鸡叫三遍，天将拂晓。

可怜的奶奶背着父亲，终于艰难的回到了久别的老家，有一种恍如隔世的感觉。

大婆正在迷迷糊糊地做梦，隐隐约约听见大门好像有动静，半夜三更的莫非有贼？她急忙起身趴在窗台上，从窗户纸上镶的小玻璃片上往外一看，见院子里雪下的很大，院子当中站着一个雪人似的人，不知背的什么累赘，正在弓腰举目环视院落；大婆揉了揉眼睛仔细一看，好像是三弟妹翠萍回来了，吓了她一大跳，翠萍怎么会深更半夜回来呢？到底出了什么事情了？

大婆急忙推醒身边熟睡的大伯，低声悄悄地告诉他说：“贤义，贤义！你快起来看看，院子里站的是不是你三娘？”

睡得迷迷瞪瞪的大伯，一听三娘回来了，他也被吓了一跳，深更半夜的三娘怎么会在这个时候回来呢？他急忙趴在窗户上向外一看，低声惊叫：“娘，不错！果然是三娘背着弟弟回来了，你快点灯啊？”

大婆还在犹犹豫豫的不知如何是好？却听见奶奶已经来到窑门前，低声叫她：“大嫂，大嫂！我回来了，你快开门吧！小周周睡着了。”

“啊？你真的是翠萍吗？你怎么会这个时候回来了呢？你到底是人还是鬼啊？我们女人娃娃可经不起吓啊？”大婆战战兢兢地半信半疑的问。

此时，大伯贤义已经点亮了油灯，穿上棉袄下炕拉开插销，拿掉顶门的棍子打开窑门，听见娘的问话，有些生气的扭头说：“娘，你胡说啥呀！”

他赶紧接过奶奶手里提的包裹，抖抖上面的积雪抛在门里边，替三娘拍打着身上的积雪，一股袭人的寒气直往屋里钻，冻得大伯直打哆嗦，急忙说：“三娘，快进来吧，冻死我啦！”大伯赶紧把三娘拉进来关上窑门。

大婆跪在炕边，接过冻得冰凉冰凉的侄子，不由得眼泪扑簌簌的往下掉……

她不知到底又发生了什么事情？母子俩竟然这样狼狈不堪的半夜逃回来了？大婆急忙脱掉父亲身上已经冻得硬邦邦的棉衣，把他放进了热乎乎的被窝里。

睡得迷迷糊糊地父亲，被这样一折腾给弄醒了，听到说话声，知道是到家了，高兴地睁开眼睛说：“大大！大哥！我想死你们啦！”熟睡中的二伯和三伯也被惊醒了，小兄弟几个好久没见面了，见面格外亲切，几个人兴奋地在被窝里被父亲冰的滚蛋蛋。

大婆拉奶奶快脱掉鞋子上炕，看着奶奶十分憔悴的消瘦俊脸，呈现出一副疲惫不堪的惨样！心疼的用手帮奶奶轻轻地梳理了一下额头的乱发，满脸狐疑的问：“翠萍，这到底出了什么事情了？你就不能等到大白天回来，非得深更半夜的跑回来，你是想吓死我呀？”

奶奶“哇——”的一声，靠在大婆的怀里哭了。

妯娌俩抱头低声痛哭了一场，过了一会儿，俩个人哭够了，奶奶这才止住哭声，告诉大婆她被哥嫂用两斗玉米卖到了簸箕湾，那个吴老板是个为富不仁的家伙，对她们母子百般虐待折磨，她挽起袖子让大婆看她身上的条条鞭痕，实在是没法活下去，才趁风雪之夜逃回来了。

大婆这才恍然大悟的说：“哦，原来是这样？既然是这种情况，贤儿、连儿，你们最近就不要到处乱跑了，出去了也不敢对外人讲起你三娘和弟弟回来的事情，以免走漏风声惹来麻烦，我想那个吴老板回来了，他一定会到处寻找你们，他也会找到咱们这里来的，你娘儿俩先不要出头露面，等躲过这个风头再说！”

奶奶擦干了眼泪点点头说：“我也是这么打算的，所以才等天黑了走的，趁天黑逃出来比较容易些，别人谁也不知道我们的去向。”

现在正是隆冬季节，外边天寒地冻，此时也很少有人来串门，奶奶和大婆把南窑打扫干净，奶奶烧热了土炕，大伯去前院关上大门，兄弟几个一起在炕上玩纸牌。

看着小兄弟劫后重逢，在一起开心的玩耍，妯娌两个就别提有多高兴了——

三年大旱庄家颗粒无收，家里过去存下的棉花也换成粮食吃了，大婆也就无花可纺，劳累辛苦的纺车，也静悄悄地在墙角落里睡懒觉，大婆现在只能在旧衣服上缝缝补补的下功夫。

这回好了，妯娌俩有个说话的伴儿，倾诉的对象，奶奶向大婆从头到尾的诉说了自从离家后回到娘家，寄人篱下的那种生活，就是几天几夜也诉说不完……

大婆也向奶奶一把鼻涕一把泪的诉说：“唉，翠儿，你就不知道，自从你负气领着小周周走了以后，我原本想你走了，贤儿也大了，能指靠得着了。为活命我跟着你们东奔西跑，想着也锻炼的差不多了。谁知道，一到胡基地里就寸步难行了，真是看着容易做起来难，我原先幻想着实在不行了，还有我娘家两个兄弟帮忙，再说现在咱们没有牲口，远处的地暂时先不种，咱只种咱们门前头的这一块水浇地，都种上玉米也足够吃了，离家又近，戏楼后面的泉里也有水了，唉，真是看着容易做着实在是太难了！”大婆说着说着眼泪就扑簌簌的往下掉……

“唉，你看你这么小的脚，能下地干活吗？你怎么不打发贤儿请他俩个舅舅来帮忙啊？”奶奶既心疼又生气的埋怨道。

“你不是不知道，你还没有走哩，白福老汉就天天像催死鬼似的逼你腾窑，等你前脚走，他后脚就叫来了人在院子里打院墙，他们在院子里出出进进闹哄哄的折腾了几天，我还生气我那两个没良心的兄弟不管我，这么大的事情他们也不过来看看？我又腾不开身子回去看看，无奈我打发贤儿和连儿过去叫他舅舅去，谁知人家还是铁将军把门没回来，也不知道逃到哪里去了，叫人担心死了。”

奶奶安慰大婆说：“唉，大嫂，不会有事的，你放心吧！他们在哪里也都是给别人干活，现在不是还有不少人家逃荒没有回来嘛！”

“唉，我说你这个笨媳妇，你去一看不行，你就不知道早些儿回来，你知道咱们家还有你拉回来的粮食，还有地窨子里存放的粮食种籽，咱们再把门前头的地种好，一天就是喝上两顿玉米面糊糊，也不至于饿死，你何必受那种窝囊气！非得等到实在是活不下去了才往回走？”

奶奶不好意思的笑着说：“我笨！我笨！常言说：出门门槛低，进门门槛高，我怕大嫂笑话我没志气，如今实在是走投无路没地方去了，让大嫂笑话了，大嫂，笨笨好些了吗？”

“自从你们走了，他再也没有笑过，他嘴里不会说话，可心里什么都明白，唉，你看他死不了，也活不旺的样子，怄愁死我了！”

离别数日，妯娌相聚，俩个人有说不完的家长里短的心里话……

却说，簸箕湾的吴老板去福建做生意，也不像他想象的那样顺当，一直在途中耽误了不少日子，他知道自己面缸里留下的米面早该吃光了，使他后悔莫及，出门在外，世事难料。当他急急忙忙的赶回来，未曾进门就傻了眼，大门是从外面锁着，用手拍了半天门也没有动静。

急忙到隔壁一打听，左邻右舍也没有一个人知道奶奶的去向。

他又急急忙忙的赶到前岳母家，见到女儿兰兰问明原委，气得他差点儿晕过去。

无奈，吴明起只得厚着脸皮，来到郑家山问舅爷要人，奶奶的出逃出乎舅爷他们的意料之外，奶奶也没有回来过，这冰天雪地的母子俩到底能到哪里去？

大舅爷是知道吴明起第一个老婆，吴白氏是被吴明起逼得上吊死的。他一听此话就急了，抓住吴明起的衣领就是几拳，骂道：“好一个吴明起，我妹妹是不是又被你逼死了，我外甥哩？你打心眼里就不喜欢我外甥，你把他们娘儿俩个怎么了？你想来个恶人先告状，想一了百了啊？没有那么容易的事情！”

小姨奶奶和小舅爷闻听姐姐失踪了，也哭哭啼啼围着吴明起打打闹闹的向他要姐姐和外甥。

吴明起没想到原本有理的事情，反而闹得自己没理了，被郑氏姊妹几个打了个鼻青脸肿，他一看形势不好，硬是挣脱郑家人的撕扯逃了出来。

他看郑家兄妹几个猴急了的样子，不像是演戏给他看的！他还在左邻右舍那里打听到，翠萍母子确实没有再回娘家，他把能打听到的亲戚家都找过了，仍然没有打听到奶奶的下落。

吴明起百思不解的是，寒冬腊月的天气，翠萍一个女人家带着一个五岁的娃娃，少吃没穿的她母子俩到底能逃到那里去啊？

后来，他打听得知道翠萍原先是嫁给金陵川，牛寺庙一户姓王的人家。莫非病急乱投医的翠萍，又回到了前夫家？

这一回吴明起学聪明了，有前一次挨打的前车之鉴，他再也不敢冒冒失失的闯进王家要人了，他经过详细的了解，确定了紧挨佛爷殿的那户人家就是翠萍的前夫家，又花了些代价在左右邻居那里打听了一番，都说有半年多没见到诚志媳妇回来了。他不甘心他用白花花的两斗玉米，换来的漂亮媳妇就这样白白的跑了——自己又在王家附近守候了两三天，看见有小孩子从大门里出出进进玩耍，却没有看见小周周的影子，仍是一无所获，又冻又饿的他，不得不打道回府……

假若：吴明起是一个正常人，懂得怜香惜玉，对奶奶稍微好一些，不把父亲当做眼中钉肉刺那么刻薄，走投无路的奶奶，也许会死心塌地的跟他过日子，奶奶也就不会那么年纪轻轻的香消玉损——

自从奶奶回家以后，穷日子虽然过得清汤寡水；可她心里却很舒坦，没有了娘家大嫂指桑骂槐的辱骂，也不用整天提心吊胆的防着吴明起的兽性发作！

大婆心里的奶奶，虽然也是个女流之辈，可她是一个提得起放得下的女汉子，无疑也能撑起王家的这片天，只要能帮助王家度过这个青黄不接的季节，王家就会有重新崛起的机会！

转眼间，冬去春来，又是一个阳春三月。

河对面的小山村，没有被旱死的桃杏树，又稀稀疏疏红云薄雾似的展现它那顽强的生命力！

大多数的庄稼地里，仍是无人耕种的荒地，不是主人逃荒还没有回来，就是回来了也是没有种籽下地，望着空荡荡的大片土地闲置，这对庄稼人而言，无疑是一种无可奈何的嘲弄和羞辱！

地里刚刚有了绿意，为了糊口的人们，便冒着袭人的寒风，三五成群的妇女儿童，挎着篮子在这些荒地里来回徘徊挖野菜。

奶奶也领着大伯和二伯挎着篮子和大家一起，漫山遍野的挖野菜度日。

天长日久，没有别的粮食来源，土地荒芜，坐吃山空，指靠挖野菜来填补，死水怕勺舀，眼看着从山里带回来的那点粮食日益减少，带回来的那些豆豆颗颗和那些土豆片，也已经吃的所剩无几。

正在妯娌两个一筹莫展之时，村南头的一位远房大伯王启发来到我们家，见大婆一个人在家里翻晒柴禾，便笑嘻嘻的上前打招呼说：“新娘，（婶子）你一个人在家晒柴禾啊？贤义他们都出去了？”

这个王启发是我们王家没有出五服的叔伯侄子，他年龄虽长大婆几岁，他的辈分却低了大婆一辈。

“哦，是啥风把你吹来了？你可是稀客啊！今天你怎么有空过来啊？”大婆看见突然登门拜访的叔伯侄子，有些莫名其妙的问。

“呵呵，无事不登三宝殿，是有件事情，想找你商量一下！”

“唉，你看我家都穷得土腥气，早都没人上门来了，你能有啥事情找我商量？快进屋里坐下喝口水。”大婆拍打着身上沾的柴禾沫，把王启发迎进她的中间窑里，看王启发在桌边的椅子上坐定，她倒了一碗水放在他面前，笑着问：“看你笑嘻嘻的样子，今天好像有什么好事情？”

王启发从腰带里取出自己的旱烟袋，装了一锅旱烟含在嘴里，又掏出火镰、火引“吧嗒、吧嗒”几下，随着火星的飞溅，火引子被飞溅的火星燃着了，王启发把冒着烟的火引子压在铜烟锅上，“吧嗒吧嗒”的吸了几口，见旱烟被引着了，这才朝大婆不好意思的笑了笑说：“是有一件好事情，听我媳妇说，她挖菜时碰见你家我三娘翠萍也挖菜了，是真的吗？她真的回来了吗？”

“唉，你打听她干啥？她回娘家住了一段时间，咱们这里有个老规矩你不是不知道，女子出嫁不能在娘家过年，她不回来还能到哪里去？看你的神色，莫非你手上有什么好人家，是来为翠萍保媒的吧？”大婆打量着这位素不登门的远房侄子，猜测着他的来意问。

王启发喝了一口水，清了清嗓子不好意思的笑着说：“新娘，你猜对了，我就是为这个事情来的，我嘴巴笨，你是知道的，我从来也没有给人说过媒，这回是我的一个远房亲戚，托我给他内弟说个媒，那小伙子我见过，人品挺不错的，在县政府里当警察，成天忙的团团转，把自己的婚事给耽误了，今年大概快三十出头，还未婚娶。”

“唉，我看这事八成不行！你三爸是怎么死的，你又不是不知道，翠萍她已经恨透了警察，她还能再嫁给一个警察吗？不行！不行！”大婆一听是个警察，头摇地像拨浪鼓似的回绝道。

王启发慢悠悠的吐了一口烟笑着说：“你先别摇头，此一时彼一时，只要你不插手阻拦，这事情就成了一半。”

“你说的这是啥话，怎么我不管此事，此事就成了一半呢？”

“好我的新娘呢，你都快四十岁的人了，怎么连这个都想不通，我那三娘翠萍才只有二十几岁的年纪，带着一个小男娃，往后的日子长着哩，再说我三爸临死卖掉了属于他自己的北窑，就等于我三娘在这个家里没有立足之地了！”

“你胡说什么呀？谁说他们没有立足之地，她们现在不是在南窑住的好好的吗？怎么能说她没有立足之地哩？”大婆生气的说。

“她现在虽然在南窑住着，可是南窑毕竟是我二爸的产业啊？我二爸他能上山，也能下山啊？他有没有把南窑卖给你们吧？”

大婆摇摇头说：“没有！可是他说过让翠萍母子住南窑的，他在没人性，也不会在这个时候再落井下石吧？”

“可话虽这么说，寄人篱下的那种感觉你是不会不知道的！这也是你的一面之词，你也不知道翠萍本人到底是怎么想的？我也知道你舍不得她离开，你们这个家需要她帮忙成新撑起——可你也不能光为自己着想，也要替她想想，她那么年轻，不可能陪着你，守着这个烂摊子家，毁了她一生的幸福呀？”

大婆觉得王启发的话也不是没道理，她不能太自私了，何况眼下有种籽下地，没有牛犁地，弟妹就是再能干，也是英雄无用武之地，怎能谈得上扭转我家一时窘境，再说簸箕湾的那个姓吴的，也不会这么轻易放过翠萍母子，与其让那个畜生抓回去再受折磨，何不做个顺水人情把翠萍嫁一个好人家。既能躲过这一劫，还能多一个好帮手，收种的时候让她们回来帮我一把，岂不是更好！

“他大哥，既然你已经把话说到这里，我也就不强留她了，可我还不知道你所说的那个人，他到底是啥地方的人？他家里都有啥人啊？”

“他是凤州人，自幼父母双亡，他是姐姐带大的，后来姐姐出嫁来到宝鸡，他也跟随着姐姐来到宝鸡的，他姐夫就是我的表弟，是个做生意的好人，供他读过几年书，只是我姨家里人多嘴杂，那小伙子也有骨气，早早地就在衙门里给自己找了一份差事，搬出来独立了，一心想等自己攥够钱了在成家，所以把婚事延误到如今，眼看三十出头的人了，婚事还没有着落，他姐急的天天在我表弟跟前嘟囔的没办法！表弟碰见我，就把这事托付给我了，咱们要是不知底，我才不会管这种闲事哩？”

“哦，这还差不多，只是不知道这小伙子的脾气怎么样，咱翠萍是个苦命人，她再也经不起折腾了！”大婆忧心忡忡不放心的问。

“这一点你就放心吧！小伙子自幼跟着姐姐长大的，我见过这个小伙子，性格比较内向腼腆，绝对不是那种火爆脾气的人，翠萍若是跟了他，一定不会吃亏的！”

“这门亲事好虽是好，可我们小周周怎么办？总不能让我一个人带四个孩子吧？”

“我想就凭我三娘那么俊俏的人样儿，只要他们一见面准喜欢，那小伙子自幼儿没有父母，是他姐带大的，他绝对不会嫌弃小周周的！只是现在这个光景，彩礼的事情就不好说了。”王启发不好意思的望着大婆试探她的口气。

“哎，只要她将来能过得好，我凭啥还要彩礼啊？”

“那咱们一言为定，就这么说定了，后天是二月初六，正好是赵大勇的休假日，不妨让他们先见个面再说。”王启发用商量的口气征求大婆的意见。

大婆笑着说：“好一个他大哥哩，这事情还八字没见一撇哩，也不知道翠萍她答应不答应，你就急着安排见面的时间呢？这事情有点儿太仓促了吧？”

“只要你这个当家的大嫂同意了，事情就好办多了！你看今年的天气还是不正常，不是暴雪便是暴雨怪风，有不少人回来度过冬天，又打算再次出逃呢！翠萍是个明理人，这一点她心里比谁都明白，只要你好好地劝劝她，我想此事定成！”

“也行，那我就试试看！”

“不用你试试看！这门亲事保管成！说不定连见面，带成亲一次搞定！”王启发诡秘的一笑，洋洋得意的离去。

大婆被王启发的言辞举动搞糊涂了，不知王启发的葫芦里到底卖的是什么药？他怎么就这么自信？

大婆有所不知，两天前王启发的媳妇和奶奶在一起挖菜时，已经给奶奶说过这门亲事，只是奶奶没有答应，但也没有十分拒绝。

所以，回家后两口子一商量，觉得这门亲事有门，他昨天上街办事，顺便又到县政府里找了一趟赵大勇，正好碰着赵大勇值班没有出去，他对他夸赞了一番奶奶的美貌与能干，赵大勇听了非常高兴——他又向他提出了奶奶还有一个五六岁儿子，未曾想到，赵大勇竟然连犹豫都没有犹豫一下，便说：“像我这么大年龄的人，别人早都几个孩子了，只要她真的就像你说的那样好，孩子不成问题，我姐姐出嫁的时候还带着我哩！谁爱笑话就让他笑去！”

所以，王启发觉得此事八九不离十，有戏！他回来给他媳妇学说了一遍，今天决定兵分两路，让他媳妇今天趁挖菜的机会，再好好地劝劝奶奶。他亲自来向大婆提亲，只要大婆点头答应帮忙劝说，这事已是十拿九稳。

其实，大婆还是粗心，奶奶这两天老是心事重重的样子，她还以为是奶奶的身体不舒服，或者是熬煎往后的日子怎么过？

其实奶奶心里明白，现在天暖和了，自己为了糊口，已经漫山遍野的挖野菜，谁都知道她回来了，假若簸箕湾的吴明起再次找来纠缠，随便一打听就会穿帮，对于吴明起这个凶神恶煞似的恶棍，她已经领教过了，那是一个比土匪还可恶的强盗！她一个弱女子躲来躲去，躲得了初一，也躲不过十五，早晚会有被他逮住的时候。

与其整日提心吊胆的过日子，还不如就像启发媳妇说的，树挪一步死，人挪一步活。

只是有了簸箕湾的教训，她也不敢草率答应她。今天回来听大嫂说，约定二月初六见面，这次有大嫂替她参谋把关，她当然放心的多了。