刑巡司迅速加强了医馆的守卫，明里暗里的眼线将焱炎的病房围得水泄不通，防的就是他“畏罪潜逃”。流言蜚语如同雨后春笋般疯长，且都精准地指向焱家，瞬间将这对在总坛颇有声望的夫妇推到了风口浪尖。

各方的议论与压力如潮水般涌来，逼迫着焱冷炎和墨梅做出决断。

第三天中午，焱冷炎走进儿子的病房，墨梅正坐在床边给焱炎削苹果。他看着儿子苍白却依旧挺直的脊梁，深吸一口气，沉声道：“儿子，爸爸现在需要你说一句真话。”

“爸爸，连你也不信我？”焱炎猛地转头，眼中满是受伤与质问。

焱冷炎迎上儿子的目光，语气坚定：“不，我信自己的儿子。”

“妈妈呢？”焱炎又看向墨梅。

墨梅放下苹果刀，伸手抚上儿子的肩头，声音温柔却带着力量：“妈妈也信你。”

“那就好。”焱炎松了口气，坐直身子，斩钉截铁地说，“爸、妈，我知道你们在担心什么。我可以明确告诉你们，我绝不会伤害楚楚。这里面肯定有误会，但我是清白的，这点请你们务必相信。”

焱冷炎沉默片刻，缓缓开口：“那你听着，爸爸有个决定——把你主动交给刑巡司，让他们彻查此事。你有勇气面对吗？”

“您的意思是，让他们把我当嫌疑犯抓起来？”焱炎的表情瞬间冷峻，眼中闪过一丝难以置信。

“你该知道，这事闹得太大了，各方势力都已介入。我和你妈妈承受着难以想象的压力，民众指责我们包庇儿子，刑巡司的谭司长、监事院的同僚，甚至总坛的长老们都在给我施压。若不是你伤势未愈，且我和你妈妈的身份摆在那里，他们早就动手拿人了。”焱冷炎的声音里满是疲惫。

“所以，你们要牺牲我，用我来证明你们的‘大义灭亲’？”焱炎冷冷地说完，拨开墨梅的手，躺了下去，背对着父母，再不肯多看一眼。

墨梅的眼泪瞬间涌了出来，她轻轻拍着儿子的后背，哽咽道：“孩子，你怎能这么想？爸妈不是这个意思。我们信你清白，也信刑巡司能查出真相。可目前的证据对你太不利了，他们有足够的理由先羁押你，再深入调查。”

“儿子，你放心，我们绝不会放弃你。”焱冷炎接过话头，语气沉重，“你是我们唯一的儿子，我们清楚你不会做这种事。楚楚是你的未婚妻，你本就该去青云武校报到了，怎会在前一晚做出出格之事？可你的疑点实在太多——你承认和楚楚在林子，结果她遇害，你却昏迷在河对岸，这本身就引人怀疑。偏偏在对岸发现了隐藏的小船，船上还有你的折刀，这岂不是坐实了你乘小船逃离现场的猜测？最不利的是，楚楚在衣服上留下的血字……”

“什么字？”焱炎猛地转过身，急切地追问。

“‘火’字。”焱冷炎艰涩地吐出这两个字，“你该明白这意味着什么——她想写下凶手的名字，而凶手的名字里定然有‘火’。你和我的名字里，都有五个‘火’。说实话，爸爸真后悔给你起了这个名字。”

焱炎的眼睛突然亮了起来，他一把抓住焱冷炎的手，急促地说：“等等，名字带‘火’的不止我一个，楚楚认识的人里还有别人！”他差点把那天隐约听到的对话说出口，又硬生生咽了回去。

焱冷炎沉重地点头：“你说得没错，确实还有一个人。可你有证据吗？”他朝墨梅使了个眼色，后者立刻起身走到门口，拉开一条门缝看了看——走廊上的两个刑巡正斜靠着墙，看似随意，实则目光一直锁定着病房门。她关上门，朝丈夫点了点头，便守在了门边。

“爸爸知道你说的是谁。”焱冷炎压低声音，“关起门说句实话，他做这事的可能性，比你大得多。可除了那个‘火’字，没有任何证据能证明他涉案，甚至无法证明他去过现场。据我所知，刑巡司查过他那天的行踪，他母亲证明他一夜未出。你也清楚我们两家的关系，爸爸同样不希望他出事，但我了解你们两个孩子……”他叹了口气，“关于他的风言风语本就不少，只怕……”

焱炎的脸色瞬间变得极为难看，原本清澈的眼眸中，渐渐燃起浓烈的杀气，那是一种与他年龄不符的冰冷与决绝。

他猛地从床上站起来，声音冷得像淬了冰：“不管是谁，害死了楚楚，我定要他付出代价。”

“你想做什么？”焱冷炎心头一紧，连忙追问。

“我答应你们，去刑巡司。”焱炎的语气异常坚定，带着一种破釜沉舟的自信，“我会证明自己的清白，也会找出真凶。”

焱冷炎和墨梅看着眼前的儿子，突然觉得有些陌生。那个温和爱笑的少年仿佛一夜之间长大了，眼神里多了些他们看不懂的坚韧与锐利。

墨梅走上前，仔细为儿子整理好衣襟，哽咽道：“孩子，到了那里，凡事多忍耐，爸妈会尽快想办法的。”

焱炎点了点头，目光扫过父母担忧的脸庞，最终落在窗外——青溪河的方向被医馆的高墙挡住了，但他仿佛能看到那片林子，看到楚楚倒下的地方。

“爸，妈，等着我。”他说完这句话，便径直朝门口走去。

墨梅打开门，走廊上的刑巡立刻站直了身子。看到焱炎主动走出来，他们眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了严肃。

“我跟你们走。”焱炎的声音平静无波。

焱冷炎看着儿子的背影消失在走廊尽头，心中五味杂陈。他知道，儿子这一步踏出去，面对的将是无尽的盘问与猜忌，甚至可能是别有用心的陷害。但他也相信，自己的儿子绝非池中之物，这场劫难或许会让他受尽苦楚，却也可能让他真正成长为能独当一面的男子汉。

总坛的风还在吹，而这场围绕着命案展开的博弈，才刚刚进入最关键的阶段。焱炎自请入局，既是为了证明清白，也是为了守护心中的道义，只是他还不知道，前方等待他的，是怎样一张精心编织的罗网。