赵老爷贡生（准举人）出身，国民革命以后，在临潼放一任知事（民国初年称知县为知事），这也是人称他“老爷”的来历。

赵老爷说：“一两天共产党的军队就到咱这里了，各家收拾一下，提防着。自古兵匪一家，连国民军都木梳篦子一样搜刮，共产党的军队能好到哪里去？”

牛福老汉不以为然地说：“共产党的军队也是军，国民军也是军，谁来了咱都是踅一丈顺八尺。刘镇华、冯玉祥、阚玉琨、吉鸿昌咱经过，白朗过境咱也没害怕过。”

按说牛福老汉这号住着草棚的穷汉子，没有啥本钱或者资格和赵老爷扭劲。但他有过人的体力和早年戏剧般走红的经历，也使双柏堡人不敢小觑。更何况人们私下传说，他大儿子牛威在共产党的军队里把事弄大咧！

赵老爷不屑于与牛福计较，以为自己对双柏堡有不可推卸的责任。他严峻的脸面掠过一丝微笑，却松和地说：“牛大（对拉长工者的称呼），你说的也是。可咱堡子有几个像你那样见过大世面的人？”赵老爷不等牛福回答，又转面向大家，“各位还是小心得好。”

牛福老汉不服劲，睁大眼睛，面对大家说：“我牛大咋咧？是人是鬼还说不定呢！”

印堂老汉似乎还记着刚才被牛福“一拨拉”的不快。冷不丁递上一句：“不管咋说，白朗总不是好人吧？”惹得大家一阵哄笑。这话戳到牛福老汉的“烂脊梁”处，当年“白朗过境”，牛福曾和他们搅和一阵子，白朗撤离，他就被县衙飞索缉拿，蹲了大狱，差点送了性命。

牛福老汉脸面有些挂不住，强辩说：“白朗是败了，白朗真要成了气候，说不定你比我还骚情呢。”

印堂老汉说：“这跟搭方一样，你得瞅准路数。白朗从河南过陕西到甘肃，一路只跑不歇，那‘路数’就不对。你黑马失揣的瞎掺和，终了呢，他们跑了，你可招了祸。这一回可得瞅准哟！”

对印堂老汉这番话牛福老汉并不服气，按他的脾性还非要说个张道李胡子，但想起他那说不清道不明的大儿子，他还是退了火。于是把话头一转：“咱老了，不争喔怂咧！再说，也没人瞧上咱这把老骨头咧。”

趁着印堂老汉和牛福老汉斗嘴之际，赵老爷不声不响地走了。

共产党的军队是军是匪还没弄清呢，忽然就不见了赵老爷，大家心里空落落地不踏实。“共产党的军队到咸阳咧，一两天就到咱这儿了”，这着实使双柏堡人惶恐不安。这几年对近在陕北的共产党的军队，虽然不无好的传闻，但谁也没有亲眼见过！民国以来过境的军队太多了，哪个不抢不抓不杀？人们实在是惊怯了。

第二天，人们还是不约而同地聚集在大庙前头。虽然有搭方的，有说“三国”的，有谝闲传逗笑的，还有翻开裤腰逮虱的，但似乎都不甚专注：不见赵老爷来，人们心里不踏实。

赵老爷不光是双柏堡人的主心骨，也是十里八乡所敬重的人。那是赵老爷辞官回乡，做了件令全县人交口称赞的事情。原来终南县从明朝中期按皇庄、军寨、民村将乡村分为三等，所纳粮赋分别称作王粮、军粮、民粮，此一制度一直沿袭至民国。数百年的粮赋征收办法，本来就弊端百出，更加清末民国初年军阀混战，灾荒频发，土地流转混乱，往往造成有地者不纳粮，无地者却名下有粮。再则农户纳粮多由商户、钱庄承办，层层加码，农户不堪负累，因此而倾家荡产者不计其数。

赵老爷联络名流士绅向省府上书，请求整理粮赋。得到省府批准和县府支持，成立整理粮赋局，赵老爷亲任经理。他们对全县土地逐一丈量，确定花户（各户主），然后按土地优劣分上、中、下三等，粮赋即按新量的地亩和等级计算摊派，使粮赋征收较以前大为合理，也减轻了贫困户的负担。

再则，穷乡僻壤的贡生已使乡人刮目，况且还曾是堂上“悬挂我王圣旨”七品县官的神圣的贡生，赵老爷能不使乡人仰望得脖子发酸！

赵老爷在不损害大局的前提下，在土地等级上给双北堡照顾些，双北堡的粮赋自然少于其他村堡，因而双北堡人除了对赵老爷敬仰，还得感恩戴德。自然双柏堡的大小事，只有赵老爷做主，人们才心地踏实，何况这关系全堡安危的“军国大事”？

将近午时，有消息传来，说赵老爷“偶感风寒”。大家一时议论纷纷，出现了小小的混乱，甚至有唉声叹气的。

牛福老汉正和一中年人搭方，一股无名火蹿上，按以往的习惯，他会直着嗓门说：“不来咧去球，离了喔红萝卜，还不做席面咧！”这回他却长出一口气，缓缓地说：“又没有八抬大轿请你来，做作怂呢！”

在一旁观阵，用烟锅头操烟末的印堂老汉笑着说：“说不准老牛就要坐八抬大轿啰！”

牛福抬起头，盯了一眼印堂老汉：“不敢胡说八道啊！”

印堂老汉哈哈一笑：“做作怂呢！”

忽然有人说：“赵凌源来了！”

虽然大家对赵大公子为人不敢恭维，但毕竟是赵老爷的儿子，想必他就是奉他老爹的旨意而来。大家还是围拢了上去，打听赵老爷的病情，问赵老爷是啥主意？

赵凌源一边应付着，走上钟亭的高台。扫视大家一眼：“我爹说他老了。”大家面面相视片刻，又叽叽喳喳议论开了。