夕阳给枯骨荒原镀上一层暗红，碎石遍布的地面寸草不生，风卷着沙砾发出呜咽般的声响。这片通往曙光学院的必经之路，因劫匪横行、白骨外露得名，空气中弥漫着干燥的尘土与挥之不去的危险气息。

艾瑞克跟在莉丝身后，手腕的幸运绳在风中泛着微光。经过半天的赶路，他对风之翼魔法的适配度更高了，虽无法自主施展，却能借着残留的风元素省不少力。胸口的星脉石静静蛰伏，指尖偶尔传来的暖意，时刻提醒着他星脉之力的存在。

“打起精神，注意周围动静。”莉丝举起法杖，顶端的蓝色晶石不断探测着四周的能量波动，“这片荒原劫匪出没频繁，别掉以轻心。”

艾瑞克点点头，握紧腰间的短刀，目光扫过错落的巨石。那些天然的隐蔽点很容易藏人，他想起阿诺德的叮嘱，不由得放慢了脚步。

突然一声尖锐的口哨响起，十余名蒙面劫匪从巨石后窜了出来，手持长刀、弓箭，迅速形成了包围圈。他们穿着破烂的皮甲，黑布遮脸，只露出贪婪凶狠的眼睛，手里的武器泛着冰冷的寒光。

“识相的，交出财物和魔法道具！”为首的粗壮劫匪上前一步，挥了挥手里的长刀，声音粗哑，“不然别怪我们不客气！”

艾瑞克后退半步，紧紧靠在莉丝身边，第一次直面劫匪，难免有些紧张。但想到体内的星脉之力，还有莉丝的实力，他强迫自己冷静下来。莉丝神色平静，法杖前端泛起淡淡的绿光：“劝你们尽快离开，否则后果自负。”

“装腔作势！”劫匪头目嗤笑一声，“兄弟们上，拿下这两人，财物全是我们的！”

劫匪们蜂拥而上，持刀的冲在最前，弓箭手在后方放箭。莉丝法杖一挥，地面瞬间冒出数根粗壮的青藤，像长蛇般缠绕住四名劫匪的腿脚，将他们牢牢固定在原地。她侧身躲过箭矢，指尖凝聚出数道风刃，划破了两名弓箭手的手腕。

艾瑞克催动体内的星脉之力，指尖泛起淡蓝色的光芒，一道纤细的能量光束射向一名劫匪的膝盖。劫匪惨叫一声跪倒在地，被他趁机踹倒在地，夺下了手里的长刀。

“有点本事！”劫匪头目眼中闪过一丝惊讶，随即发力挣断了身上的青藤。他手持一把宽背大刀，怒吼着冲向艾瑞克：“毛头小子，敢坏老子好事！”

大刀带着呼啸的风声劈来，艾瑞克挥刀抵挡。铛的一声脆响，巨大的冲击力让他手臂发麻，长刀险些脱手，连连后退三步才稳住身形。

劫匪头目得势不饶人，又一刀直逼他的要害。艾瑞克勉强侧身躲避，刀身擦过他的肩膀，划破了衣服，留下一道浅浅的血痕。

危急关头，一道魁梧的身影从巨石后猛地冲了出来。来人身高八尺，身披破旧的棕色皮甲，腰挂酒葫芦，手持一柄寒光四射的大剑，脸上一道从额头延伸到下巴的疤痕，更添了几分豪爽之气。

“以多欺少，算什么好汉！”他怒吼着挡在艾瑞克身前，大剑横劈而出，稳稳挡住了劈来的大刀。铛的巨响，火星四溅，劫匪头目手臂剧痛，手里的大刀险些被震飞，惊道：“你是谁？敢管老子的闲事！”

“行不更名坐不改姓，托姆是也！”魁梧男子爽朗一笑，“路见不平拔刀相助，乃是老子的本分！”

话音未落，托姆挥舞着大剑发起了攻击。招式刚猛有力，虎虎生风，每一剑都带着劈石裂金的力量，时而横劈竖砍，时而刺挑撩拨，招招直指要害。劫匪头目被他的气势彻底压制，只能狼狈抵挡，几个回合就被逼得连连后退，身上已经挨了好几剑。

莉丝趁机补攻，青藤再次冒出，缠绕住剩余的劫匪，风刃不断射出，放倒了剩下的弓箭手。艾瑞克缓过劲，手持长刀配合托姆，虽招式生疏，但在星脉之力的加持下，也能稳稳牵制住一名劫匪。

托姆越战越勇，大剑一挥，劈断了一名劫匪的长刀，一脚将其踹飞出去，撞在巨石上昏了过去。“撤！快撤！”劫匪头目见势不妙，转身就想跑，托姆眼神一凛，手里的大剑掷出，精准钉在了他的后背上。剩余的劫匪吓得魂飞魄散，却被青藤尽数缠住，再也动弹不得。

战斗很快结束，托姆拔出大剑，擦去上面的血迹，爽朗笑道：“搞定！这群毛贼，也敢出来作恶。”

艾瑞克上前拱手行礼：“多谢阁下出手相救，大恩不言谢。”

“客气什么！”托姆摆了摆手，“我看你小子年纪不大，倒是挺勇敢，还懂点魔法，不错不错。”

莉丝走上前，微微颔首：“在下莉丝，曙光学院的导师，这位是我的学生艾瑞克。多谢阁下援手，不知您为何会在此地？”

“我是个四处游历的剑士。”托姆挠了挠头，“路过这片荒原，想找个地方歇脚，碰巧看到你们被围攻，就顺手帮了个忙。曙光学院我听过，是大陆上有名的魔法学院。”他看向艾瑞克，“你实战经验太少，招式不够熟练，以后得多练练。”

艾瑞克虚心点头：“多谢托姆先生指点。”他看着对方手中的大剑和脸上的疤痕，心中满是敬佩。

托姆取下腰间的酒葫芦，喝了一大口：“这片荒原不太平，最近还有黑暗势力的人出没。你们去曙光学院，正好和我顺路，不如结伴同行，也好有个照应。”

莉丝犹豫片刻，感知到托姆身上没有任何黑暗气息，反而透着一股凛然的正义之气，便点头同意：“有您同行，我们安心不少。”艾瑞克也连忙附和，他很想从托姆身上，学些实用的实战技巧。

三人启程，朝着荒原的出口走去，托姆滔滔不绝地讲起自己的游历经历。他说自己和蛮族战士喝过酒，和矮人工匠聊过锻造，还误入过精灵森林的边缘，被精灵守卫追了三天三夜。艾瑞克听得津津有味，对外面的世界更加向往了。

托姆也询问了艾瑞克的经历，得知青木镇遭黑雾袭击，他是星脉继承者后，眼中闪过一丝惊讶：“你小子，可是整个大陆的希望！一定要好好学魔法，将来对抗黑暗势力。”

艾瑞克郑重点头：“我会的，还要重建青木镇，让我的亲友和乡亲们，都能过上安稳日子。”

夕阳彻底落下，夜幕笼罩大地，繁星渐渐点亮了天空。三人加快脚步，身影在夜色中稳步前行。而在他们身后，被制服的劫匪仍在挣扎，远处的黑暗中，一双双猩红的眼睛正注视着他们离去的方向，浓浓的恶意，在荒原的夜色里悄然蔓延。