子升的婆娘叫幻彩，当然比别人更了解自家男人那副德行。寻常，无论出了多大的事情，只要男人还能从他那肚脐眼子里挤出几句歪诗来，大体可以料定人肯定是没啥麻达。她一下子也就放下了悬着的心，赶忙翻出酒壶想用热酒给男人敷一敷。子升嫌太麻烦，接过酒壶饱饱地喝了一口，咂吧了一下嘴，寻来一截粉笔头往鼻子窟窿塞了，便一路哼囔着赶紧去学校教他的娃娃去了。

这显然是一段经过狗户们反复加工过的口头文学故事。其中，不乏故意间杂了些许对读书人那种酸腐之气善意的针砭。不过，在久负“秀才比驴多”盛名的半阁城，这种拈手就来的戏谑也委实是不少。此地尊孔孟，重耕读，所受儒学熏濡之深重，绝非一般人之想象。不说别的，即便从路旁狗尿水的草丛中蹦出个小蛐蛐来，其吟唱之声也酷类“野有死麋”的靡靡之音。玩起这类文字小把戏，也委实耽搁不了他们屙屎尿尿的那会儿小工夫。

不过，村庄的笑话里常常隐喻着一桩桩实事，而一些实实在在的事情又时常被人们当成笑话流传了下来。

这天，春风拂面，艳阳高照，天蓝得十分异常。眼见天近正午，高子升给娃娃放了学不慌不忙地回到家。进得门来，婆娘幻彩扭着她那瘦得只剩胯骨架子的尖屁股，手忙脚乱地摆好炕桌后又擦又抹，未几，便麻利地端上来两碟儿盐醋。

子升还在暗自纳闷，家里一点吃食都没有，不知自家这妖精婆娘今日端上来这么多调料有啥用场？正说着，一大碗热腾腾的黄清米汤卧着豆面剁剁的“米儿面”便端到了他的下巴底下。

别看这个男人在外边那点身价委实值不了几个小钱，家门之内还是个十足的一家之主。遥想当年，老高家那八仙桌上时常要摆上一碟子汪汪的油泼辣子，两碟子煎炒荤素，加上酱醋，若凑不够四样碟场，他一般在动筷子前还得问点端的。开始吃食堂后，他家此排场虽然不取自消，但一张红榉木做的大八仙桌还在他家大房里放得端端正正，俨然辉映着这个家族过去的风光日子。

这时候，幻彩走上前来，笑吟吟地小声招呼着掌柜的说：“没辣子喀，将就吃一碗米儿面吧。”

子升立即觉得十分异样，奇怪地问：“今日不逢时过节，做这么好的饭食咋哩？”

婆娘一边给男人递着筷子一边说：“食堂打来的米汤太稀了，没几个米花花咋哄得住肚子？”看着男人还是愣着不摸筷子，她赶忙对他道出其中底细说，“蛋娃他碎舅夜黑里送了两碗豌豆面，还不是怕咱们把他那宝贝外甥饿死了。我偷偷拍了巴掌大一块，你也跟上蹭一碗吧……”

明白了事情的原委，子升这才极不自在地把盐醋调好，先顺碗沿吸溜了一口清米汤，然后十分认真地搅和着碗里的面条，好像这碗珍馐佳肴不可草草下咽般抿了一下筷子。他这边刚要下箸，突然问了在一旁傻坐着的婆娘一句：“你咋不端碗哩？”

幻彩没好气地说：“锅里还多着呢，等蛋娃放学吃过，我刮点锅底的稠饭再吃也不迟哩，还能把我饿下了？”

子升却不相信地让她也取个碗来，看那样子要不把自己的饭给她匀一点，他就不会动那个口。幻彩知道她那谎话没法哄住男人，只好去锅头舀了半碗稀汤寡水的饭汤端来坐了，故意大口吸溜着，又小声问：“你那工资这月发了么？”

听到婆娘突然问起工资的事儿，子升这才显得难为起来，面有难色地小声回答女人说：“发了……”

幻彩立即追问：“钱哩？”

子升知道无法搪塞，照实地说：“缴过食堂伙食，剩下那些让马村肖叔借去了。老姨夫病了，想吃一点肉喀。”

他这个人时常闹这号没有前后的事情，也多次受到老婆的责怪。尽管事后自己亦多有懊悔，却每每又会这么去做。为了掩饰自己又一次闹出的这些尴尬，他叹了口气自嘲地说：“唉，一斤猪肉三十多块钱哩，让人家杀坊咋下刀子割那么窄的肉嘁！”

幻彩并不关心杀坊的事情，不免有点着急地问：“就那点钱，你全借人了？”

子升咽了一口汤说：“没有，还剩三块钱……”

一听这个月的光阴又没了指望，幻彩气哼哼地说：“唉，跟上你这面情软的男人，非把自家老婆娃娃饿死不可。把钱借给唔号四岸子漏风的亲戚，驴年马月才能还给咱们。你看，自家锅里都没米、没面、没烧的了，你叫我咋给你每日里往桌子上端哩？”

一看男人不再言声，她趁势发了几句牢骚：“人家都晚上出马挖蔓菁，你倒好，整天日鬼你那些古董琅珰，一点闲心都不往家里操喀。”

子升一听从婆娘嘴里说出这般话来，还真是有点不服气儿。他闷着头只顾拨拉着沉在碗底里的那点面疙瘩，不屑地说了她一句：“真是妇人之见。古人云，‘君子谋道，小人谋食’，你说，挖……挖谁家的蔓菁哩？”

看见男人听见“蔓菁”二字脸上似乎有了点异样，幻彩立即眉飞色舞地怂恿着他说：“南塔底下有呢，不知是岱堡的还是杨家城的。我也想去，人家不让厮跟。你要是不去，我一个女人咋敢去？”

子升看着老婆那一双妖媚的毛眼眼，十分震惊地回敬她道：“亏你想得出来。偷人的事是我这号人干的？”

幻彩却不依不饶地问他：“耶，你说你是哪号人？是仙人？要是那样，家里整天点炷香，肚子也就都饱了！”说完，她看见子升闷在那儿不再说话，便动员他说，“我不管你是哪号人，人家能挖，你也挖得！一会儿天黑了，你给我搭伴咱也挖一点去。不要你动手，回来给我换个肩这总可以吧？再不去，人家挖完了咱挖啥去呢？”

左邻右舍这两天都开了小灶，子升家里却没有一点东西可以下锅。不过，他还是想了想，再怎么说，偷挖人家蔓菁的事情自己万万干不得。已经到了眼前这个时令，油菜已经开始抽薹放花，那些长在地下的蔓菁根挖回来是不是能下锅也还说不清哩。他闷头坐在那儿，不说自己去不去，也再没吭声。幻彩以为男人这就算是答应了。