元统二年的暮春，江南古越之地仍带着料峭寒意。钱塘江畔的富阳县城外，一处依山傍水的村落里，罗家宅院的油灯亮了整夜。天快破晓时，一声清亮的婴儿啼哭划破了晨雾，穿透了村头老樟树的枝丫，也驱散了罗家上下多日的焦灼。家主罗锦堂抱着襁褓中眉眼周正的男婴，望着窗外渐亮的天光，鬓角的霜华仿佛都淡了几分：这是他年过四十才得的独子，恰逢乱世将至，他愿这孩子能在混沌中守得本心，遂取名 “本”，字 “贯中”，寄寓着 “承续根本，贯通古今” 的期许。

此时的元朝，早已没了开国时的雄武气象。元顺帝沉溺享乐，朝堂被权臣把持，吏治腐败到了骨子里。江浙行省作为天下财赋重地，更是苛捐杂税层层盘剥，官吏如虎狼般搜刮民脂民膏。富阳城外的稻田里，农夫们顶着晨露劳作，却要将七成收成上缴官府，不少人家已在断粮边缘挣扎。罗锦堂曾是县里的儒学教谕，因看不惯上官勾结豪强、欺压百姓，愤而辞官归田，靠着几亩薄田和替人抄写文书维生。他抱着婴儿站在院门口，听着远处传来的差役催粮的呵斥声，眉头紧锁：“贯中，你生在这样的世道，是苦也是缘。苦的是民不聊生，缘的是乱世方能见真章。”

罗家宅院虽不富裕，却收拾得整洁雅致。正屋墙上挂着孔子像和几幅古画，西厢房的书架上摆满了经史子集，那是罗锦堂半生的积蓄。婴儿时期的贯中似乎便带着异于常人的沉静，很少无故哭闹，常常在母亲周氏的怀中，睁着乌亮的眼睛，打量着屋内的书卷和窗外的天光。周氏是大家闺秀出身，知书达理，每日除了操持家务，便抱着贯中诵读《诗经》《论语》，那些古老的文字带着韵律感，总能让他安然入睡。

随着贯中渐渐长大，乱世的阴影愈发浓重。元至元三年，富阳遭遇罕见旱灾，河床见底，稻田龟裂，颗粒无收。县衙不仅不赈灾，反而变本加厉催缴赋税，差役们带着棍棒挨家挨户搜刮，不少村民被逼得背井离乡，沿途饿死、病死的人不计其数。一天傍晚，贯中跟着父亲到村口打水，亲眼看见一位白发老妇抱着饿死的孙儿痛哭，旁边躺着无力起身的儿子儿媳，而不远处，差役们正抢夺一户人家仅存的半袋糙米。

年仅五岁的贯中攥紧了父亲的衣角，小小的身躯微微颤抖，却没有哭出声，只是睁着那双超出年龄的眼睛，将眼前的惨状深深记在心底。罗锦堂蹲下身，轻轻抚摸着儿子的头，声音沙哑却坚定：“孩儿，你要记住，百姓的苦难，从来都不是天注定，而是掌权者的昏庸无能所致。若日后你有能力，定要为天下苍生谋一份安宁。” 贯中似懂非懂地点点头，小手紧紧握住了父亲粗糙的手掌，那一刻，乱世的苦难与父亲的期许，在他心中埋下了一颗种子：他要弄明白，为何这天下会如此不公，为何百姓要承受这般疾苦。

罗家虽清贫，却始终坚守着读书传家的家训。罗锦堂亲自教导贯中读书识字，从《三字经》《百家姓》到《论语》《孟子》，再到《左传》《史记》，贯中展现出了惊人的天赋。他记忆力超群，过目不忘，三岁便能背诵百首唐诗，五岁便能通读《论语》，七岁时已能与父亲讨论《史记》中的历史人物。每当罗锦堂讲到项羽破釜沉舟、刘邦约法三章，或是诸葛亮鞠躬尽瘁、岳飞精忠报国时，贯中总会睁大眼睛，追问不休：“父亲，项羽那般勇猛，为何最终会兵败垓下？”“诸葛亮足智多谋，为何没能辅佐蜀汉一统天下？”

罗锦堂从不直接给出答案，而是引导他自己思考：“史书是前人的记录，而是非功过，需要你自己去判断。读史不是为了记住故事，而是为了明辨是非，学习治国安邦之道。” 贯中把父亲的话记在心里，读书时愈发专注，常常一个人坐在书房里，对着史书沉思良久，有时甚至会模仿古人的语气，写下自己的见解。周氏见儿子如此痴迷读书，既欣慰又心疼，常常半夜起来，给书房添一盏灯，端上一碗热粥：“孩儿，读书要紧，但也要保重身体。你父亲常说，身体是安邦济世的本钱。”

在那个兵荒马乱的年代，罗家的书房成了贯中最安稳的港湾。窗外是流离失所的难民、横征暴敛的官吏，窗内是墨香四溢的书卷、父亲的谆谆教诲。这种强烈的对比，让贯中从小便明白了读书的意义：不是为了考取功名、光宗耀祖，而是为了掌握改变现实的力量。他渐渐懂得，父亲辞官归田不是怯懦，而是不愿同流合污；母亲每日诵读诗书，不是闲情逸致，而是为了在乱世中坚守本心。这些潜移默化的影响，塑造了贯中正直、坚韧、心怀天下的品格，也为他日后的人生轨迹埋下了伏笔。

元至正初年，红巾军起义的消息如同惊雷般传遍江南。刘福通在颍州揭竿而起，韩山童自称 “小明王”，一时间，天下响应，义军四起。富阳虽暂时未受战火波及，但人心惶惶，不少青壮年都盘算着投奔义军，或是躲进深山避祸。罗锦堂却异常平静，他对贯中说：“乱世之中，最难得的是定力。义军虽能一时撼动元廷，但能否成事，还要看其领袖是否有雄才大略，是否能体恤百姓。你如今羽翼未丰，当潜心读书，静观时变，待他日有了真才实学，再择明主而事。”

贯中牢记父亲的教诲，更加刻苦地研读经史兵法。他不仅读《孙子兵法》《吴子兵法》，还搜集了历代战争的记载，反复揣摩战术策略；他不仅读儒家经典，还广泛涉猎道家、法家著作，试图从中找到治国安邦的良方。每当夜深人静，他常常站在窗前，望着天上的明月，心中涌起一股难以言喻的豪情：他渴望有朝一日，能像诸葛亮辅佐刘备那样，辅佐一位明主，平定乱世，让百姓过上安居乐业的生活。

这一年，贯中十岁。他的身影在油灯下被拉得很长，小小的肩膀上，已经扛起了超越年龄的责任与理想。江南的灵秀山水滋养了他的才情，元末的烽烟乱世磨砺了他的意志，书香门第的熏陶塑造了他的品格。古越之地的这块璞玉，在乱世的尘埃中渐渐显露锋芒，即将踏上一段充满坎坷却又波澜壮阔的人生旅程。