说话间，枣叶将热气腾腾的兔子肉盛在一个大海碗里，端上了桌，大家一边说笑着，一边围坐在桌前吃起饭来。

才吃了没几口，突然，一阵马蹄声由远而近，径直向魏枣根家而来。继恩抬头一看，原来是警卫连里的通讯员孟铁柱。继恩心中一激灵，一定是发生了什么紧急情况，连忙放下筷子，猛地站了起来。这时，只听小孟大声喊道：“报告指导员，军区司令部的焦参谋让我通知你赶紧归队，有紧急情况！”

“什么紧急情况？”指导员紧张地问着，一边扎了扎武装带，摸了摸腰里的枪。

“不知道，焦参谋只说有情况紧急。”

“难道日寇又从平汉路向西，要对我刚刚落脚在永安的敌后抗日根据地进行突袭？怪不得焦参谋如此着急呢！”继恩一边想着，快步走到庭院的枣树前，从树上解开栓马的缰绳，飞快地跨了上去，大喊一声：“小孟，走，立即回军区。”说完，一扬鞭，就要打马向院外冲去。

“继恩哥，等一等！”突然，枣叶大声喊着，从屋里跑出来，左手拉住继恩的马缰绳，右手将一个红包递给继恩。

继恩没顾得多想，更没时间打开看，接过布包，掖到随身携带的军用挎包里，然后从枣叶手里夺过马缰绳，向马的屁股上猛地拍了一下。马嘶鸣一声，就猛地窜出了枣根家的院子，飞一样的向镇上跑去了。

两匹骏马腾起的烟尘渐渐消散，山路上恢复了宁静，枣花怔怔地望着人去路空的远方，感到有种莫名的失落；突然，似有一道闪电从枣花的脑海里划过：“刚才继恩哥临走时，姐姐送他一个红布包，里面装着的东西……一定是……可是，继恩哥怎么就那样轻易地收下来了呢？那个婊子，她知道继恩哥军情紧急，知道继恩哥顾不得详细察问就会随手收下了，她就是瞅准了这个时机，才把那东西交给了继恩哥的，继恩哥，你好傻，你上了这个歹毒女人的当了……”

霎时，枣花眼冒金光，觉得一阵头晕目眩，身体差点倒了下来，她强撑着缓缓地回到了屋里，哐地将门关上，扑通躺到了炕上，大睁着眼睛，一言不发，好像傻了一样。

枣叶悄无声息将门推开一道缝儿，将脑袋伸进去，偷偷地观察躺在炕上的妹妹，看到妹妹像中了邪似的大睁着双眼躺着，像个胆小如鼠的贼一样又悄悄地将头缩了出去。

“我恨死你这个婊子了，我恨死这个恶毒的女人了，我恨继恩哥太傻……”枣花咬牙切齿，如睡梦中的呓语一样说出这样一句话，嘴角缓缓地溢出了鲜红的血液。

回到司令部，杨继恩才知道，原来是从党中央来的特派员到军区了，带来了重要指示，要求军区在第一时间贯彻落实。于是，军区司令部立即决定召集全军区高级干部和地方上很多重要领导前来开会，由特派员向与会同志传达党中央精神，然后召开动员大会，立即予以落实。

整个太行军区的领导齐集小小的庄窝镇，这可是庄窝镇有史以来从未有过的盛况，这样一来，安全保卫工作也就成为一项非常重要的任务了，而这正是杨继恩所在的警卫连的本职所在。所以，军区的焦参谋派小孟飞马奔赴枣林凹村，通知杨继恩指导员迅速返回，与警卫连的郭连长一起，立即制定一份保卫全军区领导干部安全的周密计划，从而保证会议的顺利进行。

几天后，太行山抗日根据地大量军政干部齐聚庄窝镇，会议如期召开。

在会上，首先由特派员向与会干部传达了中央文件，文件的题目是：《利用当前有利形势，放手发动群众，迅速将敌后抗日根据地发展壮大》。

特派员将中央精神报告完毕后，司令员作了动员讲话：“同志们，抗日战争爆发以前，我党就提出了国共合作、建立抗日民族统一战线的伟大决策，抗战全面爆发后，党中央又提出了抗日救国十大纲领，要求深入发动群众，展开灵活机动的游击战争。在发动群众的过程中，只要抗日，什么样的人我们都要团结，将他们都吸引到我们的部队中来，一步步地改造他们，比如，前一段时间，我们就做过马头山土匪头目二枣木的工作，能看得出，他是赞成抗日的；还有枣林凹村的大财主郝德敬这样的开明士绅，也是可以团结的，而且必须加以团结……除正规军外，我们一定不要放松对地方武装的培养，游击队、青抗先、妇救会、儿童团……都要尽快地发展起来，敌后战场是全民皆兵，全民参战。毛主席说：“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中”；“发动群众、组织群众、武装群众，是共产党的法宝”；“要让日寇陷入我人民战争的汪洋大海之中”……

会议过后不久，在共产党的领导下，大规模地发动群众，壮大敌后抗日根据地的运动便在胭脂河、马头山一带轰轰烈烈地开展起来了。

那天，从枣林凹慌里慌张地回到司令部之后，杨继恩与郭连长就立即投入到对与会人员保卫工作的筹划之中了，直到会议开完，各地领导离开庄窝镇后，他才想起了枣叶送给他的那个红布包。

晚上，在连部昏黄的煤油灯下，杨继恩从挎包里取出那个红布包。将层层包裹的红布包打开后，继恩发现原来是一个荷包。

他打开荷包，发现里面是一个用青丝发串起来的两个个头儿非常大的红枣。继恩还是头一次见到这么大的红枣，这是整个太行山区极为罕见的满膛红红枣，如两颗透亮的红心。

枣叶真是一个心细如发的女子，文文静静的，真的令人疼爱，然而，心直口快的枣花也非常令自己喜欢，而且，那天晚上……继恩知道，自己陷入一场情感旋涡之中了。

枣叶与枣花这姐妹两个，一个内敛，一个外向；一个沉稳细腻，一个热情泼辣；说实话，两个女孩子，他都非常喜欢，但是，比较而言，如果必须二选一的话，他最终会选择枣花，尽管他知道，这样做会深深地伤害枣叶的感情。