北市场。

“关家影班”皮影散场，大家收拾各种家什。箱主从座位底下捡起一张报纸，标题醒目——“亨通金店一夜之間恢復營業”。

大伙儿凑过来看，喜良道：“这回好了，我能安心的跟着大伙去莲花镇上唱影了！”

箱主嘿嘿一乐，道：“莲花镇可不近，就算咱们有轮轮（轮轮，行业隐语，大车的意思）来回怎么也得七八天，我们正寻思你能不能去呢！”

“去，咋不去啊，我在柜上也干不了啥，满脑袋瓜里还净想着唱词儿呢！我六叔总怕我给他误事儿，我不去他更省心！再说，家里来了个兄弟，他比我能干多了，有他在，误不了事儿！”

鼓楼西街。

亨通金店门口排着长长的运银车队，取款人寥寥无几。柜台前挂着一个牌子“存取自愿，概不兑银”。

百姓甲：“哎，我说伙计，这银子是昨晚儿上的，还是今儿早上的？”

伙计说：“昨晚上运了一宿，这是早上的！”

百姓乙：“老这么没日没夜地运银子，要个银山也堆起来了！”

百姓丙：“可不是嘛！”……

柜台前兑款的顾客散尽，伙计们整理账簿。

子恒和伙计合力搬箱子，对箱子心存怀疑，趁人不备打开银箱子，只见里边是空的，惊讶得吐了一下舌头，急忙扣上箱子。

崔宅，院子。

子恒听说喜良要去莲花镇唱影，很是兴奋：“太好了，关家影班总算唱出些名气了，哎，喜良哥，平时听你在院子里吊嗓子，我咋就没意识到我隔壁住一红角呢！”

喜良点划着他：“小子，我这儿正发愁呢你还戏弄我！”

“咋发愁了？”

“六叔哪里我咋说？”

“咳，你去唱影又不是一天两天了，表叔咋能不知道呢？”

“平时毕竟也就一天半天，可这一走少则七八天，多则半月呀，要是不去，班主可以因此辞退我，我这三年不就白学了嘛！”

“依我看，你就去吧，表叔知道你心思全在唱影上，不能为难你！”

喜良摇摇头：“他听我爹的，我一天不进商号学买卖，他老人家一天不踏实，六叔昨儿说，我爹又来信催了！”

子恒想了想，说：“金店挤兑的事刚过去，表叔现在还在善后呢，估计顾不上管你，要不你先别跟他说，要是他问起来，我替你搪塞着，你回来再解释，你说呢？”

喜良权衡再三，接受了这个主意，收拾行李，准备随影班出发。

茂兴源百货店楼上大客厅。

各式礼盒堆在茶几上，长林和跃扬斜对而坐。叔同给他们沏好茶，走开了。

长林笑笑，道：“崔掌柜，你何必如此客气！你不是不知道，我后来送的可都是空箱子！我哪来啥一百万，只不过是稳稳人心罢了！这事儿上，你千万不要存啥受人好处的心思！咱们能有来往，就是缘份，说不定今后我李长林也有靠您照应的时候！”

跃扬满脸感激：“话是这么说，但您这一伸手就救了我们金店上下十几口的饭碗啦！”

长林端起茶来呷了一口：“咳，俗话说的好‘在家靠父母，出外靠朋友’，靠朋友就不能不为朋友着想，做人不讲仁义朋友就不会理你，你说是不是这个道理？”

“哎呀，你处处是理，我不服都不行啊！茂兴源有了你，不发达才怪呢！”

长林扣上茶杯盖，道：“发达？现在谁看着谁都发达！（不苟同的神色）外人看着是好，唉，家家有本难念的经啊！”

“怎么？——有啥难处您尽管说，只要我崔某能帮的上的！”

“您真是个痛快人！”

长林摩挲着茶杯，想了想：“比如……人手不够就是件顶苦恼的事，就好比有一大桌饭菜没人帮着吃，你说可惜不可惜！你帮我留意啊，找几个好帮手，顶用的！ ”

“李掌柜，可据我所知，茂兴源和府上已经收留了不少老家来的乡亲，怎么会人手不够？”

“实不相瞒，人是不少，都是乡里乡亲给个照应，可咱这生意也得做，不是做久了就一定能当掌柜，须得是做生意的料咱才能给提拔！——实在缺生意人哪！”

“哦，是这样！李掌柜如此仁义，这件事崔某记在心上了！”

“好，就这么说定了，百货店刚开张，店员都是临时凑来的，顶用的没几个，要是有一个您柜上那样的……我就踏实多啦！”

跃扬隐约明白了长林的意思，却拿不准他究竟指谁，便问：“您指的是……”

长林低头喝茶，随意道：“我就见过一眼，觉得面生，也记不清是哪个了，反正就是越机灵越好！”

跃扬心里已然有数，应道：“哦，那是我老家的侄子，刚来奉天不久，想进大商号学买卖，我正给他踅摸地方呢，您要觉得他中，那是他的福气，只要您方便，我明儿就给您送过来！”

跃扬回家后心事重重，把原委跟老板一说，崔妻不假思索的说：“还用猜吗？人家明摆着要的是子恒！”

跃扬苦笑：“谁说不是呢？可这么一来，喜良不就又没希望了吗？”

“咋的？你想把喜良送去？”崔妻一琢磨，喜道，“对啦，他又没说是谁？你就说是侄子，两个人都是你侄子，送谁都不为错！”

跃扬听这个说法先是笑了笑，继而又眉头紧锁，道：“人家救了咱们一把，咱们倒好，送了个不学买卖的去滥竽充数，于心不忍呀！”

“那你就忍心放着大哥这棵独苗不管哪？”

“我咋不管？哦，一棵黄瓜秧它长不出茄子来……你能怨种地的没浇水呀？”

“就你能说！”崔妻哭笑不得，“你这意思，定是保子恒了呗？”

跃扬没答话，拿起他的小酒盅，倒酒，干几盅后，咂咂嘴，道：“我全保，爱留谁留谁！”

崔妻讶然的瞅着他：“能中吗？”

跃扬找出笔墨，给二人写保票，保票上这样写着：

“出据人崔跃扬兹保举崔喜良至茂兴源学徒。担保崔喜良遵守店规，和气处人，听任掌柜支使。如有偷盗以及天灾不测等事项均由保人负责，有病自己花钱治，有不良行径即可辞退。特立此保条为证。——出据人崔跃扬于民国十二年十月十九日”

子恒的保票和这个一样，只是保举人为“周子恒”。跃扬将大红印章盖在两张保票上。