第二天一早，和珅从煤场换班下来，刚回到住处想歇会儿，就被福安派来的人叫去了銮仪卫值房。

他一进门，就看见福安坐在椅子上，手里拿着个茶杯，慢悠悠地喝着茶。

“和珅，今儿个你不用值岗了，去御花园清理杂草。”

福安放下茶杯，语气带着不容置疑的命令：“昨儿个皇上说御花园的杂草长得太盛，影响景致，你去把东边的牡丹园，和西边的荷池周围的草，都拔干净，日落此前必须完工。”

和珅心里一沉：御花园东边的牡丹园和西边的荷池，加起来有好几亩地，现在正是盛夏，日头最毒的时候，别说拔草，就是在太阳底下站一会儿，都能晒脱一层皮。福安这是故意让他受累，想让他知难而退。

“是，福大人。”和珅没有争辩，只是躬身应下。

他知道，此刻再多的辩解，都是徒劳，不如干脆应下来，或许还能有别的机会。

福安见和珅还是这副样子，心里更不痛快了，挥了挥手：“去吧，别偷懒，我会让人去检查的。”

和珅拿了把镰刀和一个竹筐，往御花园去了。刚到御花园门口，就看见几个太监，抬着一筐冰镇西瓜，往养心殿去，瓜香顺着风飘过来，勾得人心里发馋。

他咽了口唾沫，走进御花园，牡丹园里的牡丹已经谢了，只剩下绿油油的叶子，叶子底下长着不少杂草，有狗尾草、牛筋草，还有些不知名的野草，长得密密麻麻。

和珅放下竹筐，拿起镰刀，先把杂草的根部割断，然后再用手拔出来。刚拔了没一会儿，汗水就顺着额头流下来，滴在地上，瞬间就被晒干了。

他的号服很快就被汗水浸透了，贴在背上，又闷又热，难受得很。

“哟，这不是和珅吗？怎么沦落到拔草了？”

一个熟悉的声音传来，和珅抬头一看，只见福安带着两个侍卫，手里拿着折扇，慢悠悠地走了过来。福安的手里，还拿着一块冰镇西瓜，正大口大口地吃着，西瓜汁顺着嘴角流下来，他也不在意。

“福大人，卑职奉命清理杂草。”和珅低下头继续拔草。

“奉命？” 福安冷笑一声，把吃剩的西瓜皮扔在和珅脚边：“我看你就是个拔草的命！还以为自己是个才子，能靠几句藏语就攀上高枝？告诉你，在这銮仪卫里，我说你行你就行，我说你不行，你就什么都不是！”

旁边的两个侍卫也跟着起哄：“就是，福大人说的是，和珅你还是老实拔草吧，别做那些不切实际的梦了。”

和珅没理会他们的嘲讽，只是加快了拔草的速度。他把拔下来的杂草整齐地堆在竹筐里，等竹筐满了，就把杂草倒在旁边的空地上，堆成一个小垛。他心里清楚，福安就是想激怒他，让他失态，只要他一动手，或者说一句顶撞的话，福安就能借着由头把他赶出銮仪卫。他不能中这个圈套。

太阳越升越高，晒得地面发烫，和珅的嘴唇都干裂了，喉咙里像冒着火。他找了个树荫，靠在树干上歇了会儿，从怀里掏出一个水囊，喝了口凉水，这水囊是冯氏早上给他装的，里面还放了些甘草，喝起来有股淡淡的甜味。

就在这时，一阵脚步声传来，和珅抬头一看，只见一个穿着深蓝色绸缎，总管服饰的太监，带着两个小太监，正沿着御花园的石子路走过来。

这个太监和珅认识，是乾隆皇帝身边的近侍姓刘，宫里人都叫他刘总管。

刘总管为人精明，做事谨慎，很得乾隆皇帝的信任：刘总管走到牡丹园门口，看见和珅在拔草，又看了看旁边，堆得整整齐齐的杂草垛，停下了脚步。”你是銮仪卫的侍卫？”刘总管开口问道，声音温和。

“回刘总管，卑职和珅，是銮仪卫的侍卫。” 和珅连忙躬身行礼。

刘总管点了点头，目光落在杂草垛上：“这些杂草，你都堆得这么整齐？”

“回总管，这些草晒干了能当引火的柴火，扔了可惜。” 和珅笑着说：“宫里冬天取暖要用煤，若是用这些干草引火，能省不少煤呢。”

刘总管眼睛一亮，赞许地看了和珅一眼：“你倒是个会过日子的人。现在宫里的人，大多只知道浪费，像你这样懂得节省的，不多见了。” 他顿了顿，又问：“你识字吗？”

“回总管，卑职略识几个字，平日里也喜欢读些书。”和珅回答道。

“哦？”刘总管更感兴趣了：“你都读些什么书？”

“回总管，卑职读《论语》《孟子》，还有些满文、蒙古文的典籍。上月皇上说要接见漠北王公，卑职还在学蒙古文的《圣祖训》，想着或许能帮上忙。”

和珅说这些话时，语气很平静，没有刻意炫耀。