接连几日，秦孝公与卫鞅越谈越投机，有时连饭都忘了吃，卫鞅说：“一个国家要富强起来，就必须重视农业生产，这样，老百姓有吃有穿，军队才有充足的粮草；要训练好军队，做到兵强马壮；还要赏罚分明，对于种地收成多的农民、英勇善战的将土，都要鼓励和奖赏，对那些不好好生产、打仗怕死的人，则要加以惩罚。一个国家，若真能做到这些，就没有不富强的。”

秦孝公听得津津有味，公元前459年，秦孝公决定变法，改革旧的制度，推行卫鞅提出的新法令

消息一传开，贵族大臣们都一起反对。不少大臣劝孝公要慎重，不要听信卫鞅那一套。

秦孝公心里非常赞成卫鞅的主张，觉得不变法就不能使秦国富强起来，但是看到反对的人那么多，又感到困难重重，就把许多大臣召集到一起，让他们辩论。

大臣甘龙首先发言，他说：“现在的制度是祖宗传下来的，官吏做起来得心应手，老百姓也都习惯了。不能改！改了准会乱！”

另外一位叫杜挚的大臣也跟着说：“新法本就是胡来，谬论，古法、旧礼改不得！”

“对啊，主公，古法、旧礼改不得！”大臣们几乎是众口一词。

卫鞅理直气壮地驳斥他们说：“你们口口声声讲什么古法、旧礼，请问这一套能使国家富强起来吗？从古以来，就没有一成不变的法和礼。只要对国家有好处，改变古法、旧礼有什么不对？墨守成规只能使国家灭亡！”

卫鞅从古到今，举出大量事实，说明变法的必要：“治理国家没有一成不变的办法，有利于国家发展，就能不仿效过去的法度。商汤、周武王，没有沿袭过去的法度能够得天下，而夏朝、商朝因遵循旧制而灭亡。反对旧法的人不能非议，而沿袭旧礼的人，不一定值得赞扬。”

“先生言之有理！”秦孝公十分赞同卫鞅的观点，又见卫鞅说得头头是道，把反对变法的大臣，一个个都驳倒了，非常高兴。

卫鞅趁机劝谏秦孝公说：“行动犹豫不决，就不会真正改变当下，办事犹豫不决就不会成功。况且超出常人的行为，本来就会被世俗非议；有独到见解的人，一定会被一般人嘲笑。愚蠢的人事成之后都弄不明白，聪明的人事先就能预见将要发生的事情。”

“善！我大秦今日，以卫鞅为左庶长（古时候一种官名）！”秦孝公当即授予卫鞅推行新法令的大权，叫他抓紧把变法方案制订出来。并且宣布，“谁再反对变法，寡人就治淮的罪！”

这样，所有反对变化的大臣，都不敢再公然反对了。

早就期待这一刻降临的卫鞅，很快就把变法方案制订出来了，呈示给秦孝公审阅。秦孝公审阅后，欣然同意。

卫鞅怕新法令没有威信，老百姓不相信，推行不开，就想了个办法。他叫人在都城的南门竖了一根三丈来长的木头，旁边贴了张告示说：“谁能把这根木头扛到北门去，便赏他十金。”

不多一会儿，木头周围就围满了人，大家纷纷掂量着，议论着。

大伙儿心里直犯嘀咕：“这根木头顶多百把斤，扛几里地不是什么难事，怎么就给这么多的赏金呢？或许设了什么圈套吧？”

大伙儿哄笑了一阵子，谁也不敢贸然去扛。

卫鞅看没人扛，又把奖赏提高到五十金。

这么一来，人们更疑惑了，都猜不透了：“这新上任的左庶长，葫芦里到底卖的是什么药啊？”

“听说他是卫国人，又在魏国长期过活，难道卫国、巍国，都有这种习俗？”

这时候，只见一个粗壮的汉子，分开人群，跨上前去，说：“我来试试。”扛起木头就走。许多看热闹的人，好奇地跟着，一直跟到了北门。只见新上任的左庶长，正在那里等着呢。他夸奖那个大汉说：“善！壮士能够相信和执行我的命令，真是一个良民。”随后就把准备好的五十金奖给了他。

这事儿很快就传开了，大家都说：“左庶长说话算数，说到做到，他的命令可不是随便说说的啊！”

消息一传十，十传百，卫鞅见自己说话，已有了可信度，于是在公元前456年，开始颁布了第一轮新法，其主要内容是：一，加强社会治安。实行连坐法，把老百姓组织起来，五家编为“一伍”，十家编为“一什”，互相担保，互相监视。一家犯了罪，九家都要检举，否则十家一起判罪。检举坏人和杀敌人一样有赏，窝藏坏人和投降敌人一样处罚。外出必须携带凭证，没有证件各地不准留宿。

第二，奖励发展生产。老百姓努力生产，粮食布帛贡献多的，可以免除一家劳役；懒惰和弃农经商的，连同妻子、儿女一起充为官奴。一家有两个儿子以上者，成人以后就要分家，各自交税，否则一人要交两份税。

第三，奖励杀敌立功。官爵大小以在军事上立功多少为标准。功劳大的封官爵就高，车辆、衣服、田地、住宅、奴婢的赏赐，也都以功劳大小而定；军事上没有功劳的，即便有钱也不能过豪华的生活，就是贵族，也只能享受平民的待遇。

新的法令刚刚开始推行，就遇到很大阻力。那些世袭的贵族宗室不去打仗立功，就不能再做官受爵，只能享受平民待遇，失去了过去的许多特权；实行连坐法以后，他们也不能为所欲为了。因此，他们都疯狂地攻击新的法令。