奉天鼓楼西街，亨通金店。

亨通金店门口一长方形金漆木牌，两面中间贴有木雕金锭金叶，上边两侧分别上书“本号收买荒银首饰，耑卖锭金叶”，字迹年深日久，有些暗淡。屋内对着门口的墙上挂着一个木质方形牌子，上边写着“经营首饰、存放款、银钞兑换业务”。

几个顾客进进出出。三个伙计中有一个在招待顾客，另外两个整理货柜：将几个柜台里的某些货物拿出，麻利的包装好放进首饰箱。

跃扬走进金店营业室，催促整理货柜的伙计：“快点啊，送货的马上就来了，你们得支应着！”“哎！”

跃扬环顾四周，见喜良的位置没人，问旁边一个伙计：“崔喜良呢？”

那伙计看看身边同伴，说：“刚才……出去了。”

“多大会儿了？”

“有一阵子了。”

跃扬皱皱眉,嘀咕着往门外走：“这小子咋又跑了！越是缺人手，他越是溜得快呀！”

子恒背着行李走到亨通金店门口，看准了店门口的牌子，欲进门，与跃扬迎面碰上。子恒看着跃扬，跃扬也盯着子恒，见他关里人装束，有些疑惑，但终究没有说话，二人错肩而过。

门口的伙计见了子恒，招呼道：“您要兑钱吧？”

子恒答：“不，我找崔掌柜的！”

“你是……”

“哦，崔掌柜是我表叔！”

所幸跃扬并没走远，已然听见，返回身来。伙计指指子恒：“崔掌柜，他找您！”

跃扬打量一眼子恒：“我就是崔跃扬，你找我？”

子恒也打量一下跃扬，说：“我叫周子恒，家是乐亭齐各庄……”

“哦，我知道了，”跃扬脸色缓和起来，说：“你爹是齐孟之？”

“对，我有个哥哥叫齐闰生。”

“我想起来了，你是从闰生姨家过继来的孩子，姓周！”

子恒点头道：“对，对！我叫周子恒！”

跃扬笑道：“那快进来吧！这是……刚打老家来吧？”

“嗯。”子恒随跃扬进了金店。

“家里都可好？”

子恒稍一迟疑：“还好。”

“你先在这儿等我一会儿，我还有点事儿，回来咱回家啊！”

“您忙！”

跃扬对伙计们说：“这是我侄子，关照下子啊！”

伙计们应着：“好咧！”

跃扬匆匆离开。

子恒卸下行李，拘束的坐在金店里侧一角，看伙计们忙活。

外边有人喊：“送货了……”门口一伙计应着：“来咧！”几个伙计放下手上的活计纷纷出门卸货，子恒忙问：“我能帮上啥忙不？”

一伙计一招手：“想干的话，帮我们搬搬！”

子恒痛快的应着：“好！”子恒跑出去跟伙计们搬运箱子。

半个时辰后，跃扬回来了，看着子恒动作生涩却很卖力的样子，一阵高兴，过后却感到有些酸楚……

夜幕降临，“天福茶馆”门口彩灯闪烁，华灯映照着大幅宣传海报上柳香的笑脸。

前台响着鼓点，后台的演员们忙碌着。少磊在后台门口迟疑了一会儿，向里望去，没看见柳香的影子，正疑惑着，一个人影挡了过来，惊声尖叫道：“呦，这不是术少爷嘛！”少磊定睛，原来是黑梅子。

“在门口杵着啥？快进来坐！”黑梅子比划着招呼少磊进屋，自己则坐在柳香的位子上，翻找着各种用品。

“柳香呢？”少磊进门问。

黑梅子意识到什么，停止了翻找，转脸对少磊说：“哦，柳香她……应该不会来了吧？——我猜啊！”

“为啥不来呀？她不干了？”

黑梅子一摆手：“咳，你还不知道吧？柳香快嫁人了！”

少磊一惊，觉得这事很突然，追问着：“嫁谁？”

“这个……应该是乔九爷吧！”

少磊大惊，起身追问：“怎么回事？”

黑梅子吓了一跳，道：“具体的……我也说不清，反正……听说……乔九爷向她求婚，她好像答应了，我也是听说的……”

少磊无心再听她啰嗦，转身慢慢走向门口。

庄老板进门，环视一圈，嚷着：“柳香呢？怎么还没来？琴师都上场了……谁知道她干啥去了？”

黑梅子正对镜梳妆，道：“庄老板，您看包厢里乔九爷没来，那柳香能来得了吗？”

庄老板愤愤道：“合同还没到期，我管他八爷九爷！”

黑梅子打扮停当，对镜左看右看，说：“庄老板，要不，我先上场得了？”

“你？你能唱《杜十娘》吗？海报我都贴出去了，客人们可都是照着我这改良版的《杜十娘》来的，我可不想砸牌子！”

黑梅子撇撇嘴，不吱声了。

庄老板抬眼看见一旁的少磊，立即招呼：“少磊！——啥时回来的？”

不等少磊回话，庄老板像见了救星似的拉住他说：“你来得正好！今儿个柳香恐怕来不了了，台下都嚷起来了！我知道你会唱《杜十娘》，给老哥救一场，咋样？”

少磊一心想着柳香，心思根本没在大鼓上，听庄老板这么一说，不禁有些意外，正犹豫着，庄老板把一身演出服拽过来给少磊披上，说：“看在老乡的情份上，不管咋样，你帮我一把！至于酬劳你放心，绝对……”

少磊推辞：“我不是为了钱——”

庄老板用个手势制止他，央求：“为啥都好，就算为了柳香……”

少磊拉过衣服，边穿便往前台走，庄老板如释重负的瞅着他背影。

观众见上台的不是柳香，议论纷纷，待少磊站定，台下渐渐静下来，继而鼓板一响，少磊开口唱：“千古伤心杜十娘……”台下先是寂静，紧接一片掌声。

庄老板坐在后台，跟着鼓点打节拍，道：“这术少磊还真是唱大鼓的料！”

少磊在台上唱到“……金钱买恩爱早晚也是枉然”一句时，柳香恰好赶到戏院，望着台上的少磊。少磊似乎也看到了柳香，二人泪眼相望。