没过几天，县上就传来消息，通知各乡一把手到县上参加水利建设会议。刘书记主动让姜恩柱去参加，并领衔乡水利大会战。四个月后，看到水潺潺地流进清远乡的水渠时，刘成源笑了，那种发自内心的笑声是谁也体会不到的。而姜恩柱改写清远乡缺水的历史也让全乡人民看到他的实干精神，翌年乡人代会，姜恩柱便由代理乡长全票通过成为名副其实的乡长。而人们对他的敬重更加深入人心，他也成了清远乡的主心骨和带头人。

水的问题解决了，而乡亲们还没有真正富起来。为了解决这个难题，姜恩柱天天泡在田里，考察地质，水文，农民的种田经验。最后得出了改种黑瓜仔的一条致富之路。虽然在乡党委上，有人提出应坚持“种粮为纲”论调，但姜恩柱还是坚持要想富必须改种黑瓜仔的路子，他给大家算了一笔账：“按传统种粮每年亩产量平均达五百斤，去掉种子、化肥、及田间管理费用等净利润为三百五十元。而种黑瓜仔每亩平均产量可达四百斤左右，去掉各种费用依然可达八百元，大家想想，是种经济作物合适还是种粮食划算？”。尽管如此，他还强调第一年可采取志愿的原则，他这一提议得到了刘书记的支持，最终在乡政府的大力倡导下，全乡有百分之七十以上的农户种上了黑瓜仔。转眼来到了秋天，望着丰收的黑瓜仔，单纯种粮的乡民悔不当初。谁也没想到县供销社的大卡车上门收购，当场付款，望着红彤彤的大把钞票，那些没种黑瓜仔的农民肠子都悔青了。自那以后，全乡农民都积极响应乡上的号召，“什么值钱种什么，发财就跟姜乡长！”似乎成了当地农民的一道流行口头禅。

针对乡上没有一家乡办企业，姜恩柱在党委会上提出创办黑瓜仔深加工企业，并提出资金众筹、个人入股，按比例分红的一系列股权分配方案。虽然乡党委会上大家都支持乡长的提议，但涉及资金问题，众人还是捉襟见肘，面有难色。姜恩柱提出资金问题可面向全乡各村众筹来解决。各村村民出于了解乡长的能力，并知道这事肯定能办好，于是纷纷出资，不到三个月的时间，共入股资金三佰贰拾多万。资金解决了，公司很快就成立起来了，厂房也落实了。姜恩柱于是领着公司负责人四处奔走，最终在宁夏选购了全套生产加工设备。此前，全乡的黑瓜子已统一收购，集中在乡政府的仓库里。只待安装设备后投产。如今全乡第一家企业开始生产运行了。为了早日听见机器响声，姜恩柱一连三个夜晚都协助请来的技术人员安装设备，直到安装完毕试车成功，才放心回去睡觉。

产品出来了。因瓜仔个大皮薄，香脆可口，产品一下子就打开了销路，在全省各地市商店里，很快就见到“双林牌”的黑瓜子布满了小食品货架。黑瓜子上市，马上就在全县名噪一时，不少乡镇都来参观。县上因势利导在清远乡食品加工厂召开“全县脱贫致富现场会”会上县长高文魁表扬了清远艰苦创业，走众筹的路子，创办了全乡第一家乡镇企业，为全县闯出了一条发家致富的新路子。高县长的热情洋溢和充满引导性的发言，博得了大家热烈的掌声。会后，各乡负责任人纷纷请教姜恩柱，探讨发展乡镇企业的经验，回去好大干一场。

过了不久，姜又来电话。他说全县种黑瓜仔的农户越来越多，送到他们厂里黑瓜仔成倍增长，产品增多，库存积压，销路成了问题，他问我有什么好办法？我对销售很是外行，虽然来到南方，身处企业，但对这等营销路子还是隔靴搔痒，不得要领。不过，我还是根据经验给他提出了自己的见解。我要他先到南方来找一些小食品零售企业，然后向其推销自己生产的产品。酒好也怕巷子深，产品好也怕没销路。并且允诺帮他找几家类似企业接头。没过几天，他就带领两个销售员来南厦见到了我。

兄弟重逢，自然相见甚欢，当天晚上，我在佳丽海鲜大酒楼为他们接风。席间，兄弟频频举杯，共诉思念离别之苦，两个销售人员也借举杯之际随声附和，大谈清远乡的变化和他们乡长的晋升之路。我没深问，祝愿我的兄弟青云直上、步步高升，在那片土地上有所作为，也给我这个逃兵挣回点面子。那一晚，我喝的酩酊大醉，竟然在酒店昏睡了一晚。次日醒来，发现他们早已按我说法去游说商家了。快到中午了，才打来电话，告诉我喜忧参半。商家是见到了，产品也没问题。但人家不相信咱们西北小地方的，话里话外都是疑惑，任凭怎么解释，都无济于事。我被逼没办法，只好搬出你这棵大树，人家一听是中字头的，而且是金融单位，这才答应见上一面。我在昨天的海鲜大酒楼又摆上一桌，请你来出山协调，怎么样？这回要看你的喽！