民国十二年秋，直隶乐亭县中学。

课间时分，校园里很热闹，来来往往尽是身着制服的男女学生。墙根儿停着一辆黑色自行车，几个学生看新鲜。

学生甲：“哎，这车……好玩嘿，谁的？”

学生乙：“还用问？邮差的呗！”

学生丙：“不像，许是校长的吧？”

学生甲：“看上边有没有写名字！”于是几人周车上下寻找字迹。

少磊身着与学生们相同的制服走过来，以为几个人正打自己车子的主意，跑过去喝道：“咳咳！干啥呢！我的车子，谁敢动！”一边嚷着过来拨拉。几个学生直起身，少磊立即认出其中一个，转怒为喜：“周子恒！”

对方也随即认出：“术少磊！”

几个人立即嘻嘻哈哈起来。

周子恒抱着书包，走到一旁问少磊：“你咋在这儿呢？不是跟你爹去东北了吗？”

“唉，一言难尽！”

校园僻静处。

周子恒笑道：“这么说这多半年，你净泡戏园子了？可真是大少爷派头啊！”

少磊道：“别这么说，我可行三呢，大少爷是我大哥，哪比得上他呀，那么爱念书！”

“你只要从今往后收心念书，你也不比他差！”

“收心？咋收哇？哎，你们好学生就是站着说话不腰疼，对于我们这种不爱念书的人来说，上学无异于蹲大狱！”

“你说得太邪乎了！学知识有啥不好的？我想念还念不了了呢……”子恒的声音越来越低，神色也暗淡下来。

“怎么了？”少磊这才发现他怀里一直抱着书包，“我说你咋一直拿着书包……家里不让你念了？”

“倒不是，我家的条件……你知道，我爹没了，我哥在东北做学徒，前几年还往家里捎几块钱，可一年多没信儿了，地又让人家收去了，家里没个进项，我还咋好意思再念书啊！”

“可你考上中学不容易呀，这才上了几天哪？”

“我哥为了这个家，小小年纪就去了东北学买卖，我妈背着我把家里值钱的东西都当了……我说啥也不能再念下去了，人不能活得太自私！”

少磊同情的点点头。

远处有人招呼子恒：“周子恒！”子恒抬头应了一声：“黄老师！”

少磊推推他：“准是有事儿，快去！”

子恒向黄老师跑去。

黄老师个子瘦高，戴着深度近视眼镜，兴奋的拉着子恒：“学费……”急急的掏出一些钱，“给你！”

子恒看着这几张崭新的票子，问：“黄老师，这是您的工资吧？”

“你拿去用，我还有！”

“不，您家里有孩子、有病人，我咋能用您的钱！”

“我让你拿你就拿着，听话！”

“我不拿！”

“你这孩子咋这么犟！”

“黄老师，我知道您对我好，可是，就算我用了您的钱，我能心安理得的坐下来念书吗？我也老大不小了，家里的活计不能总让我妈一人扛着！”

黄老师递钱的手再一次被子恒推回，他默许的点点头：“也好，子恒，你长大了，我不勉强你！不过，看在我和你爸多年同事的情分上，你把这钱拿回去，就算做点小买卖的本钱吧！”

子恒再次推辞，黄老师终于发火了：“你别推三阻四的了，你家的钱是咋来的，你回去看看你妈！”

子恒一听这话立即跑回家，没找到母亲，却发现家中唯一一件羊皮袄不见了。子恒放下书包，追到当铺，母亲正走出当铺门。

子恒跑过去：“妈！你把羊皮袄当了？”

周母道：“反正也没用，当了它你就有学费了！”

子恒急道：“咋没用呢？马上就冬天了，没有那件皮袄你会冻坏的！”

“我有棉衣呢。”

“你那棉衣硬得像铁板，哪还能穿呢！不中，我帮您赎回来！”

周母拉住子恒：“别去！”

子恒执拗着：“高低赎回来！我不念书了！”

周母生气道：“不念不中，你爹走前儿咋嘱咐的？他说你比你哥脑瓜好使，是个念书的料，要求你无论如何念下去，将来好有出息！我也答应他就是再苦再难也要供你！咋的？你爹前脚走，你后脚就不把他的话当回事儿了？我要是依了你，赶明儿我还有啥脸见他呀！”

子恒怔然。