乾隆二年暮春，江宁城的桃花开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在曹府青石板路上，却掩不住空气中弥漫的焦灼。二十四岁的曹雪芹刚在芹圃写完一首《桃花赋》，墨迹未干，就见管家曹忠跌跌撞撞跑来，脸色比宣纸还白：“公子！京城来的快马信使，说…… 说有圣旨要宣，还带了不少官兵！”

曹雪芹手中的狼毫 “啪” 地掉在纸上，晕开一团墨渍。他快步冲出书房，只见府门前已围了一圈身着劲装的官兵，刀枪出鞘，寒光刺眼。为首的钦差大臣身着孔雀补服，面沉似水，手中捧着一卷明黄色圣旨，正是上次查办亏空的李绂。

“曹頫接旨！” 李绂的声音尖厉，划破了曹府的宁静。

曹頫从内堂匆匆走出，身着常服，却已鬓角染霜。他接过圣旨，双手颤抖，展开的瞬间，脸色骤变，嘴唇哆嗦着说不出话。曹雪芹凑上前，只见圣旨上字字如刀：“江宁织造曹頫，历任多年，亏空公帑百万余两，屡经查核，延宕不补。更查得其勾结前朝余孽，私藏禁书，意图不轨。随即革职抄家，押解进京问罪，家产入官，族人流放！”

“冤枉！” 曹頫猛地跪倒在地，声音嘶哑，“亏空早已填补，勾结余孽更是无稽之谈！李大人，这一定是有人陷害！”

李绂冷笑一声，挥手示意官兵：“曹大人，皇上已有圣断，证据确凿，休得狡辩。来人，查抄家产，拿下曹頫！”

官兵们如狼似虎地冲进府内，砸门声、器物碎裂声、下人的哭喊声瞬间交织在一起。曹雪芹眼睁睁看着那些曾经熟悉的珍宝被粗暴地塞进木箱：祖父曹寅收藏的宋版《汉书》、母亲留下的和田玉簪、自己亲手绘制的《栖霞红叶图》，还有沈宛君陪嫁的琴瑟，都在混乱中被肆意践踏。

“住手！” 曹雪芹冲过去阻拦，却被一名官兵推倒在地，膝盖磕在石阶上，钻心的疼。他抬头望去，只见沈宛君扶着老夫人从内堂走出，老夫人吓得浑身发抖，沈宛君却面色苍白地挡在前面，护住身后的丫鬟。

“李大人，” 沈宛君的声音带着颤抖，却依旧坚定，“曹家世代忠君，绝无反心。亏空之事，确已填补，还请大人复核账目！”

李绂瞥了她一眼，不屑地说：“妇人之见！账目早已查实，曹頫罪无可赦。再敢阻拦，以同罪论处！”

曹雪芹爬起来，紧紧握住沈宛君的手，看着官兵们将一箱箱财物抬出府门，看着父亲被铁链锁住，佝偻着身子被押上马车。马车驶离的那一刻，曹頫回头望了一眼，眼神中满是愧疚与不舍，嘴唇动了动，却被官兵厉声喝止。

“父亲！” 曹雪芹嘶吼着，想要追上去，却被官兵死死按住。他看着马车消失在巷口，心中的某个角落彻底崩塌了。他曾经以为，曹家的荣光会永远延续，以为父亲能化解所有危机，以为自己能金榜题名，让家人过上安稳日子。可此刻，所有的憧憬都化为泡影，只剩下冰冷的现实。

沈宛君轻轻拍着他的背，泪水无声滑落：“梦阮，别冲动，我们还有机会。”

曹雪芹转过头，看着妻子憔悴的面容，心中满是悔恨。他恨自己的天真，恨自己不懂官场的险恶，更恨那些背后捅刀的小人。他想起上次危机时，父亲深夜烧毁账本的背影，想起那些被变卖的田产店铺，原来那时候，父亲就早已知道，这场灾祸终究无法避免。

官兵们查抄了整整一夜，曹府被翻得底朝天，连地窖都未能幸免。第二天清晨，当最后一箱财物被抬走，李绂留下几名官兵看守，带着曹頫和大部分财物启程回京。曹府上下，只剩下一片狼藉，断壁残垣，满地纸屑，曾经的繁华荡然无存。

曹雪芹站在空荡荡的大堂里，阳光透过破损的窗棂照进来，落在积满灰尘的地面上，形成斑驳的光影。他突然明白，所谓的荣华富贵，不过是过眼云烟；所谓的皇恩浩荡，也抵不过一句莫须有的罪名。官场的黑暗，人心的险恶，在这一刻，赤裸裸地展现在他面前。

“梦阮，我们该怎么办？” 沈宛君的声音带着无助。

曹雪芹深吸一口气，抹去眼角的泪水，眼神渐渐变得坚定。他看着沈宛君，又看了看身边惊慌失措的老弱妇孺，缓缓说道：“无论如何，我们都要活下去。我要去京城，为父亲辩冤，就算拼尽全力，也要还曹家一个清白。”

他知道，前路布满荆棘，甚至可能有去无回。但他别无选择，这是他作为曹家子孙的责任，也是他对父亲、对家人的承诺。