刚走进土屋旁的粥棚，一股野菜混合着粗粮的香气就飘了过来。老刘头正蹲在土灶边添柴，火光映得他满脸通红，见肖琪牵着狗蛋过来，笑着喊：“肖琪小哥，快来！今儿粥里掺了半把小米，是小芸从家里带的，给孩子补补。”

肖琪顺着老刘头的目光看去，粥棚角落站着个穿浅绿布衫的姑娘，约莫十六七岁，梳着简单的发髻，正用粗瓷碗盛粥。听到动静，她抬起头，脸颊泛起淡淡的红晕，赶紧将碗递过来：“肖琪哥，狗蛋，快趁热喝。”这姑娘叫小芸，是上个月跟着爹娘逃荒来的流民，爹娘染了风寒去世后，就跟着大家一起守在肖家村。她性子腼腆，却总默默帮着照看孩子、煮食，看向肖琪的眼神里，藏着几分不易察觉的亲近。

“多谢小芸姑娘。”肖琪接过粥碗，递了一碗给狗蛋。热粥滑进胃里，驱散了一夜的寒意。狗蛋捧着碗，小口喝着，突然想起什么，抬头问：“小芸姐姐，你见过会发烫的碎片吗？肖琪哥怀里的碎片就会，昨晚还帮他做噩梦呢！”

小芸愣了一下，看向肖琪的目光里多了些好奇：“会发烫的碎片？是肖琪哥一直带在身上的那枚吗？我之前见你总摸着胸口，还以为是你爹留下的玉佩呢。”肖琪心里一紧，含糊着应道：“就是块普通的铜片，祖传的念想，夜里揣着暖和。”他不想让更多人知道碎片的秘密，尤其是弈天阁还在暗处，多一个人知晓就多一分危险。

赵壮刚好从村口回来，听到这话凑过来，啃着干饼说：“普通铜片哪有这本事？我前夜守岗时，见你对着月亮摸那碎片，是不是有啥说法？”肖琪放下粥碗，拍了拍赵壮的胳膊：“就是看它上面有花纹，夜里没事琢磨琢磨。对了，村口没异常吧？”他赶紧转移话题，赵壮果然被带偏，皱着眉说：“倒是没见黑衣人，就是泗水河下游飘来些断木，像是被人砍的。”

吃过早饭，流民们各自忙碌起来：老刘头带着几个汉子去废墟里翻找能用的木料，小芸帮着妇人缝补破衣，赵壮则领着年轻人加固村口的防御。肖琪抱着狗蛋，找了个僻静的断墙根坐下，掏出青铜碎片反复摩挲。碎片已经恢复了常温，棋线依旧模糊，昨夜梦里那清晰的“卒”字和祖父倒下的画面，却像刻在脑子里一样，挥之不去。

“肖琪哥，你又看碎片啦？”小芸端着一碗清水走过来，递给他，“天热，喝点水。你这几天总皱着眉头，是不是碎片有啥问题？要是需要帮忙，我……我也能搭把手。”她说着，手指紧张地绞着衣角，眼神里满是真诚。肖琪看着她，心里有些暖意，却还是摇了摇头：“真没事，就是想起我爹以前教我认棋谱，这碎片上的花纹像棋盘罢了。”

小芸眼睛一亮：“我爹以前也会！他说棋谱里藏着大道理，‘车走直，马走斜，卒子过河不回头’。”这话正好戳中肖琪的心思，他抬头问：“你爹也懂棋？他有没有说过刻着棋子的铜器？”小芸歪着头想了想，摇了摇头：“没说过，不过他有本棋谱，逃荒时弄丢了。要是能找到，说不定能帮你看看碎片上的花纹。”

从那天起，肖琪开始刻意观察青铜碎片。每天夜里，等流民们睡熟后，他就悄悄走到屋顶破洞下，将碎片放在月光下。第一天夜里，碎片安安静静的，没有丝毫反应；第二天，他试着用指尖反复划过天元位的凸起，指尖只触到冰凉的铜绿；第三天，他甚至将黑檀木棋盒里的棋子摆成“七星拱月”的开局，让碎片放在天元位，可依旧没有任何动静，连之前那丝若有若无的温热都消失了。

“肖琪哥，你又在看月亮啦？”第五夜，狗蛋揉着眼睛跟过来，手里攥着一只萤火虫，“你看，萤火虫的光和碎片上次的金光一样！要不要让它照照碎片？”肖琪接过萤火虫，放在碎片旁边。微弱的绿光映在碎片上，棋线依旧模糊。他叹了口气，将萤火虫放飞：“没用的，碎片不亮了。”

狗蛋拉着他的衣角，小声说：“是不是碎片累了？我娘以前说，会发光的东西都要休息。要不你画个棋盘给它看看？你以前教我画棋盘时，碎片就放在旁边，那次它就亮了呀！”画棋盘？肖琪心里一动——上次碎片发光，正是放在月光形成的“棋盘”光斑里，或许碎片需要“棋盘”的呼应？

第二天一早，肖琪找了个借口，带着狗蛋和小芸去了村西的空地。这里远离流民聚集的土屋，周围是半人高的杂草，很是僻静。“肖琪哥，你带我们来这儿做啥？”小芸好奇地问，手里还提着个布包，里面装着她找老刘头要的粗粮饼。肖琪从地上捡起根树枝，在泥地上画了个简易的棋盘：“我想试试，用碎片在棋盘上划划，看看花纹能不能对上。”

他解开腰间的红绳，将青铜碎片拿出来。阳光照在碎片上，铜绿泛着暗哑的光。肖琪深吸一口气，握着碎片的边缘，顺着泥地上的棋线慢慢划过。碎片划过泥土时，发出“沙沙”的轻响，没有任何异常。狗蛋蹲在旁边，小声数着：“一、二、三……肖琪哥，碎片没亮呀。”

小芸也凑过来，仔细看着碎片划过的痕迹：“花纹好像和你画的棋盘真有点像……哎？这是什么？”肖琪和狗蛋顺着她指的方向看去，只见碎片划过的“右三进四”位置，泥土里竟留下了一道淡淡的金色痕迹！那痕迹很淡，像是阳光反射的光斑，却又比光斑更清晰，正好顺着棋线的纹路延伸，与他梦里青铜棋盘上的“卒”位纹路重合。

“真的有金色痕迹！”狗蛋兴奋地拍手，“碎片显灵啦！肖琪哥，快再划一下！”肖琪心里又惊又喜，赶紧握着碎片，在棋盘的天元位划了一下。金色痕迹再次出现，比刚才更明显些，像一缕融化的金子，嵌在泥土里。他又试着在“帅”位、“车”位划动，只要碎片划过的地方，都会留下淡淡的金色痕迹，而用树枝划则没有任何反应。

“这碎片太神奇了！”小芸捂住嘴，眼睛里满是惊讶，“它是不是有灵性呀？我以前听村里老人说，有些古物会认主，还会显灵呢。”肖琪没有说话，只是反复摩挲着碎片。他能感觉到，碎片在划过棋线时，传递来一丝极淡的暖意，比之前任何一次都要微弱，却真实存在。

“可是这金色痕迹到底是啥意思呀？”狗蛋蹲在地上，用手指碰了碰金色痕迹，指尖沾了点泥土，金色却没有消失，“它会不会是在告诉我们，哪里有宝贝？”肖琪摇了摇头，他也不知道这痕迹意味着什么。是碎片在回应棋盘？还是在标记什么？或者只是青铜本身的特性？无数个疑问涌上来，让他愈发觉得这枚碎片绝不普通。

“肖琪哥，你看！”小芸突然指着远处，“赵壮哥他们过来了，好像还扛着东西。”肖琪赶紧用脚将泥地上的棋盘和金色痕迹抹掉，将碎片藏回怀里。他不想让更多人知道碎片的这个秘密，至少在搞清楚之前不能。赵壮等人走近了，肖琪才看清他们扛着几根粗壮的断木：“肖琪小哥，你们在这儿干啥？我们捡了些好木头，正好加固村口的栅栏。”

“我带狗蛋和小芸出来透透气，顺便教他们认棋盘。”肖琪笑着说，小芸也赶紧附和：“是呀，肖琪哥教我们下棋呢，可有意思了。”赵壮没多想，递给肖琪一块粗粮饼：“快吃点，等会儿帮我们搭把手。对了，老刘头说，村里的水缸快空了，得去泗水河挑水，你晚上要是有空，一起去？”

挑水？肖琪心里一动。泗水河远离村庄，水流平缓，周围很是僻静，而且月光下的河水说不定能像之前的月光光斑一样，让碎片有反应。他想起那金色痕迹，想起碎片传递的暖意，突然觉得，或许需要更特殊的“介质”，才能唤醒碎片更多的秘密。泗水河的水，会不会就是那个介质？

“好，我晚上和你们一起去。”肖琪一口答应下来。小芸有些担心：“夜里去河边不安全吧？要是遇到黑衣人怎么办？”肖琪拍了拍腰间的碎片，心里有了些底气：“放心，我们多带几个人，赵壮哥他们也在，不会有事的。而且……我想试试，能不能让碎片的花纹更清楚些。”他没有说金色痕迹的事，只是含糊地提了一句。

回到土屋时，天已经快黑了。老刘头煮了野菜粥，大家围坐在一起吃。赵壮和几个汉子商量着晚上挑水的事，小芸悄悄走到肖琪身边，塞给他一个布包：“这里面是我找王婶要的草药，要是遇到危险，能止血。还有两个粗粮饼，你晚上饿了吃。”肖琪接过布包，心里暖暖的：“谢谢你，小芸。”小芸脸颊一红，赶紧低下头：“你小心点，我们都等着你回来。”

夜里，月明星稀。肖琪跟着赵壮等五个汉子，提着水桶和火把，往泗水河走去。路上，赵壮拍着他的肩膀说：“肖琪小哥，你最近总琢磨那碎片，是不是真有啥秘密？要是有难处，你尽管说，我们这些人虽然穷，但打架干活不含糊，肯定帮你。”肖琪看着身边的汉子们，他们虽然都是流民，却有着最淳朴的义气，心里很是感动：“等我搞清楚了，一定告诉大家。”

很快，泗水河就出现在眼前。河水在月光下泛着银波，岸边的芦苇随风摇曳，发出“沙沙”的声响。赵壮等人放下水桶，开始打水。肖琪则走到远离人群的岸边，解开腰间的红绳，将青铜碎片拿出来。月光照在碎片上，没有任何反应。他蹲下身，将碎片轻轻放进水里。

河水很凉，碎片刚放进去，就传来一丝轻微的震动。肖琪心里一喜，赶紧握着碎片，在水里划了个简单的“卒”字。水面泛起一圈涟漪，碎片划过的地方，竟也出现了淡淡的金色痕迹，比在泥土上更清晰，像一条金色的小鱼，在水里游了一下就消失了。

“肖琪小哥，水打好了，走了！”赵壮的喊声传来。肖琪赶紧将碎片捞起来，擦干水，系回腰间。他看着泗水河的水面，金色痕迹虽然消失了，可碎片传递来的暖意却更明显了。他知道，自己离碎片的秘密又近了一步，这金色痕迹绝不是偶然，它一定在指引着什么，或者在传递着某种信息。

往回走的路上，肖琪摸着胸口温热的碎片，心里盘算着：明天再找个僻静的地方试试，用河水和泥土一起，看看能不能让金色痕迹更清晰。他没有注意到，在他们身后的芦苇丛里，一道黑影一闪而过，目光死死盯着他腰间的红绳，嘴角勾起一抹冷笑。而这一切，肖琪和赵壮等人都浑然不觉，他们只知道，碎片的秘密还在继续，而一场未知的危险，也正在悄然靠近。