想不到，男孩一把将枣花推开，非常气恼地说：“小姑姑，告诉我，我爹去哪儿了，好吗？枣核知道小姑姑可疼枣核了，可你近来为什么每次都骗枣核，说爹带着红枣到山外给枣核换白面去了。可为什么这么长时间爹都一直不回来？明天五月初五，就是枣花节了，爹最爱吃娘包的粽子了……爹答应带我上马头山给枣神爷爷、护枣娘娘烧香呢，我要爹，我要爹……”说着说着，孩子哭了起来。

“哇——”枣针手里的篮子滑落在地，蹲下来号啕大哭了起来。刚才，枣叶费了好大的劲才将一直在哭的枣针劝住了，现在被儿子的一番话又引得痛哭了起来。

枣叶枣花也忍不住一齐哭了起来，顿时，枣叶抱着枣针嫂，枣花抱着枣核，几个人哭成了一团。

恰在这时，魏枣根扛着不知从哪里寻的一个枯干的枣木鼓突，满头大汗地回到家，看到院里哭得伤心欲绝的几个人，一把扔掉枣木鼓突，提着他那根枣木杠子，喘着粗气，绕着院子来回地走着，将枣木杠子在地上“咚咚”地戳得直响。

在旁边沉默了很长时间的杨指导员，看到几个人的哭声逐渐平静了下来，于是走上前去，将枣核从枣花怀里拉出来，双手扶着孩子的肩膀，两眼平静地望着枣核的眼睛，语气坚定地说：“枣核，让叔叔告诉你真实情况吧，你先答应叔叔的要求，叔叔再告诉你，好吗？”

枣核一边抽噎着，一边重重地点了点头。

“叔叔告诉你真实情况，你不许再哭，能答应叔叔吗？男子汉！”

枣核又一次点了点头。

“你爹赶着驴，驮着红枣到平原界换粮食，被鬼子害死了，你爹回不来了，枣核，你要把这仇恨记在心里，杀鬼子，给你爹报仇！这样，你爹才能含笑九泉。你爹的仇报了，你娘也就不会这样伤心了……”杨指导员抚摸着孩子的脑袋说。

泪水在孩子的眼眶里打转，然而他强忍着不哭出声来，过了一会儿，他抹了一把眼泪，问道：“你是谁？是干什么的？怎么知道这些的？”

“我们是八路军，是共产党领导下专门打鬼子的部队，是为咱老百姓打天下的，是毛主席派我们来的，我们要在司令员的领导下，在太行山一带发动群众，抗击日寇！”杨指导员坚定地说。

“小孩子也能打鬼子吗？”枣核问道。

“当然能了，我们要发动全民族的抗战，使敌人陷入人民战争的汪洋大海之中，小孩子也能抗日，加入儿童团啊，站岗放哨，送鸡毛信！能起到大人无法发挥的作用。”

“那你们有枪吗？”

“有啊！敌人会给我们送上门来的……”指导员拍一拍别在腰间的盒子炮。

枣核沉默着，不再说话。突然，他像个猴子一样，猛地扑到指导员的腰间，去抢他的枪。

幸亏指导员眼疾手快，就在孩子就要把枪从指导员腰里抽出来的时候，指导员有力的大手紧紧地将孩子的手按住了。

孩子一边哭一边嘶喊：“叔叔，给我枪，求求你，给我枪，我要打鬼子，给爹报仇！……”

杨指导员紧紧地攥住孩子的手腕，把他的手从自己的枪上拽开。

孩子似乎受了天大委屈，哭闹地更厉害了，极力要从指导员的大手中挣脱出来，另一只手抓挠撕扯指导员的衣服，好像要与他打架，好像指导员就是他的仇人似的。

周围的人一起上前，将孩子控制住，但他仍然嘶喊着要枪，哭得简直岔了气儿，不断发出剧烈的咳嗽声。

指导员看了孩子一眼，犹豫了一下，把枪从腰里抽出来，将保险关掉，再把子弹卸出来，然后交给快要哭死过去的孩子，郑重地说：“孩子，你还小，还不会使枪，走了火会出人命的，现在你先准备参加儿童团。放心，不要愁没机会打鬼子，毛主席说了，抗日战争是持久战，亲手给你爹报仇的机会有的是；等你大一些了，会使枪了，叔叔一定送你一只枪，让你打鬼子，给你爹报仇；这只枪是八路军的战士在平型关从鬼子手里缴获来的，你拿着看一看，就把枪还给叔叔，好吗？好孩子，听话！”

孩子将手枪接过来，抱在自己的怀里，然后举到眼前端详了很长时间，又沉默了一会儿，最后还是极不情愿地把枪递给指导员，说：“叔叔，枪给你，我要像八路军叔叔一样，从鬼子手里缴一支枪！”

“好！有志气！就凭你这句话，亲手给爹报仇有希望，你爹没有白养你这个儿子，他地下有知也当瞑目了。孩子，以后不要哭，咱太行山的男人是有血性的，要把仇恨记在心里，做好准备，鬼子来到咱马头山，定让他有来无回！”指导员谆谆教导着。

“鬼子什么时候来呢？”大家一起问道。

“会来的……说不定很快就要来了！”指导员出神地望着村后马头山的山顶，好像在回答众人的问话，又像在喃喃自语。

等枣核的情绪渐渐平静下来了，枣叶、枣花还有枣针嫂开始张罗午饭。

枣花拿着一个盆，进入放置着杂物的厢房，从一个瓮里挖了两瓢白面，然后就活起来。

面很快活好了，枣花将面盆搁在一边让面先饧着，一边盯着杨继恩同他说了一会儿话。大约过了二十来分钟，她将竖立在屋角的一个厚厚的面案绰起来，放到了炕上，再从一个升里抓起一把玉米面，撒到案板上，然后将快要饧好的面团从盆里扯出来，扔到案板上擀起来。

开始，枣花还只是不紧不慢地擀，不久，就越擀越快，擀面杖像一个飞速旋转的车輥，卷着层数起来越多的面片，来来回回地在案板上滚动。

继恩发现，枣花擀得不但速度快，而且用力很大，好像将上身所有的体重都压到了擀面杖上，然后再从擀面杖上传递到层数越来越多的面上。过了不长时间，枣花额头、脖颈都渗出了细密的汗珠。