送顾彦青回城那天，肖天承虽然替她高兴，但联想自己的命运，心里还是多少有些落寞。顾彦青与他相识多年，两人已相处的难舍难分，如今她回城了，而自己却还要遭受不知何年何月的辛劳，想到这，他忍不住抒发了自己的惆怅：“此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”顾彦青听了更是难受不已。她与肖天承已心心相印，荣辱与共，如今自己走了，肖天承还在此煎熬，远比自己在田家堡还揪心。那种心情无论如何都不能平静下来。遂口占一绝，表明心迹：

“我住浑城南，

君在莲花北，

日日相见不思悔，

共饮辽河水！”

肖天承听了忍不住泪眼潮湿，他面对顾彦青发誓：“此生无论发生什么天灾人祸；无论什么地老天荒，我都与你生死相依、不离不弃。牵手到老、到死。”说完，拿出一本精装的《复活》递到了顾彦青手里。“这是我特别珍惜的一本书，你走了，没什么留念，把它送给你，算作我的一点心意，但愿十年后，还见能到它。”

这边的顾彦青也心灵感应：“我知道你的心思，无论天崖海角，还是四海五湖，我都与你同在，携手同行，慢慢变老。”

情深意切的两人，在火车站里相互流露彼此的真挚，演绎了“十八里相送”的情怀，直到火车来了，才不得不依依惜别。上了车的顾彦青望着站台上的肖天承仍然恋恋不舍，泪眼相视。站台下的肖天承也依依惜别，表现了对顾彦青的一片真挚之情。适才在车站边的小饭馆，肖天承还大度地为顾彦青饯行，点了四菜一汤表示心意，谁知顾彦青转手就强行塞给了他十块钱。两人为此还推推搡搡了许久，直到检票了双方才罢手。车开了，肖天承望着逐渐远去的绿皮火车，惆怅万分，心一酸，眼泪竟然不争气地涌了出来。他知道自己或许真地爱上了她，真挚地以为非此不娶，终生相守的那个人。列车已消失在远方了，肖天承还遥望，列车载走了他心爱的人，也带走了他的憧憬和希望。

肖天承怀着落寞的心情回到了田家堡。如今他的好哥们都已星流云散，只剩下于洪波和刘万春了。刘万春因与农村姑娘田桂芳在谈恋爱，所以对回城的问题上，一直鲜有态度。女方爸妈见小伙子真地爱上了自己的姑娘，也欢喜不已，父母正想办法给他们筹备婚事。见到岳父、岳母如此热心，刘万春也就下了决心，不回城了。每天与田桂芳耳鬓厮磨，卿卿我我，逐渐离开了青年点。而这边的肖天承和于洪波也就变成了两个光棍汉。一天晚上，肖天承回到青年点，大统铺上，只剩下他仨人的行李。于洪波见他回来了，仍不忘调侃：“这回咱哥仨可以单吃横睡，老子天下第一，谁能管得了！”

肖天承却给他头上浇了一盆冷水：“没哥仨了，刘万春已跟田桂芳好上了，不久，两人就宣布结婚。现在只有你我在这苦苦煎熬。况且，别忘了那个扎根农村干革命的吴向东，有她在，咱俩谁都别想好！”于洪波也清楚自己的状况，平素怪话连篇、牢骚满腹，是最不受贫下中农待见的知青。如今青年点的人快走光了，只剩下肖天承和他，难免有难兄难弟之感。他知道，有吴向东在，他和肖天承就不可能顺利回城。对吴向东，他是又恨又怕，恨她从不念同学之情，根本不把他俩放在眼里。如今当了大队书记，执掌生杀大权，他和肖天承的小命，就捏在这个女人手里，没她发话，两人看来是永无出头之日，还不如刘万春呢！