雍正六年的秋风，比往年来得早。

江宁城的晨雾还没散透，织造府门前的石狮子就被寒意浸得发僵。曹雪芹正陪着父亲曹頫在西跨院练剑，剑光划破薄雾，带出一串清脆的破空声。他刚满十七岁，身姿挺拔，眉眼间还带着少年人的英气，腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，是母亲沈宛君亲手为他系上的。

“三郎，出剑要稳，收势要快。” 曹頫的声音低沉，带着常年身居高位的沉稳。他今日穿了件月白锦袍，虽已年过四十，鬓角染了些霜色，但脊背依旧挺直，握着剑柄的手稳如磐石。

曹雪芹点头应着，手腕一转，长剑挽出个漂亮的剑花。他知道父亲近来心绪不宁，朝廷的文书一封接一封，每次看完，父亲都会独自在书房坐到大半夜。府里的下人也比往常谨慎了许多，走路都放轻了脚步，连廊下的雀鸟都像是察觉到了什么，叫得比平时收敛。

“父亲，” 曹雪芹收了剑，额角沁出细汗，“昨儿个李掌柜来送绸缎，说京里来人了，好像是户部的官？”

曹頫擦拭剑身的手顿了顿，目光沉了沉：“嗯，是来核查织造府账目的。” 他将剑递给一旁的小厮，转身往书房走，“你也别多问，安心读书练剑便是。”

曹雪芹望着父亲的背影，心里泛起一丝不安。他知道曹家世代承袭江宁织造，侍奉过康熙爷，当年康熙南巡，四次住在织造府，那是曹家最风光的日子。可自从雍正爷登基，一切都变了。先是苏州织造李煦被革职抄家，接着是两淮盐政噶尔泰被问罪，父亲这几年总说 “伴君如伴虎”，如今这核查账目，恐怕没那么简单。

他正想着，忽然听到府门外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是兵器碰撞的脆响，还有人高声喊着什么。声音越来越近，带着一股肃杀之气，打破了织造府往日的宁静。

“怎么回事？” 曹雪芹皱起眉，快步往大门方向走去。

刚到穿堂，就见管家曹忠神色慌张地跑进来，脸色惨白，声音都在发抖：“老爷！少爷！不好了！京里来的官…… 带了兵，说是…… 说是来抄家的！”

“什么？” 曹頫猛地从书房里冲出来，锦袍的下摆被风吹得猎猎作响，“你再说一遍！”

“是抄家令！” 曹忠跪倒在地，磕了个头，“官兵已经围了府门，领头的是步军统领衙门的人，说…… 说咱家亏空国帑，结交奸党，奉圣旨抄没家产，捉拿人犯！”

“不可能！” 曹頫气得浑身发抖，指着门外，“咱家三代忠良，侍奉先帝，何来亏空？何来奸党？这是污蔑！是陷害！”

他刚要冲出去，就见一群身穿兵服的人已经闯了进来，个个手持长刀，面色冷峻。领头的是个留着山羊胡的官员，穿着孔雀补服，手里拿着一卷明黄色的圣旨，眼神像刀子一样扫过众人。

“江宁织造曹頫接旨！” 官员展开圣旨，声音洪亮，带着不容置疑的威严。

曹頫和府里的人连忙跪倒在地，曹雪芹也跟着跪下，膝盖碰到冰冷的青石板，寒意顺着骨头缝往里钻。他抬头偷偷望去，只见父亲的脊背微微颤抖，双手紧紧攥着拳头，指节都泛了白。

“奉天承运皇帝，诏曰：江宁织造曹頫，罔顾圣恩，玩忽职守，亏空织造府库银百万两有余，且暗通允禩、允禟等逆党，图谋不轨。着即革职拿问，抄没其家产人口，押解回京听候发落。钦此！”

“逆党” 二字像一道惊雷，炸得曹頫眼前发黑。他猛地抬起头，大声喊道：“冤枉！臣冤枉啊！先帝南巡，四次驻跸臣府，耗费银两皆为奉旨行事，何来亏空？臣从未结交逆党，这是有人恶意中伤！求大人明察！”

“哼，是不是冤枉，到了京城自然有定论。” 官员冷笑一声，挥了挥手，“来人，给我搜！所有财物、账目，一律封存！男丁全部拿下，女眷集中看管，不得有误！”

官兵们立刻四散开来，像饿狼扑食一样冲进各个院落。一时间，织造府里乱成了一团。桌椅被推倒的声音、瓷器碎裂的声音、下人的哭喊声、官兵的呵斥声交织在一起，打破了往日的雅致与宁静。

曹雪芹被两个官兵架着胳膊，动弹不得。他眼睁睁地看着官兵们闯进母亲的卧室，将梳妆台上的珠宝首饰一股脑地塞进箱子里，连母亲最喜欢的那支玉簪都被粗暴地扯了下来，摔在地上断成两截。沈宛君吓得脸色苍白，紧紧抱着年幼的妹妹曹明娟，泪水顺着脸颊往下流，却不敢哭出声。

“放开我母亲和妹妹！” 曹雪芹挣扎着，想要冲过去，却被官兵死死按住。

“老实点！” 一个官兵狠狠推了他一把，他踉跄着摔倒在地，膝盖磕在石头上，疼得钻心。

他抬头望去，只见父亲被官兵反绑着双手，押到了院子中央。曹頫头发散乱，锦袍被扯得歪歪斜斜，往日的沉稳荡然无存，只剩下满脸的悲愤与不甘。“我曹家世代忠良，竟落得如此下场！雍正小儿，你听信谗言，冤枉忠良，必遭天谴！”

“大胆！竟敢辱骂圣上！” 官员勃然大怒，下令道，“给我掌嘴！”

一个官兵上前，狠狠一巴掌扇在曹頫脸上。“啪” 的一声脆响，曹頫的嘴角立刻流出血来。他却不肯低头，依旧睁大眼睛，怒视着官员：“我曹頫问心无愧！你们这些奸佞小人，必不得好死！”

官兵又要动手，曹雪芹急得大喊：“住手！不准打我父亲！” 他拼命挣扎，想要冲过去护住父亲，却被官兵死死按住，只能眼睁睁地看着父亲被打得嘴角流血，却无能为力。

沈宛君再也忍不住，哭着扑过来：“大人，求您手下留情！我夫君是冤枉的，求您高抬贵手啊！”

“滚开！” 官兵一把推开沈宛君，她踉跄着摔倒在地，怀里的曹明娟吓得放声大哭。