奉天四平街，茂兴源粮油局大楼。

这是位于繁华地段一栋三层的建筑，二层是大掌柜待客的大客厅和餐厅，三层是掌柜的宿舍。一层是粮油局门市，卖各种杂粮食油。

六七米长的木质柜台正对粮油局店门，偏左是楼梯，楼梯后边一扇小门通着后院，柜台后边是各种粮食和食油，柜台对面有个帐柜，柜台与帐柜之间贴墙有一根铁丝拉线，拉线两头各拴着一只样子像弓一般的东西。

伙计满面笑容招待顾客：“您来啦，需要点儿啥呀？”

顾客看一眼柜台里的货物，说：“给我要三斤高粱米！”

伙计痛快地应着：“好咧，您稍等！”伙计拿称量好高粱米，放在一边，麻利的给顾客用毛笔开好收据，噼啪打两声算盘，高声唱道：“高粱米一斤五分，三斤一毛五开票！两毛付款五分找头！”那伙计一边高声唱着，一边把钱和收据夹在那根铁丝拉线的铁管上，然后用那只“弓”像射箭般沿着铁丝拉线射向帐柜，会计甄举亭接下夹子上的收据和钱，把收据留下，再把找零夹上，如法炮制，用那边的“弓箭”射回柜台。

楼梯一阵“嗵嗵”作响，李长林从楼上匆匆走下来，走到帐柜问会计甄举亭：“术大掌柜啥时候走的？”

举亭略一寻思：“差不多有一个时辰了！——咋的，那个北京来的客人去找你了？”

长林道：“没找我，让我碰上了！他本来去源荣堂找东家，可二太太说东家回了老家。”

“是啊，术大掌柜也说东家出门了，有啥事儿就等他回来再说。”

“这么说术大掌柜知道来客人了，他没交代啥话？”

“其他的没说！”

“也没说他去哪里？”

“没，反正有一段日子了，每天的这个时候他都不在店里，咱不好瞎估计……”举亭欲言又止，二人对视，心照不宣的想到了一起。

长林低声叹道：“搞‘信托’，早晚出事！等东家知道喽……”

举亭惊道：“东家……知道啦？”

“虽说东家不过问买卖，可不等于不知道行情！粮栈搞信托，钱庄倒奉票，全关东的买卖家弄的这套把戏，他哪样不知道？可哪样算的上正经营生！”

稍作停顿，举亭问：“一会儿要是见着大掌柜，我……”

长林道：“他要心里有这事儿，早该回来了，客人的事儿我安排吧！”长林急于走出，举亭追问：“哎李掌柜，柜上黄豆涨价不？别家可都涨了。”

长林稍作沉吟，说：“只要能撑得住，就别涨！”

举亭点头应着：“哎！撑得住，撑得住！”

长林悄声嘱咐：“对了举亭，既然术大掌柜不愿意招待这个客人，咱就当他没来过！”

举亭干脆的应着：“您放心，我啥也没看见！”

奉天北市场天福茶馆。

天福茶馆共有两层，规模豪华，楼上雅座包厢，楼下有说书场。演员正说唱着铁板大鼓《杜十娘》。说唱者是名十八九岁的女子，名柳香，身着白底粉花旗袍，发若乌云，肤若凝脂，妙目留连，风情万种。

乔九言置身包厢，手指跟着鼓点节奏地弹敲，双目迷离，陶醉其中。两名彪形大汉侧立左右。

一曲唱毕，掌声雷动。两名大汉连忙跟着鼓掌叫好，低头再看乔九言，已不见了踪影，急忙喊道：“九爷！——九爷！”追出包厢。