大队支书吴向东，自来到田家堡后，就一心扑在农村扎根干革命。由于在校时是团支书，加之口才流利，人也长得上镜。经常出席县、社巡讲团演讲，经常博得了众人的掌声。同村的知青耿洪兵给他写出了一封求爱信，谁知，她却在一次知青会上公开宣读了这封信，此后，知青中再无人对他想入非非。七零年秋，上边开始在知青中招工回城，面对当地贫下中农和知青的推荐，她干脆回答：“我不走！”没多久大学招生的名额也下来了，北京大学前来招生，上下这时也都一致推荐她，而这一次他又一次拒绝了。她在日记中写道：“铁定一条心，扎根在农村。甘愿吃尽天下苦，乐把青春献人民。”的誓言后，吴向东扎根农村，“愿做荒山开拓者，不做花园享乐人”的誓言成了知青最响亮的口号，组织欣赏他的才能，他被调任田家堡大队党支部书记。出名后的吴向东，在组织的培养下，到各地发表巡回演讲，鼓励更多的有志青年上山下乡，到广阔天地施展作为。他的宣讲一度在辽北一代知青中有很深远的影响，农村中，很多人都知道她的事迹。声名鹊起的她，随着光环的聚焦，爱情也如期而至。一位回乡青年对她的扎根农村的决心极为欣赏，多次来信表达爱慕。面对似火的爱意表达，她的恋爱脑似乎萌动了。她给这位青年回信，并表示了扎根农村一辈子的决心。此后两人书信不断，男青年终于鼓起勇气来到田家堡与吴向东见了面。初次见面，小伙子相貌英俊、身材魁梧，博得了吴向东的好感，由于有相同的世界观和人生观，两人谈话中也诉不尽对吴向东的欣赏。小伙子叫严德英，正儿八经的贫下中农，这一点很符合吴向东的择偶标准，她的目的就是找一个出身根红苗正的人，以保证自己的血统纯正、优良。谈话进行得很顺利，两人的关系也就水到渠成地确定了。小伙子是临乡小莲花人，父母健在，有一姐姐现已出嫁，再无累赘。有三间大瓦房，家境颇好，正是吴向东的向往。临走，为了表达自己的心意，吴向东还特地请严德英去十多里的公社小饭店为他饯行。爱意不言自明。从此，两人互有来往，鸿雁捎书，情谊愈加浓厚。过了一年，男方提出了结婚的请求，吴向东思考再三，最终同意了严家的要求，但她提出了一个条件：结婚后还要住在田家堡，不能日日回家同床共枕。严德英当时并没有考虑太多，一冲动就答应下来。当严德英风风光光地把吴向东娶到家时，仅住了三天，就回到田家堡了。此后，吴向东很少回婆家常住，时间久了，小莲花人不免有了飞流长短。严家二老自觉脸上无光，整日长吁短叹，让严德英压力倍增。也该然严家有后，结婚三年后，吴向东竟給严家生了一个儿子，这让全家人顿时有了面子，摆席宴请全村人庆祝，谁知，吴向东却不以为然，满月后，又回田家堡继续主持工作，仿佛跟未结婚一样，依然带领全村人朝脱贫的路上奋进。也该然两人婚姻不能长久，吴向东长期不在家照顾儿子，孩子三岁了，满大街乱跑，结果被农用三轮车撞了，腿部被压成粉碎性骨折，经抢救，孩子命虽保住了，但腿却瘸了，成了严家永远的一个心痛。二老看着一瘸一拐的孙子，每天长叹不已。言谈中不免时有抱怨，娶了这么个儿媳，是家门不幸，祖上不知造了什么孽！随着时间的流逝，吴向东的长期不回家，也让严德英逐渐心生怨气。他很后悔娶了吴向东，后悔当时的冲动，头脑一热干了件蠢事。如今，家不像家，日子不像日子，嚼舌根子的流言满天乱飞，让他不胜烦恼。但吴向东却无动于衷，她甚至责怪二老没把孩子看好，造成了无法挽回的心痛。对于全村的流言，严德英开始还不予理会，但二老的抱怨却让做儿子的他难免内心波动。他开始怀疑自己，当初为何头脑发热，娶了个这么个心思根本不在家庭的女人。在她身上，自己得到了什么呢？她漂亮么？跟村里的出色女人相比，她并不显得出众；贤惠能干么，更谈不上了；但凡她有一点顾家的观念，儿子也不会遭此劫难；那么，她的优点有什么？严德英从上下左右层面反复查找，最终也没找出令人信服的依据。久而久之，让严德英开始反思自己的选择。他当初怎么就爱上了她？而且激情满怀，不达目的决不罢休的架势。她的什么魅力吸引了他，难道是她的名气？但这名气给他一个平民百姓带来什么好处？他并未从中受到任何恩惠。相反，他却让人认为是沾了妻子的光，而这个光环让他每天仰望神一般的具象，只能远观，而不可亵玩焉。他小心翼翼像供奉神一般的妻子，而吴向东却没給他女人应有的温存和柔情。没有语言和肉体的慰籍。让严德英反复思考这个妻子带给他和这个家的利弊，权衡了一圈后，仍然没觉得妻子给他和这个家带来任何的好处。甚至，根本没有达到普通妇女所带给一个家庭的方方面面。他困惑了，难道他的选择错了？平民跟神永远没有融合之处，他或许应该看清自己所处的位置。清楚自己只配选一位平淡女人了此一生。而不该异想天开，更不该人神相处，寻找理想的伊甸园。严德英此时有些醒悟，他明白了自己和吴向东的差异，他俩见面时他谈了自己的想法，而吴向东却百般不允。她甚至搬出了当初的承诺：“是你用热情似火的语言，打动了我的心，现在你却违背自己的诺言，出尔反尔，你让我怎么办？”

“这只是我个人的想法，如果你不干，咱们还可以继续维持下去。”严德英显然降低了调子。

“既然你都提出来了，咱们在一起还有意思吗？”吴向东提出了自己的意见。

“这本就在于你的感觉，你认为有就有，你认为无就无，一切都以你的感知来判断，我只是个影子，是个可有可无的人。”严德英终于说出了心里话。

“既然你认为我们的夫妻关系已名存实亡，那就离婚吧。你也可以解脱，不用再当我的影子，一拍两散，各自安好！”吴向东觉得再也没有存续的必要了，没了身后的牵绊，她反而觉得轻松了。

就这样，两人到县民政局办理了离婚手续，从此互不往来，音讯全无。开始时田家堡的村民并不知道她已离异，仍然一如既往地工作。后来，渐渐知道了真相，疑虑也就蔓延。面对人们心中的种种疑问，她只淡淡地说：“我离异了不假，但只要心中有追求，胸中有理想，我就永远不会倒下！”