“以楚国之大，真不知道为什么总是容不下人才？人杰地灵的楚国是一个人才发源地，却亦是人才伤心地，人才受难地，人才流失地，许多人才离开了这片生于斯，长于斯的土地，一去不回头地投奔了晋国。他们走时，义无反顾，甚至怀恨在心，不是想着有一天要去报答生养自己的楚地，而是念念不忘要来报复。”声子感慨激昂地说，“毫不夸张地说，一部楚国兴亡史，其实就是一部人才流失史，一部人才伤心史，一部人才血泪史！”然后话锋一转说，“当下就有人因妒忌伍举的才华，便捕风捉影告发伍举与申公子牟同谋。伍举担心祸及于身，便逃到了郑国，准备投奔晋国。我恰好在郑地碰上了他，因为此次我也曾听说过宋国左师向戌，正在推动晋、楚两国和谈，便劝说他留了下来。”

“伍举现在在哪里？只要他愿意回楚，我们一定官复他的右司马之职，对其椒举复地原封不动。”声子痛陈楚材晋用的危害，使屈建将伍举接回了楚国。

楚人也在与晋人频繁联系，足见楚国也意识到了战争之害，也希望得到和平。

因此，当说服了晋国的向戌，又千里迢迢到了南方的诸侯霸主楚国时，有了声子与令尹屈建“楚才晋用”的隆重对话作为铺垫，楚国臣子们商议的结果，出同意了二次弭兵的倡导。

晋、楚两个大国都说服了，希望就在眼前。倍受鼓舞的向戌，又马不停蹄地去了齐国，却意外地遭遇了齐国人的反对：“晋国三番几次欺负我们齐国，我齐人大仇还没得报呢，怎么能就此弭兵？”

向戌的弭兵计划，眼看就要葬送在齐国人的手中。

关键时刻，齐国大夫陈文子挺身而出说：“晋国、楚国都答应了，我们怎么能不答应呢？而且，别人要消灭战争，我们要是不答应，一定会遭到诸侯反对，我们国内的百姓也会离心，我们还怎么治国呢？”

结果，齐国人也答应了。

向戌便又振奋精神去了秦国，说得秦国也答应了。

晋、楚、齐、秦这四个大国都通过了，依附他们的小国当然更是赞同，眼看终结一切战争的大会即将举行，然而，就在这节骨眼上，曾遭受到晋国灭顶之灾的许国，发自内心地跟定了楚国，而郑国却隔三差五来欺负许国一番，深受其害的许灵公来到楚国，向楚康王请求伐郑：“大王啊，我们许国被郑国掠夺得寸草不生的地步了，大王如果不出师伐郑，孤就不回许国了！”

“现在列国都在商议弭兵之事，此事一旦成定局，所有战争便会消失，郑国也就不敢再来讨扰了！”楚康王给许灵公做思想工作。

“都在做梦呢，以郑国欺软怕硬的野心，会遵守弭兵会约？鬼才相信呢。这些年我们许国被郑国害惨了，如果大王不出兵给我许国作主，我是铁定死在楚国，不会再回去了。”好像，许灵公做好了一切思想准备似的，平时软弱的他，语气显得坚硬无比。

“也好吧，许伯为国操劳了半辈子，眼不见心不烦，安心在楚都呆上一阵子，四处看看，散散心，等弭兵大会大功告成了，不谷再亲自送您回到许国，再安心经营许国也不迟。”楚康王以为许灵公是一时赌气，以为好好招待他一阵子，他气消了，想开了，自会回去的。

哪料，两个月后，许灵公竟然真的死在楚都的驿馆之中。

得知许灵公去世，楚康王愤然而起：“不伐郑，我楚怎么能得到诸侯拥戴？”

难道，弭兵真的因此而滞步不前吗？难道，就因为此事，让之前所作的种种努力化为泡影？得到楚国即将出兵伐郑消息的向戌，痛心疾首。

“其实，自楚君熊招继位以来，他一直深为不能出兵争霸中原为耻。许国国君在楚去世，恰好给楚国这次出兵伐郑找到了充分的理由。对于楚王而言，当然是得偿所愿。以楚国国君如此好战的性格，还能赞同弭兵的思想吗？”诸侯各国猜测纷纷。

甚至也换来不少人对许灵公的诅咒：“小小许国，真是一粒老鼠屎坏了一锅肉汤。这许公早不知死，晚不死，偏死在这节骨眼上。生时不见硬气，这死得倒是霸气得很呐。”

议论归议论，猜测归猜测，也挡阻不了10月，楚康王亲率大军出发，前往伐郑。

“与楚人也不是没交过手，只要我们全力出击，也还是有许多胜算之机。”眼见浩浩荡荡的楚国大军杀了过来，郑国内部很多人都主张积极迎战。

可是，子产却坚持郑国无需抵抗：“晋、楚即将和谈，诸侯也即将得到和平。楚王今日举兵而来，不如我郑让他快意而归，和谈才能顺利达成。小人心性，常以勇力自居，唯恐天下不乱，以求得虚名，这可不是国家之利啊！要听他们的话干嘛？”

子展听了子产的话，深觉有理，便不再派兵去抵御楚军。

12月，楚康王大军顺利地杀入了南里（河南新郑南），拆毁了此处的城墙。又从洧水的乐氏渡口涉水而过，进攻新郑的师之梁城门。此时，郑人放下了悬门，将九位郑人关在门外——这是郑国主动送给楚康王的九位俘虏。将这九位郑人俘获了后，楚康王就班师回国了。

回到楚国后，楚康王这才厚葬了许灵公。

作为中原要塞之地，郑国常年遭受南北两方强国的夹击。对于弭兵之议，饱受战争之苦的郑国最为渴求。一旦晋、楚达成和解，近百年来朝晋暮楚的苦难日子，也就有望结束了。所以，郑人宁愿作出暂时的牺牲，以促成晋、楚尽快达成和谈。

“国君的气消了，郑人也得到教训了，我们还是续接弭兵之盟吧？”在这微妙的时刻，向戌再次挺身而出。

诸侯列国都同意了，就等着看楚国的这曲戏呢。楚康王不好推辞，也只好同意了。