伍弥氏赶紧从怀里掏出一个小小的布包，打开一看，里面是几枚碎银子和一些铜钱。

这是她偷偷藏起来的私房钱，本想留着应急，没想到在这里派上了用场。

“掌柜的，您看这些够吗？”伍弥氏把布包递过去，声音带着一丝恳求。

掌柜看了看布包里的银子和铜钱，脸上露出一丝不屑，但还是点了点头：“勉强够吧。行了，带他们去房间吧。”

店小二领着他们上了楼，房间里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。

和珅看着墙角结着的蛛网，心里很不是滋味。

他想起在驴肉胡同的家，虽然不算豪华，但宽敞明亮，干净整洁。而现在，他们却要住在这样的地方。

吃饭的时候，端上来的菜更是让人难以下咽。一盘炒青菜里，夹杂着不少沙子；一碗红烧肉，肥得流油，还带着一股腥味。

和珅咬了一口青菜，沙子硌得牙生疼，他皱着眉头把菜吐了出来。

常保看到后，脸色更加难看。他把自己碗里的肉夹给和珅：“善保，吃这个。”

和珅摇摇头：“爹，我不饿。”

伍弥氏摸了和珅的头，叹了口气：“善保，将就着吃吧，路上不比家里。”

就在这时，隔壁桌传来一阵喧哗声。

几个穿着绫罗绸缎的商人模样的人，正在那里推杯换盏，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，香气四溢。

其中一个商人看到常保他们桌上的菜，忍不住嘲笑道：“哟，这是哪里来的穷酸，就吃这些东西？”

另一个商人附和道：“看他们穿着打扮，倒像是个官宦人家，怎么落魄成这样了？”

常保的脸色瞬间变得通红，他猛地一拍桌子，站起身：“你们说什么？”

那几个商人被常保的气势吓了一跳，但看到他身上的官服有些陈旧，又不把他放在眼里了。为首的商人慢条斯理地说：“怎么？我说错了吗？看你这官服，也不是什么大官吧？是不是被罢官了，才这么落魄？”

常保气得浑身发抖，他拔出腰间的佩刀，刀光一闪，吓得那几个商人赶紧缩到了桌子底下。”我乃正蓝旗满洲副都统常保，你们竟敢如此放肆！”

那几个商人一听“正蓝旗满洲副都统”，顿时吓得面如土色。他们虽然是商人，但也知道旗人的厉害，更何况是副都统这样的官职。

为首的商人赶紧从桌子底下爬出来，跪在地上磕头：“小人有眼不识泰山，冲撞了大人，还请大人恕罪。”

其他几个商人也纷纷跟着跪下，不停地磕头求饶。

常保看着他们狼狈的样子，心里的怒火消了一些。他收起佩刀，沉声道：“滚吧，以后说话注意点。”

那几个商人如蒙大赦，连滚带爬地跑了。客栈里顿时安静了下来，只剩下常保一家三口。和珅看着父亲，眼神里充满了崇拜。

他觉得父亲好厉害，几句话就把那些坏人吓跑了。

可常保的脸上却没有丝毫得意，他坐下来，拿起筷子，却怎么也吃不下去。他知道，这些商人之所以害怕他，是因为他身上的官服，而不是他这个人。一旦他没了这身官服，恐怕连这些商人都不如。

夜里，和珅躺在床上翻来覆去睡不着。他听到父母在低声说话，母亲的声音里带着担忧：“咱们身上银子不多了，再这样下去，恐怕撑不到京城了。”

常保叹了口气：“我知道。明天我去看看，能找点活干，换点银子。|”

和珅的心一紧，他没想到家里已经穷到这种地步了，父亲竟然要去干活换银子。他暗暗发誓，等自己长大了，一定要赚很多的钱，让父母再也不用过这样的苦日子。

第二天一早，常保就出去了。和珅和母亲坐在房间里，焦急地等待着。太阳渐渐升高，气温也越来越高，可常保还是没有回来。伍弥氏不停地走到窗边张望，眉头紧锁。

直到中午，常保才回来了。他的脸上沾满了灰尘，衣服也被汗水浸湿了，看起来十分疲惫。他手里拿着几个铜板，递给伍弥氏：“我去码头扛了半天的活，换了几个铜板，够咱们吃一顿饭了。”

伍弥氏看着丈夫疲惫的样子，眼泪忍不住掉了下来：“你堂堂一个副都统，怎么能去干那种活啊？”