听到这个决定，杨继恩不由暗暗叫苦，但内心深处却又有一种说不上来的欣喜与兴奋。

“既然是党的决定，自己作为一个党员，而且还是一位从事政治思想工作的干部，只有无条件的服从了，今天做一些准备，明天一大早，就立即奔赴枣林凹，坚决完成党交给自己的任务。”杨继恩暗暗地下定了决心。

第二天，天儿才朦朦亮，杨继恩就起了床，洗漱一番，又换了一身洗得干干净净的军装，将被包打好了，才到隔壁房间叫醒了还在酣睡的连部通讯员小孟。小孟连忙起床，洗了一把脸，三下五除二地打好被包，然后到马厩里牵出两匹战马。两人牵马走出司令部，跨上马，向枣林凹飞奔而去。

战马轻车熟路地一直跑到了枣根大叔家的院子里才停了下来。听到马蹄声，枣根家的门帘撩开了，正在屋里做针线活的枣叶枣花姐妹俩从屋里飞跑了出来……

枣林凹村各种抗日组织很快就建立了起来，首先，党支部成立了，大枣木、枣叶、枣花、枣针，是继恩在枣林凹发展起来的第一批共产党员，枣根家几乎成了党员家庭；由于还没有培养起合适的人选，所以，继恩亲自兼任支部书记。在枣林凹，继恩急需寻找一个有些文化的后生，帮助处理工作上的一些事情。

枣林凹村有一个十八九岁的瘦瘦弱弱的青年，名叫枣竿儿，小学毕业后，也曾经在镇上跟着继恩读过两年中学，与三枣木以及邻村狗槽村的翟静轩是同班同学，单论文化知识，似乎比三枣木还要好一些，因为枣竿是独子，他的父母特别疼爱他，不让他干家里的活儿，让他一心放在学习上。

三枣木此时在野战部队上，远水解不了近渴，整个村子，村里能读能写的只有枣竿儿了，所以继恩非常想将他发展为党员，这样一来，自己不在村的时候，上级党组织的一些文件，就可以靠他向村里其他党员传达了。

枣竿儿倒是很渴望参加到抗战活动中来，但是，枣竿是家中三代单传的独子，枣竿儿的爹娘都极不情愿儿子入党，更不愿意让宝贝儿子参加游击队。继恩已经为此做了不少工作，但仍未将他父母的工作做通。枣竿儿的父母都是一辈子精明而又胆小怕事的农民，只有这么一个宝贝儿子，当年杨继恩鼓动他们的儿子参加抗枣捐活动时，就曾经遭到他他们的断然拒绝，现在，动员他的儿子参加八路军游击队，扛枪抗战，就更令他们谈虎色变了。

“入党、抗日，可不是闹着玩的，听说日本鬼子可不是好惹的，连蒋委员长的军队都顶不住呢，何况只有几杆破枪的八路军游击队！子弹可没长着眼，万一有个一好二歹，家里的香火可就断了！那样的话，怎么对得起列祖列宗！自己老了靠谁？俺们还是平平妥妥地过自己的安生日子吧。咱们老百姓世世代代当顺民，敢惹谁呢？谁来了咱听谁的话。”枣竿儿父亲枣面子经常对儿子这样说。

一段时间以来，继恩为此很是苦恼。

好在枣竿儿倒是一个明白事理的好青年，毕竟是读过一些书的，尽管也像他父亲一样软弱、胆小怕事，但是，他仍然背着父亲，积极参加村游击队的很多活动。有时正在开会时，他的父母会找来，将枣竿儿臭骂一顿，然后又对着杨继恩陪着笑脸，说家里的谷子早该锄了，便拉着儿子回家了。

“枣面子人倒是好人，就是一肚子的小心眼儿，一惯的胆小怕事，树叶儿掉下来都怕砸破了头，他怎么敢让自己这根独苗抗战打鬼子呢！唉，都说咱马头山里的男人是喝着枣杠子酒长大的，一个个刚烈剽悍，生死不怕，却出了枣面子这么个胆小鬼，为咱枣林凹丢尽了脸，真是林子大了什么样儿的鸟儿都有啊！要是都像他那样，谁去打鬼子？咱中国人只有当亡国奴了。”看到枣面子领着儿子走远了，大家七嘴八舌地说起来。

枣林凹村游击队组建起来以后，大枣木成为队长，继恩兼任游击队的政治指导员。

以枣针任主任的妇救会成立了，枣叶、枣花，还有一个叫二妮子的小女孩儿，都积极参加了妇救会，她们在杨继恩的指导下，识字，学文化，更主要的任务是做军鞋，论起做军鞋来，谁都赶不上沉默寡言的枣叶。

枣针的儿子，尚不到十岁的枣核，成了枣林凹村儿童团团长。

儿童团根本没什么武器，枣核家里有两个断了枪杆的红缨枪枪头，这是春天来镇子上卖艺的一个杂耍班丢弃的，枣核拾回来，想不到现在派上了用场。枣核砍下两个比较直溜的枣枝，做成了枪杆，将红缨枪的枪头磨得锃亮，装到了枪杆上，再将一些麻用胭脂染成红色，绑在枪头上，这样两杆崭新的红缨枪就做成了。

红缨枪枪头毕竟只有这两个，根据地的钢铁缺得很，战争急需制造枪炮，发展农业生产也需要大量农具，这些都需要钢铁，所以无法给孩子们提供更多的原料制造红缨枪。枣核突发奇想，带领着自己属下的二十多个孩子，腰里掖着砍柴刀，然后钻进马头山，爬上枣树，砍下二三十根直溜溜、粗细适当的枣树枝，砍掉枣枝上的枝桠，每人扛着一两根回到了村里。

回来后，孩子们用镰刀将枣枝刮得光溜溜的，顶端削得像红缨枪的枪头，在马头山，还有什么树木的材质能比枣木更坚硬、更有韧性呢？枣木枪尖非常尖锐、锋利，几乎与铁铸的红缨枪的枪头相差无几。然后，孩子们将麻裁细，用胭脂染成红色，扎到枪尖与枪杆的相连接的地方，这样，孩子们只用了一两天时间，三几十杆土造的红缨枪就制造出来了，枣林凹村的儿童团，每个人都有了一杆甚至两杆红缨枪。孩子们手持红缨枪，在村口或者山头站岗放哨，一个个挺着胸脯，非常神气。

这种红缨枪的厉害，不久就得到了验证，一次，从马头山里跑出来了一头野猪，在村边徘徊，拱坏了村里的一些玉米。此事还没等大人们知道，在村边放哨的儿童团团员们，在枣核带领下，一齐冲了上来，将野猪包围了。尽管只是些孩子，但由于人多，野猪被吓得乱窜，最后撞到一个树桩上昏了过去。孩子们一拥而上，用手中的红缨枪，将浑身长满粗针一样鬣毛的野猪刺死了。此事在整个马头山地区广为传播，还受到了上级的热烈表扬。从此孩子们更加信心百倍了，都说：“别看我们的枪是枣木做成的，可是却厉害的很呢，野猪都能刺死，日本鬼子的身体比野猪还要硬吗？鬼子来一个，我们扎死一个，来两个，刺死一双！”

令枣核耿耿于怀的是至今还没有手枪，自己作为团长，没有手枪怎么行，也太掉价了吧，自己的部下每人一杆红缨枪，自己也是一杆红缨枪，怎么体现自己是团长呢？他太羡慕继恩叔叔了，如果自己也有这么一支手枪，别在腰里，站到自己那二十多个部下面前给他们训话，带领他们打冲锋，那该多神气啊！到了真打鬼子的时候，自己用枪瞄准鬼子，一抠扳机，“叭——”地一声，鬼子就被撂倒了，那该多过瘾！