后台。

柳香坐在梳妆台前卸妆，黑梅子拿着几枝红的粉的鲜花凑过来：“柳香，你看你看，多好看呐，我给你插到瓶里啊！”

柳香问：“这花儿是哪儿来的？”

“花篮里的！”黑梅子有些支吾，“是……那谁，还是那个……砚天斋齐掌柜送的！”

柳香别过脸，说：“拿远点儿，别让我看见！”

黑梅子道：“别介，不看人面看花面嘛，虽说他人长得磕碜，可花漂亮……”

柳香说：“你喜欢你拿去吧！”

“真的？那我不客气了啊！” 黑梅子喜滋滋的坐到桌前摆弄起花来。

柳香继续对着镜子摘发卡，从镜子里看到一个十七八岁的少年朝她笑笑，并把手里的花篮做出个“踩”的示意。

柳香一笑，回头：“少磊，来了就干活，快歇会儿吧！你这个常客，都快成长工了！”

少磊一边帮着戏院伙计们搬道具、花篮，一边应着：“不累！”

旁边几个年轻人响着口哨起哄：“听柳香唱大鼓，术少爷浑身都有劲儿！”“给柳香当长工，少磊才乐意呢！”

黑梅子瞥一眼众人，冷着脸揪花瓣。

柳香笑道：“那好，明儿我跟庄老板说说，按月给少磊发工钱！”

一个年轻人打趣道：“我看中，庄老板仗义，你们都是老乡，少磊还会唱大鼓书，这事儿能成！”

少磊连忙摆手：“就我那两下子，这边我唱的嗓子冒烟，低头一看，台下就剩俩人，一个睡觉一个打呼噜！”

立即有人接道：“哪能呢？——咋的还得有个跑堂的啊！”“不是有柳香嘛，现成的师傅，手把手地教呢，对吧柳香？”

大家哄笑起来，少磊红了脸，借口搬东西，笑着钻出门去。

乔九言进门，笑声噶然而止，大家相互递个眼色，纷纷出了门。

柳香不动声色，依旧对镜梳妆。乔九言贴在柳香椅背后，从镜子里望着她的脸，变戏法似的从袖笼里拿出一个方形纸盒子递到柳香眼前，柳香一愣：“啥？”

乔九言把盒子塞到她手里，说：“正宗法兰西货！——给你！”

柳香一笑，打开纸盒，里面是个精致的圆形香粉盒，柳香赞道：“好看！不过我已经有了。”

乔九言笑道：“蒙我，我合昇庆独一家代销这个牌子的洋货，刚到货，这是开箱头一盒！”

“没跟您比！” 柳香指着台面上的瓶瓶罐罐，“我这个呀，是全套的谢馥春！”

乔九言拿起一个瓷瓶头油，端详道：“谢馥春，老字号呐！——术少磊那小子给你的？”

柳香把头油抢回来，说：“瞧您说的，就不兴我自己个儿买？”

乔九言凑近柳香的脸，商量的语气：“只要你愿意，合昇庆的洋货随便你挑，看谁敢要钱！”

柳香笑道：“不要钱的货，能有多好？”

乔九言说：“好不好，你使使看，别人花钱不一定买得到呢！”

“那就多谢九爷啦！”只要柳香高兴，乔九言的脸就跟着舒展开来。

一个声音门外叫道：“九爷！——九爷！”叫嚷的人欲闯进来，被守在门口那两名壮汉拽住。

乔九言一本正经起来，对着门外训斥道：“乔三儿吧？瞎嚷嚷啥！——等着！”眼神跟柳香示意告辞，匆匆出了门。

乔三紧跟乔九言走在大街上，边走边禀报：“九爷，茂兴源的术老末又出的一块！我出的九毛！”

乔九言瞪眼道：“你咋不跟？”

“我跟了三天，寻思着不能总跟着人家……”

“你知道啥？人家茂兴源哪疙瘩最搭腰？粮栈！全奉天的粮价跟着人家转，知道不？”

“知道，知道了！”

“明天就是两卯之日，盯紧点儿！”

“哎，您放心，您放心！”乔三应着，眼见着乔九言在两名壮汉的簇拥下上了一辆畜力轿车，消失在夜幕里。

柳香周围又热闹起来。黑梅子捏着花枝对少磊说：“术少爷，看见没？柳香可不是啥人给礼物都收下，合昇庆乔九爷明显比砚天斋齐掌柜搭腰，谁让人家是做大买卖的呢！虽说你不做官不发财，当个洋学生吧？还半道儿不念了，充其量有个在茂兴源做大掌柜的老子，也算挺有福气的了，给柳香个啥玩意儿，她都当宝贝摆在眼波前儿！你可别辜负柳香的一片心呐！”

旁边有人搭话：“我说梅姐姐，人家的事你就甭跟着操心了！快说说咱这门口啥时候能摆上哪个款爷送你的花篮呐？”

众人跟着起哄。

黑梅子笑道：“小顺子，你成心气我是不是？看我不收拾你！”说着跟他们嬉闹起来。

戏院前台的鼓点响了几声，有人叫黑梅子的名字，黑梅子这才想到该自己上场了，立即坐在梳妆镜前一边急着梳头化妆，一边招呼琴师……

少磊突然觉得气氛不太好，跟柳香道了别，走出戏院。