牙：“好！你小心点！要是出事，我们拼了命也会救你！”说完就和王老汉往右边跑去，故意踩得落叶沙沙作响。李二则捡起地上的石子，往左边扔去，“砰”的一声砸在树干上。

“那边有动静！”持矛汉子和弯刀士兵同时停下脚步，对视一眼，分别往左右跑去。肖琪趁机从树后冲出来，快步跑到陈默身边。陈默见有人过来，虚弱地睁大眼睛，警惕地问：“你是谁？”“我是肖家村的流民，救你的！”肖琪说着，就要扶他起来。陈默却摇了摇头，指了指自己的右腿：“我腿断了，走不了……你别管我，赶紧跑，他们很快就会回来！”

肖琪刚要说话，就听见左边传来李二的惨叫：“啊！救命！”显然是李二被弯刀士兵找到了。他心里一急，不管不顾地蹲下身子：“快上来！我背你走！”陈默愣了一下，看着肖琪年轻却坚定的脸，不再犹豫，伸手搂住他的脖子。肖琪背起陈默，只觉得后背一沉，他咬着牙，扶着树干往林外走去。怀里的青铜碎片依旧滚烫，前方传来楚军士兵的怒喝和赵壮等人的呼喊，夜色里的树林仿佛成了一座迷宫，而他知道，自己必须带着陈默闯出去——不仅是为了陈默怀里的军报，更是为了肖家村所有流民的安危。只是身后的追兵越来越近，手里没有像样的兵器，背上还背着受伤的陈默，他到底能不能顺利逃脱，连他自己心里都没有底。