“好吧，看在卿的情面上，寡人姑且再给他一次机会。”魏惠侯虽然气恼孙膑，但在庞涓请求下，还是同意了。

庞涓当晚见孙膑，便问道：“听说师兄接到了家书？”

孙膑对庞涓毫不隐瞒：“正是。我堂兄要我回乡。可我怎能辜负魏侯及师弟待我的深情？让我辞回了。这件事，我原本是想与师弟商量的，但看着师弟一直在忙碌，不忍打搅，便自作主张处理妥当了。”

“师兄难道真的不想念故乡？”

“久别故乡，怎能不想？只是你我同为魏国效劳，目前不能回去。”孙膑叹道。

庞涓深表同情，说：“师兄是不是请示魏侯，允准一两个月的假期，让师兄回乡扫扫亲人之墓，然后再归来？”

“恐怕魏侯会怀疑我去而不归，不会答应的。”

“兄明天不妨试试看。我在一旁再为师兄再说几句好话，以师兄为人品行，谅大王会相信的！”庞涓道。

孙膑很感动：“全仗师弟促成了！一旦扫墓归来，我一定全身心报效魏侯，再无别意！”

庞涓辞别孙膑，当夜又入见魏惠侯：“臣奉魏侯之命劝孙膑回心转意。但他不但不改，反怨恨于您。他明天还要当面以请假之名，要求回到齐国！我真是爱莫能助了！”庞涓一脸无可奈何。

次日上朝，孙膑在文武百官中，很奇怪没见到庞涓的身影，暗暗想：“师弟不是一向准时上朝的吗？况且昨晚与我约好，要帮我说服魏侯，允许我暂且辞魏回齐扫墓的，到底是被什么事情耽搁了呢？”孙膑正暗自猜想着，魏惠侯突然开口道：“今天的朝议，似乎因缺少了庞将军，大家都不愿意建言了。”然后话题一转，看着孙膑道，“客卿可有事启奏？”

“魏侯，近来魏国局势平稳，没有征战迹象，微臣想趁这个空当，告假一两月，回齐国故地，祭祀先祖！”不料，孙膑刚一开口，魏惠侯就冷笑着暗想，果然如此，一切如庞涓所言！于是，就大发雷霆，不容孙膑解释半句，就怒喝道：“来人啊，把孙膑抓起来，押到军师府问罪！”

哼！一切如庞涓所述的一模一样，胆大孙膑，也太不把寡人尊重贤才当一回事了，居然公开背叛，坐实罪名，一切还有什么可说的？魏惠侯气恼不已。

武士押着捆绑的孙膑，准备去军师府，刚走出大殿，下了几步台阶，碰巧遇到庞涓匆匆而来，他装作一怔的样子，不解地问道：“这是为什么？我因事耽误了一会儿，正要上朝，就这么会儿工夫，到底发生了什么事？！”

押解官员宣布魏惠侯命令：“孙膑私通齐使，要叛魏投齐，请军师问罪！”

庞涓大惊失色，忙对孙膑说：“误解了吧？一定是误解！不要着急，我去面见大王，替你求情去！”说罢，急惶惶上朝。

“有劳师弟了！”有庞涓出面作证，孙膑放松下来。

庞涓到了大殿上道：“魏侯，孙膑虽有私通齐使之罪，但幸而您发现得早，并没遭成不良后果，罪不至死。以臣愚见，不如让他成为不能行走、面有罪记的废人。这样，既成全我们师兄弟的情分，对鬼谷生先生也有个交行，又无后患，您看怎么样？”

“寡人还是照看庞将军的面子，且饶孙膑死罪，但他活罪难逃。”魏惠侯道。

庞涓回到中府，流下两行清泪，对孙膑说：“魏侯盛怒，决意要治师兄死罪。我力争苦求，才免于师兄一死。但要受刖刑及鲸面。”说罢，唏嘘不已，“我真想不通，魏侯为何为这样呢？我真后悔当日将你力荐给了他！”

孙膑叹了一口气：“人各有命，我命该如此，岂能怪罪于师弟？落到今日下场，好赖有师弟求助，总算保住了性命！以后我尚有一丝出头之日，定要全力报答师弟今日的鼎力相助。”

“唉，好恨我回天无力啊！”庞涓握起拳，狠狠打向自己的心口，终是无可奈何地掩面跑出大厅。

不一会儿，来了行刑的刽子手，把孙膑绑起来按在地上，用尖刀剜剔下孙膑的两个膝盖骨。

孙膑惨叫一声，立刻昏了过去，在他昏迷中，脸上被用黑墨刺上“私通敌国”四字。

“师兄醒醒！”不知过了多久，孙膑被脸上的汗水浇醒，他看到庞涓在自己身旁，泪流满面地亲自为他上药、包裹，把他抱进卧室，百般抚慰，无微不至地照料。

“我脸上疼痛得很，他们到底在我脸上刺了什么？”孙膑醒后问道。

“自是不雅之词，师兄就别问了。”庞涓支支吾吾道。

“师弟既然说不出口，还请给我拿面铜镜来！”孙膑央请道。

庞涓实在耐不过孙膑的请求，便狠狠心，命人搬来了一面铜境，并不住地安慰道：“只要为弟明白师兄是清白之人即可，师兄对于无理之词，大可不必放在心上。”

然而，当“私通敌国”四个黑色的大字，在脸上像狰狞扭动的四条蜈蚣，清晰地印照在铜镜中，孙膑还是感觉万箭穿心之痛，远胜于剔除膝盖之骨，他对镜拼命揪着脸上的字，嚎啕大哭不已：“苍天啊，我何曾私通过敌国？这刺字毁了我清白一生，我再也无脸迈出府门一步了！”说着，举镜砸向地面，四溅的碎片，如同孙膑碎了一地的五脏六腑。

“师兄！”庞涓抱紧了孙膑，自知此时任何语言与安慰，都是徒劳，便默默陪孙滨泪流。

“师弟啊！”孙膑涕泪纵横地伏在庞涓肩上。此时，庞涓是孙膑唯一可以依靠、可以信任、可以安心的一点温度，他全心身地扑在庞涓身上。