一九八三年七月二十四日，午饭前太阳还火辣辣的，热得人没地方呆，饭后，老界岭上陡然聚起一团乌云，继而翻滚着膨胀起来，很快便铺展开了。天，一下子暗下来。多时没有下雨了，每回都是这样起了云，然后一阵风刮过，云散了，雨走了，天依然燥热难耐。起初，习以为常的人们并不在意，直到一阵沉闷的雷声滚过，铜钱一般大的雨点砸下来，才慌忙往家跑。大雨下了半个时辰，便停了。河里起洪水，是很自然的事。山里的洪水，起得快，退得快，没什么大惊小怪，该吃吃，该喝喝，该睡睡。今儿不一样了，黑龙河的黑龙又出现了，在洪水里搅起了滔天巨浪。

近五十年来，双龙镇发过两次出现黑龙的大洪水，最近一次是一九七六年，将河滩上农业学大寨时新垫的土地，冲得一点不剩，恢复了河滩原有的模样，一地圆蛋嘟噜的石头，一滩一滩的响沙。那时候，虎跑川正在几百公里外的漯河监狱服刑，对此一无所知。前一次是一九六零年，冲走了许多人、牲畜和房屋。那两次洪水虽然凶猛，也只是涨到水渠的外面，没有翻过水渠漫进稻田里。

晚饭时，多喝了一碗汤，半夜的时候，虎跑川被一泡尿憋醒，匆匆爬起来，去外面小解，一拉开门，傻眼了，又下雨了。黑灰的夜色下，白茫茫一片，不断地发出低沉的呜呜声。不好，爆发大洪水了。看来老鹳河上游下了大暴雨，而且持续了很长时间。

白天还是绿油油的稻田，眼下已是汪洋一片了。幸亏水磨坊的地势较高，要么早就进水了。没有进水这一点，却也令人后怕，若不是被尿憋醒，虎跑川根本无法发现洪水已经涨到跟前。果真那样的话，几个人都会在睡梦中被洪水卷走，冲到西峡口，冲到丹江口，冲到老河口。虎跑川顾不上尿，立马折身回屋，摸着黑，推醒睡在里屋的段彩芹。里屋也不是一间屋子，是虎跑川拆走了石磨，用柳条编了一截儿篱笆，两面糊了泥巴，做了一个隔断，隔成的一个半开放式空间。段彩芹睡意朦胧，以为是虎跑川突然想通了，一伸臂，勾住了虎跑川的脖子。虎跑川猝不及防，被搂趴在段彩芹身上，急急地要站起，却不能，于是，猛一用力，将段彩芹带得坐了起来。段彩芹不解，正要发作，虎跑川急急地催促道，快，快抱诗吟，发大水了！一边催一边去抱震云。这时候，段彩芹才完全灵性过来，背起诗吟，跟着虎跑川往外走。

洪水刚刚漫上来，不急，也不深，磨坊前的场院里还没有没到膝盖。路已经看不见，田里的稻子也没了顶，场院里的那堆废品，已经漂起来，慢悠悠地打着漩，慢悠悠地往下漂着，很显然，稻田里的水还没有形成洪流。虎跑川望了一眼集镇的方向，凭着大致方位，试探着沿小路往前走去。震云已经醒来，惊恐得紧紧地伏在虎跑川的背上，死死地搂着他的脖子，几乎令他喘不过气来。诗吟也一样，死死地搂着妈妈，不住地发着抖。段彩芹感觉出了诗吟的恐惧。这种恐惧具有极强的传染性，跟大哈欠一样，可以从一个人传到另一个人，甚至更多的人。诗吟的恐惧，只是发抖，段彩芹的恐惧，不是发抖，是腿变沉了，发软了，不得不伸手拉住虎跑川的衣襟。可没走多远，滑了一跤，跪倒在洪水里，好在诗吟还伏在背上。虎跑川扭身将段彩芹拉起来，段彩芹就一直拉着手，死死的，深怕脱掉一般，几乎把指甲抠进了虎跑川的肉里。走了一截儿，段彩芹又滑倒了，这一次是掉进了地里，将虎跑川也带了下去。地本身就比路低，下面的稀泥又有一脚深，虎跑川慌忙爬起来，水已没到了腿根。虎跑川摸着，又拉起段彩芹，问，没事吧？段彩芹说，没事，快走。

雨，继续下着，水，越来越深，走在小路上，已经没到了大腿。段彩芹觉得腿更沉了，也软得厉害。这时候，一个黑影从上游漂过来，可能是一个树枝，也可能是一棵小树，不管是啥，一旦被撞上，都是要命的。说时迟，那时快，虎跑川猛的一拉，两人连同孩子向前倒去，与此同时，那黑影一掠而过，往下游漂去。好悬！虎跑川惊出一身冷汗。

终于到达土坎处，虎跑川刚松一口气，问题又来了。由于长期干旱，土坎上的台阶，经雨水一淋，又在洪水里一泡，跟白面馍泡了水一样，软了，脓了，脚刚踏上去，就滑掉了。虎跑川试了几次，都险些滑倒。

雨越下越大，瓢泼了，瓢泼也没这么大，不是泼，是倾盆，是倒，是掂着桶在倒，是老天爷拿着宝葫芦在倒，不住头，不断线，不停歇。必须马上爬上土坎！不容虎跑川犹豫和思考，一刻也不容。虎跑川双手撑住土坎趴下去，扭过头说，震云，快，往上爬……对，蹬住肩膀……继续，蹬住头，别怕……抠住泥巴，抠紧了。虎跑川抽出右手，掫住震云的脚底，用力一耸，震云第一个爬上了土坎。有了这次成功，虎跑川有了经验，更有了信心，上面又有震云搭手，很快又将诗吟掫了上去。到了段彩芹却麻烦了。段彩芹毕竟不是孩子，身体重得多，关键是虎跑川的体力已经耗得差不多了，已无力将段彩芹背起来，更不说掫起来了。

虎跑川站起身，洪水已没了腰，容不得他喘口气。但他太累了，必须喘一会儿。虎跑川站在那儿，喘了一小会儿，复又趴下说，快上来。段彩芹说，我来，你先上。虎跑川吼道，别啰嗦，快点！段彩芹像一个突然挨训的小学生，听话地爬到虎跑川的背上，学着孩子们的模样往上爬，刚一用力，咕嗵，虎跑川趴下了，整个身子贴在土坎上，没在了洪水里。段彩芹慌忙下来，将虎跑川拉起来。段彩芹对着坎上大声说，快，快去镇子叫人。

雨依然如桶倒，打在脸上，冰凉，生疼。虎跑川又尝试了几次，都没有成功，两人只好紧紧地贴在路与土坎形成的豁口处，因为只有豁口里的水缓慢一些。天，黑暗暗的，地，白茫茫的，天地间是无尽的雨和无边的恐惧。虎跑川和段彩芹被雨和恐惧包围着，随时都有被冲走的可能。段彩芹紧紧地抱着虎跑川，虎跑川紧紧地拥着段彩芹，静静等待着那一刻的来临，也冥冥地期盼着另一种时刻的到来。

段彩芹想到三年前的那场洪水，也是发生在深夜。她和丈夫被咆哮的山洪惊醒时，洪水已经漫进屋内，门是出不去了，丈夫情急之中，抄起䦆头砸烂后窗跳出去，将她和两个孩子一个一个接到后面的山坡上，然后折身又翻进去，准备抢一些东西出来，就在这时，房子被冲塌了，顷刻之间便消失在灰亮的洪水之中。几天后，她在十几里外的河滩上见到了被人从泥潭里扒出来的丈夫。上次冲走了丈夫，自己躲过了一灾，今儿却又陷入洪水之中，难道自己命中注定要遭此噩运？段彩芹仿佛看到丈夫正站在茫茫洪水中向她招着手，她下意识地更加用力地抱紧了虎跑川。

突然，远处闪起一道光芒，不很亮，几乎是昏黄的一点，更像是一只流萤，但这就够了，它足以令人看到生的希望。

那流萤渐渐近了，近了，正如他们期望的，是一道微弱的手电光。大兄弟，你在吗？一个陌生又熟悉的声音。虎跑川松开段彩芹，正要应声，那人又喊，大兄弟，你应一声。这回听清了，是龙书才。这一次，段彩芹抢先应了，大声说，我们在这儿。他知道他们在这儿，问是给一种希望，问是予一种鼓励。

龙书才是与付彩琴一起来的，半道遇到了小兄妹俩，龙书才让付彩琴带孩子先回了，自己过来救人。付彩琴是被雷声惊醒的，听外面的雨声紧，断定会起大洪水，想到虎跑川他们睡在水磨坊里，即使洪水涨不到，那也十分危险，便推醒龙书才，说，外面雨大了，我不放心磨坊那边。

龙书才知道付彩琴的心思，何况还有自己的弟媳和侄子侄女，即使他们非亲非故，这个时候也是要去看一看的，便说，我这就去看看。

两人穿衣下床，披了蓑衣，戴了雨帽，拿了手电筒，冲进了磅礴大雨之中。

龙书才深一脚浅一脚走到跟前时，虎跑川已经像掫两个孩子一样趴好，正招呼段彩芹往背上爬。龙书才见状，赶紧伸手去拉，刚要拉住段彩芹的小手，突然又缩了回去。虎跑川有些体力不支，催促道，快点拉！龙书才这才又伸手拉住段彩芹，两人上下一齐用力，一下子将段彩芹弄了上去。

段彩芹一上去，立马趴到地上，伸手来拉虎跑川。虎跑川没了力气，整个身子趴在水里，只露着一个头喘着粗气。段彩芹见虎跑川没有反应，急得哭喊起来，虎大哥，你咋了，快伸手啊！

龙书才说，他一定是累极了，让他气喘匀了再拉。

过了好一会儿，虎跑川才缓缓地伸起手来。